13 Juni 2022
SINGAPURA – Negara-negara ASEAN akan merasa terhibur dengan kenyataan bahwa para pemimpin pertahanan Amerika Serikat dan Tiongkok bertemu pada Dialog Shangri-La, dan keduanya secara terpisah menyatakan bahwa mereka tidak berkomitmen pada kawasan untuk memihak.
Kedua negara mengatakan tidak perlu memilih, dan mereka tidak ingin negara-negara ASEAN memilih, kata Menteri Pertahanan Singapura Ng Eng Hen.
“Apakah itu kenyataannya, saya hanya berpikir fakta akan berbicara sendiri,” ujarnya kepada wartawan di penghujung KTT, Minggu (12 Juni).
Dr Ng menanggapi pertanyaan tentang tanggapan negara-negara Asia Tenggara terhadap pernyataan Menteri Pertahanan AS Lloyd Austin dan Menteri Pertahanan Tiongkok Wei Fenghe, yang keduanya menjadi pembicara utama pada pertemuan puncak pertahanan tiga hari tersebut.
Dr Ng mencatat bahwa negara-negara ASEAN akan merasa lega karena kedua pemimpin pertahanan tersebut mengadakan pertemuan tatap muka pertama mereka di Singapura, meskipun AS keberatan bahwa tingkat keterwakilan pihak Tiongkok tidak setara.
Austin sebelumnya meminta untuk mengadakan pembicaraan dengan Jenderal Xu Qiliang, wakil ketua Komisi Militer Pusat Tiongkok.
Dr Ng mengatakan: “Tetapi fakta bahwa kedua menteri pertahanan bertemu memang memberikan sedikit kenyamanan.
“Karena dalam hal ini Anda harus mengenal saingan atau antagonis Anda secara fisik – itu akan memberi Anda gambaran yang tepat tentang pria tersebut. Jadi saya pikir itu meyakinkan.”
Meskipun tidak masuk akal untuk mengatakan bahwa satu pertemuan dapat memperbaiki hubungan AS-Tiongkok – salah satu tema Dialog Shangri-La – hal ini mungkin memberi kedua belah pihak waktu istirahat untuk menyelesaikan perbedaan mereka, kata Dr Ng.
Negara-negara ASEAN akan terus berupaya dalam dialog Pertemuan Menteri Pertahanan Asean-Plus (ADMM-Plus) yang akan diadakan pada akhir tahun ini, dimana Tiongkok dan Amerika Serikat akan kembali hadir.
“Ini adalah percakapan, ini adalah sebuah perjalanan. Ini adalah kenyataan dan beginilah cara saya mengkarakterisasinya, tidak ada pengalaman sumatif atau kesimpulan sumatif.
“Ini masalah yang terlalu rumit. Perang Dingin memakan waktu hampir 50 tahun, jadi mengapa kita harus mengharapkan penyelesaiannya dalam beberapa dekade?” kata Dr Ng.
Dalam wawancaranya selama 30 menit, Dr Ng menjawab pertanyaan-pertanyaan mulai dari apakah keputusan yang tepat jika Rusia tidak diundang, dan kemungkinan perluasan ADMM-Plus untuk menyertakan lebih banyak mitra dialog Eropa.
Baik menteri pertahanan Perancis maupun Kanada, dalam pidato yang disampaikan selama Dialog Shangri-La, menegaskan kembali keinginan negara mereka untuk menjadi bagian dari kelompok yang beranggotakan 18 negara tersebut.
ADMM-Plus terdiri dari ASEAN, Australia, Tiongkok, India, Jepang, Selandia Baru, Korea Selatan, Rusia, dan Amerika Serikat.
Memasukkan keduanya sebagai pengamat adalah sesuatu yang secara prinsip disepakati oleh para menteri pertahanan ASEAN, namun Dr Ng mengatakan masih banyak pekerjaan yang perlu dilakukan.
“Kami berada pada tahap di mana Anda harus memikirkan bagaimana caranya, dan bagaimana Anda mencernanya. Jangan sampai terjadi gangguan pencernaan atau praktisnya dimana Anda menjadi anggota dan tidak ada aktivitas, dan itu bukan yang kami cari,” ujarnya.
Sudah pada tahun 2013, Perancis menyatakan keinginannya untuk berpartisipasi dalam kegiatan ADMM-Plus. Kanada juga telah mengajukan banding pada kesempatan sebelumnya.
Mengenai bagaimana Singapura meningkatkan kemampuannya setelah Dialog, Dr Ng menunjuk pada perjanjian yang telah ditandatangani oleh Badan Pertahanan Singapura dengan mitra-mitranya, termasuk dengan Korea Selatan, Perancis dan Tiongkok.
Sebuah perjanjian yang ditandatangani hari Jumat dengan Korea Selatan bertujuan untuk meningkatkan kerja sama antara lembaga-lembaga media pertahanan dalam produksi konten pertahanan, teknologi media dan kemitraan industri.
Salah satu bidang fokusnya adalah komunikasi strategis, kata Dr Ng, seraya menambahkan bahwa idenya adalah untuk mengajari tim komunikasi Kementerian Pertahanan Singapura dan Angkatan Bersenjata Singapura cara memproduksi K-pop, untuk menjangkau khalayak.
“Jadi kita akan memilih militer yang mempunyai kekuatan, dan kemudian kita ingin belajar darinya,” katanya.
Perjanjian lain yang ditandatangani mencakup pengaturan dukungan logistik bersama dengan Perancis, dan perjanjian dengan Tiongkok untuk memungkinkan pertukaran yang lebih profesional antar perwira militer.
Mengenai apakah Rusia seharusnya diundang, Dr Ng mengatakan hal itu dapat dimengerti mengingat dekatnya invasi Ukraina.
Namun dia menambahkan bahwa ada masalah praktis, seperti peserta lain yang akan keluar jika Rusia hadir.
Dialog Shangri-La tahun ini sangat berharga, dengan keinginan terpendam untuk bertemu secara fisik, katanya.
“Pernyataan yang terus-menerus adalah bahwa tidak ada yang bisa menggantikan pertemuan tatap muka. Hal ini selalu benar, terutama dalam diplomasi.”
Pertanyaan yang tepat juga diajukan mengenai bagaimana invasi Ukraina mempengaruhi wilayah ini, dan pelajaran yang bisa diambil.
Meskipun Ukraina, seperti yang dikatakan Presiden Volodymyr Zelensky dalam pidato khusus di KTT tersebut, sedang memperjuangkan prinsip-prinsip bagi seluruh dunia, prinsip saja tidaklah cukup, kata Dr Ng.
“Apa yang harus Anda lakukan adalah, seperti yang dikatakan Presiden Zelensky, pemilihan pendahuluan. Bagaimana Anda mencegah situasi berubah menjadi konflik, karena sekali konflik terjadi, maka sudah terlambat.”
“Dan pelajaran mendasarnya adalah Anda harus membangun, menggunakan masa damai di Asia ini untuk membangun kepercayaan, kepercayaan strategis, dan keyakinan, jika Anda ingin menjauhi garis konflik.
“Jadi menurut saya aspek-aspek tersebut menjadikan Dialog Shangri-La berharga,” kata Dr Ng.