21 Maret 2023
SEOUL – Innospace, sebuah perusahaan rintisan Korea Selatan yang berspesialisasi dalam pengembangan roket luar angkasa hibrida, mengatakan pihaknya meluncurkan Hanbit TLV – roket hibrida satu tahap seberat 8,4 ton yang berdiri di ketinggian 16,3 meter – dari pusat luar angkasa Alcantara di Brasil yang diluncurkan pada pukul 2: 17.20 pada hari Minggu waktu setempat.
“Kami akan mengumumkan hasil kinerja penerbangan mesin dan apakah misi muatan berakhir dengan sukses setelah analisis komprehensif terhadap data penerbangan,” kata Innospace dalam pesan singkatnya kepada wartawan.
Perusahaan tidak memberikan batas waktu pasti kapan hasil akhir akan dirilis. Kendaraan peluncur suborbital dilengkapi dengan sistem navigasi inersia militer Brasil – yang disebut SISNAV – dengan berat 20 kilogram.
Sebuah video yang diunggah ke akun YouTube seorang pengguna bernama John Cutrim pada hari Minggu menunjukkan ledakan Hanbit TLV dari landasan peluncuran Angkatan Udara Brasil. Deskripsi video tersebut berbunyi: “Hari ini pusat peluncuran Alcantara meluncurkan kendaraan dari perusahaan Korea Selatan Innospace. Roket Hanbit TLV Korea Selatan berhasil diluncurkan.”
Startup Korea ini awalnya menargetkan peluncuran pada 8 Maret, tetapi hal itu tidak terjadi karena masalah baterai yang membeku hanya 10 detik sebelum peluncuran. Perusahaan kemudian memperbaiki masalahnya dan menunggu hingga cuaca baik pada hari Minggu untuk peluncurannya.
“Mengembangkan kendaraan peluncuran luar angkasa adalah proses yang terus-menerus mengatasi berbagai variabel. Pengalaman dan pengetahuan berharga yang diperoleh selama uji peluncuran akan menjadi teknologi inti kami dan batu loncatan bagi kami untuk menjadi perusahaan luar angkasa profesional dengan teknologi independen dan kemampuan manajemen peluncuran,” kata CEO Innospace Kim Soo-jong.
Peluncuran pada hari Minggu terjadi sekitar tiga bulan setelah proyek startup Korea di lokasi yang sama harus ditunda karena masalah cuaca, masalah dengan katup pendingin, dan kesalahan koneksi antar sistem.
Peluncuran Innospace merupakan ledakan roket pertama yang dilakukan sektor swasta Korea. Menurut perusahaan tersebut, Hanbit TLV juga merupakan peluncuran roket hibrida pertama di dunia.
Peluncuran tersebut merupakan proyek uji coba untuk mengetahui kinerja mesin roket hybrid yang rencananya nantinya akan digunakan sebagai mesin tahap pertama roket Hanbit-Nano. Innospace sedang mengembangkan Hanbit-Nano, yang diharapkan memiliki muatan 50 kilogram, untuk memasuki pasar peluncuran satelit kecil komersial pada tahun 2024.
Menurut Innospace, teknologi roket hibrida yang menggunakan bahan bakar padat dan oksidator cair memiliki keunggulan besar karena memerlukan lebih sedikit biaya dan waktu yang lebih sedikit untuk membuat mesin sekaligus menjamin keselamatan, karena teknologi tersebut mencegah mesin roket meledak dalam keadaan darurat.
Perusahaan berencana untuk mengembangkan dua kendaraan peluncur tambahan yang masing-masing dapat membawa muatan seberat 150 kilogram dan 500 kilogram.
Innospace didirikan oleh CEO saat ini pada tahun 2017. Sejak itu, startup ini telah mengumpulkan dana investasi sebesar 55,2 miliar won ($42 juta). Pengembang roket tersebut berencana untuk go public pada Kosdaq yang sarat teknologi sekunder di Korea pada tahun 2024 melalui jalur daftar teknologi khusus.