22 Maret 2023
BENGALURU – Sri Lanka telah mendapatkan pinjaman sebesar US$3 miliar (S$4 miliar) dari Dana Moneter Internasional (IMF) untuk membantu negara tersebut melewati krisis ekonomi terburuk sejak kemerdekaannya.
Dalam pidato yang disiarkan televisi pada hari Selasa, setelah pengumuman tersebut pada Senin malam, Presiden Sri Lanka Ranil Wickremesinghe mengatakan: “Kita bukan lagi negara yang bangkrut.”
Sri Lanka akan menerima tahap pertama sebesar US$330 juta pada hari Kamis.
Hampir satu tahun berjalan, dana talangan IMF merupakan penyelamat bagi negara kepulauan yang bangkrut dan hampir tidak memiliki cadangan devisa untuk membayar utang miliaran dolar atau mengimpor makanan penting, bahan bakar, dan obat-obatan.
Perekonomian negara ini telah terguncang sejak tahun 2021 akibat dampak pandemi Covid-19, kenaikan harga energi, korupsi dan salah urus ekonomi, serta pemotongan pajak populis di bawah pemerintahan pendahulu Wickremesinghe, Gotabaya Rajapaksa. Inflasi mencapai lebih dari 50 persen.
Mengidentifikasi korupsi sebagai isu utama, sebuah “misi diagnostik manajemen” IMF telah mulai melakukan penilaian terhadap Sri Lanka dalam latihan pertamanya di Asia, kata para pejabat IMF pada hari Selasa.
Menteri Luar Negeri Ali Sabry, yang memimpin upaya untuk mendapatkan dana talangan IMF, mengatakan kepada The Straits Times bahwa perjanjian itu datang sebagai sebuah “kelegaan”.
Namun demikian, dana IMF hanya sedikit memenuhi tagihan negara kepulauan yang masih tertunda.
Impor bahan bakar bulanan Sri Lanka saja berkisar antara US$230 juta hingga US$500 juta. Beban terberatnya adalah pembayaran utang publiknya, yang mencapai US$84 miliar pada Desember 2022, menurut lembaga pemikir Verite Research yang berbasis di Kolombo.
Namun Sabry berkata: “Jumlah uang tidak penting. Hal ini sekarang akan membuka peluang investasi dari pihak lain.”
Dana talangan IMF memberi Sri Lanka akses terhadap dana sebesar US$7 miliar, yang selain dana sebesar US$3 miliar dari IMF, akan berasal dari lembaga-lembaga seperti Bank Dunia dan Bank Pembangunan Asia.
Kreditor bilateral terbesar negara ini – Tiongkok, India dan Jepang – telah menjamin dukungan dalam restrukturisasi utang ke Sri Lanka. Sabry mengatakan beberapa proyek sanitasi, pengolahan air dan elektrifikasi yang dihentikan oleh Badan Kerjasama Internasional Jepang selama krisis juga dapat segera dilanjutkan.
Bank Sentral Sri Lanka mengatakan kepada ST: “Dana yang diperoleh melalui perjanjian IMF akan digunakan terutama untuk mencapai keberlanjutan utang, memperkuat pemerintahan dan memperluas jaring pengaman sosial untuk mendukung kelompok paling rentan di Sri Lanka.”
Namun, para analis memperingatkan bahwa Sri Lanka masih menghadapi jalan yang sulit.
Program IMF mengharuskan pemerintah untuk berupaya mencapai target spesifik untuk pemulihan ekonomi.
Sri Lanka, misalnya, perlu meningkatkan pendapatannya, menaikkan harga listrik dan bahan bakar untuk mencerminkan biaya, dan melepas perusahaan-perusahaan publik yang merugi dalam empat tahun ke depan. Pada tahun 2025, pemerintah juga harus menerapkan pajak properti dan kekayaan, undang-undang antikorupsi, dan memulihkan aset negara yang dicuri.
Pada bulan Januari, pemerintah menaikkan pajak penghasilan dari 18 persen menjadi 36 persen dan menaikkan tarif listrik sebesar dua pertiga.
“Tantangan pemerintah saat ini adalah mengatasi dampak sosial dan politik dari kenaikan harga dan hilangnya lapangan kerja,” kata Umesh Moramudali, dosen ekonomi di Universitas Kolombo dan meneliti dinamika utang publik Sri Lanka.
Inflasi pangan mencapai 94 persen, dan Program Pangan Dunia, dalam laporan terbarunya pada bulan Januari, memperkirakan bahwa sepertiga rumah tangga di Sri Lanka berada dalam kondisi rawan pangan.
“Keluarga kelas menengah dan pekerja kini harus menghadapi tagihan listrik yang tertunda selama bertahun-tahun, pinjaman dan hipotek yang gagal bayar, aset-aset yang tertekan, perhiasan yang digadaikan, kehilangan pekerjaan, serta hilangnya kesempatan belajar bagi anak-anak yang tidak mampu membiayai transportasi ke sekolah,” kata Ms. Iromi Perera, direktur Colombo Urban Lab, sebuah organisasi nirlaba yang bekerja dengan keluarga miskin, mengatakan.
Untuk mencapai proses pemulihan ekonomi yang adil dan merata, pemerintah Sri Lanka harus “mengakui berbagai kesulitan yang dihadapi masyarakat”, katanya, seraya menambahkan bahwa pemerintah mengusulkan tunjangan tunai bulanan sebesar 7.500 rupee Sri Lanka (S $30) untuk keluarga yang paling miskin. yang terkena dampak krisis akan menjadi “sangat tidak memadai”.
Anggota serikat perbankan mengadakan protes untuk mengusulkan reformasi pajak atas krisis ekonomi negara tersebut di Kolombo pada 14 Maret 2023. FOTO: AFP
Para profesional, pegawai negeri, dokter, perawat dan guru telah memprotes kenaikan pajak penghasilan dengan kelompok kulit hitam dan pemogokan dalam beberapa minggu terakhir.
Presiden Wickremesinghe telah bertemu dengan para pemimpin serikat pekerja, namun pemerintahannya dikritik karena menindak protes, dengan laporan rutin bahwa polisi menembakkan gas air mata dan meriam air ke arah pengunjuk rasa.
Pemerintah juga menunda pemilu lokal yang kontroversial yang dijadwalkan pada bulan Maret, dengan alasan kurangnya dana, dan menyatakan bahwa hal tersebut dilakukan atas rekomendasi IMF.
Namun kepala misi senior IMF untuk Sri Lanka, Asia dan Pasifik, Peter Breuer, membantah hal ini pada hari Selasa, dengan mengatakan: “Kami tidak akan ikut campur dalam proses pemilu dan pemerintahan suatu negara.”