22 Februari 2023
TOKYO – Orang tua menyambut baik rekomendasi Kementerian Kesehatan pada bulan Januari agar fasilitas penitipan anak membuang popok bekas dibandingkan orang tua harus membawanya pulang, namun beberapa pemerintah daerah khawatir dengan biaya yang harus dikeluarkan dan cara khusus untuk membuang popok tersebut.
“Baunya tidak enak, dan kami membuangnya begitu saja setelah membawanya pulang. Sekarang lebih mudah karena fasilitasnya membuang mereka,” kata Hatsumi Arauchi (35) sambil tersenyum lebar. Arauchi adalah seorang pekerja perawat yang datang ke Pusat Penitipan Anak Bersertifikat Hachiman Nintei Kodomoen di Ichihara, Prefektur Chiba untuk menjemput putranya yang berusia 2 tahun, Hayato.
Sebelum fasilitas tersebut mengubah kebijakan popoknya baru-baru ini, Arauchi harus membawa pulang tidak hanya handuk dan pakaian yang digunakan putranya setiap hari, tetapi juga kantong sampah berisi lima hingga enam popok bekas.
Pada bulan Agustus tahun lalu, 11 fasilitas penitipan anak di Ichihara, termasuk fasilitas umum dan bersertifikat, tidak lagi mewajibkan orang tua untuk membawa pulang popok bekas. Sebaliknya, fasilitas tersebut malah menghilangkannya, yang mengakibatkan kenaikan biaya bulanan sebesar ¥160.000, yang ditanggung oleh pemerintah kota.
Di fasilitas Hachiman Nintei Kodomoen, setiap orang tua anak melapisi ember mereka dengan kantong sampah di pagi hari, dan seorang guru atau anggota staf memasukkan popok bekas setiap anak ke dalam ember mereka. Itu kemudian diberikan kepada orang tua ketika mereka menjemput anak tersebut.
Kini seluruh popok bekas dimasukkan ke dalam wadah khusus. Jika sudah terisi, dibawa ke wadah lain di luar.
“Saat kami memilah popok bekas, kami tidak punya pilihan selain mengalihkan perhatian dari anak-anak. Kami juga harus berhati-hati karena kami tidak boleh membuat kesalahan dengan embernya. Sekarang kami punya lebih banyak waktu untuk mengawasi anak-anak,” kata guru Azusa Sato (40).
Memegang kain
Praktik orang tua yang membawa pulang popok bekas anaknya rupanya merupakan peninggalan dari masa yang hanya tersedia popok kain. Konon, orang tua bisa memantau kesehatan anaknya dengan memeriksa kotoran pada popok saat dicuci.
Babyjob Inc., sebuah perusahaan berbasis di Osaka yang menyediakan layanan popok kertas untuk fasilitas penitipan anak, melakukan survei terhadap pemerintah daerah di seluruh negeri tentang apakah fasilitas umum mereka meminta orang tua untuk membawa pulang popok bekas. Hal ini ditemukan di 571 kotamadya, atau sekitar 40% dari seluruh kotamadya yang mempunyai fasilitas penitipan anak umum.
Alasan yang paling sering dikutip adalah “untuk kesehatan anak-anak,” yang diberikan oleh 43% pemerintah daerah yang menanggapi survei ini. Kemudian diikuti dengan “Kami sudah melakukan ini sejak lama. Alasannya tidak diketahui” sebesar 30%.
Pandemi virus corona baru telah meningkatkan kesadaran masyarakat akan kebersihan pribadi, dan praktik menyimpan tinja anak-anak selama berjam-jam di fasilitas penitipan anak dipandang sebagai suatu permasalahan. Para orang tua semakin ingin popok bekas dibuang ke fasilitas kesehatan.
Pada bulan Januari, Kementerian Kesehatan, Tenaga Kerja dan Kesejahteraan memberi tahu pemerintah daerah bahwa mereka merekomendasikan fasilitas penitipan anak untuk membuang popok yang digunakan oleh anak-anak yang mereka rawat. Kementerian juga telah menginformasikan kepada pemerintah daerah bahwa ada subsidi untuk fasilitas pembelian tempat sampah popok bekas.
Pemerintah daerah telah mengambil langkah-langkah untuk mengubah kebijakan mereka, namun mereka juga merasa prihatin.
“Kami harus mempertimbangkan berbagai kemungkinan, termasuk meminta orang tua menanggung biaya pembuangannya,” kata seorang pejabat pemerintah kota Hokkaido dengan ekspresi khawatir.
Popok bekas dikategorikan sebagai limbah rumah tangga setelah dibawa pulang, namun merupakan limbah bisnis jika dibuang di fasilitas penitipan anak. Jika fasilitas tersebut ingin membuangnya, diperlukan anggaran baru untuk menutupi biaya tersebut.
“Masalah terbesar bagi fasilitas (penitipan anak) untuk membuang popok adalah tempat menyimpannya,” kata seorang pejabat dari pemerintah kota Kadoma di Prefektur Osaka. Pemerintah kota sedang mempertimbangkan untuk mengakhiri praktik mengizinkan orang tua membawa pulang popok dari fasilitas penitipan anak umum, namun beberapa fasilitas terlalu kecil untuk menyimpan popok meskipun hanya untuk sementara.
“Kami akan memikirkan di mana menyimpannya dan seberapa sering sampah harus dikumpulkan sehingga kami dapat mewujudkannya secepat mungkin,” kata pejabat tersebut.
Akihito Ishii, seorang profesor di Universitas Wanita Otsuma, mengatakan: “Kita tidak boleh terikat oleh adat istiadat dan konvensi; kita harus membiarkan penitipan anak berubah tergantung pada kebutuhan fasilitas dan orang tua. Pemerintah daerah yang belum mengambil langkah-langkah untuk menyediakan fasilitas penitipan anak yang menangani pembuangan popok harus segera mulai melakukan persiapan.”