16 Mei 2023
SEOUL – Korea Utara telah melanjutkan perbaikan landasan peluncuran di stasiun peluncuran rudal dan roket jarak jauh utama negara itu di pantai barat sejak akhir bulan lalu, setelah jeda hampir setengah tahun, sebuah wadah pemikir AS mengatakan pada hari Minggu.
Kegiatan konstruksi tersebut dilakukan untuk merenovasi Stasiun Peluncuran Satelit Sohae di kawasan Tongchang-ri, Provinsi Pyongan Utara, menurut 38 North yang mendasarkan temuannya pada analisis citra satelit terbaru. Lokasi peluncuran tersebut digunakan untuk meluncurkan satelit Kwangmyongsong-4 dan roket jarak jauh lainnya, serta melakukan uji coba penting untuk mengembangkan rudal balistik antarbenua, atau ICBM, termasuk uji pengapian mesin.
“Pekerjaan di landasan peluncuran telah dimulai kembali dalam dua minggu terakhir dan berjalan dengan cepat,” kata 38 North.
Citra satelit sebelumnya dari periode Januari hingga April menunjukkan aktivitas minimal, namun “aktivitas ini sejak 30 April, setelah berbulan-bulan tidak banyak terjadi, sungguh luar biasa,” tambahnya.
Menara derek baru, setinggi sekitar 90 meter, dibangun di sebelah menara portal yang ada, dirancang untuk menyediakan akses kerja ke roket yang berdiri di landasan peluncuran.
Pembangunan menara derek baru menunjukkan bahwa ketinggian menara portal, yang berdiri setinggi 65 meter, berpotensi diperpanjang 20 meter lagi.
Semakin tinggi menara portal, semakin besar pula roket yang mampu ditampungnya.
Citra satelit baru-baru ini juga menunjukkan bahwa pekerjaan perakitan kembali sedang dilakukan pada struktur transfer yang dipasang di rel, yang tingginya sekitar 32 meter. Ketinggian saat ini akan mampu menampung kendaraan peluncuran satelit Unha-3 atau SLV serupa dengan ketinggian yang sebanding. Unha-3 adalah SLV tiga tahap berbahan bakar cair dengan panjang keseluruhan sekitar 30 meter.
38 North mengatakan tidak jelas mengapa struktur tersebut dibongkar dan dibangun kembali pada ketinggian yang sama. Namun satu penjelasan yang mungkin adalah bahwa perakitan ulang tersebut mungkin bertujuan untuk memperkuat struktur dan peralatannya sehingga “dapat menangani kendaraan peluncuran yang lebih berat dan lebih besar.”
Kegiatan konstruksi tersebut dilakukan sesuai dengan instruksi khusus yang diberikan oleh pemimpin Korea Utara Kim Jong-un selama kunjungannya ke stasiun peluncuran satelit Sohae pada Maret 2022. Kim menyerukan peningkatan dan perluasan fasilitas tersebut agar dapat meluncurkan berbagai jenis peluncuran. satelit, termasuk satelit pengintaian militer.
Pemimpin Korea Utara Kim Jong-un (tengah), bersama putrinya Ju-ae (kanan), mengunjungi Administrasi Pengembangan Penerbangan Nasional di Pyongyang pada 18 April 2023, dalam foto yang disediakan oleh Kantor Berita Pusat resmi Korea Utara. (Jonhap)
Kim mengklaim bahwa Korea Utara “memproduksi satelit pengintaian militer no. 1 dari April” selama kunjungannya baru-baru ini ke Administrasi Pengembangan Penerbangan Nasional yang dikelola negara pada tanggal 18 April.
Kim juga memerintahkan peluncuran satelit mata-mata militer pertama di negaranya agar berjalan sesuai rencana, tanpa memberikan tanggal pastinya.
Namun 38 North menjelaskan pada hari Minggu bahwa jalan masih panjang sebelum satelit dapat diluncurkan di Stasiun Peluncuran Satelit Sohae.
“Namun, masih banyak yang harus dilakukan, baik di landasan peluncuran maupun membangun kembali bunker bahan bakar dan oksidator sebelum peluncuran satelit dapat dilakukan dari lokasi ini.”
Dimulainya kembali pembangunan terjadi ketika Korea Utara tetap diam selama sebulan. Negara ini belum melakukan peluncuran rudal apa pun sejak uji coba pertama rudal balistik antarbenua berbahan bakar padat jenis baru pada 13 April.
Korea Utara juga tidak mengambil tindakan militer sebagai tanggapan terhadap pertemuan puncak antara Presiden Korea Selatan Yoon Suk Yeol dan Presiden AS Joe Biden, maupun pertemuan puncak antara Yoon dan Perdana Menteri Jepang Fumio Kishida pada bulan April dan Mei yang bertentangan dengan ekspektasi para analis.
Pemimpin Korea Utara itu juga tidak tampil di depan umum sejak 18 April. Namun para analis terus memantau apakah Korea Utara akan mengambil tindakan menjelang pertemuan puncak trilateral antara Yoon, Biden dan Kishida yang akan diadakan akhir pekan ini di sela-sela KTT G-7 Hiroshima.
Angkatan Udara AS menerbangkan pesawat pengumpul intelijen RC-135S Cobra Ball di atas Laut Barat di lepas Semenanjung Korea dari Pangkalan Udara Kadena di pulau Okinawa, Jepang, selama dua hari berturut-turut pada hari Minggu dan Senin, menurut pelacak penerbangan real-time. Angkatan Udara AS mengoperasikan tiga pesawat mata-mata Cobra Ball yang dilengkapi dengan berbagai sensor khusus yang dirancang untuk mendeteksi target balistik.
Kepala Staf Gabungan Korea Selatan mengatakan pada hari Senin bahwa otoritas intelijen Korea Selatan dan AS memantau secara dekat aktivitas Korea Utara dalam kerja sama yang erat.