15 Juni 2022
BANGKOK – Menteri Pertahanan AS berada di Thailand dalam kunjungan tiga hari untuk membahas kerja sama militer dan bertukar pandangan mengenai masalah keamanan di kawasan.
Dalam pertemuan pada hari Senin, Perdana Menteri Prayut Chan-o-cha, yang juga merangkap sebagai kepala pertahanan, dan Menteri Pertahanan AS Lloyd J Austin III menyetujui kerja sama penuh dalam aspek militer dan keamanan untuk memperkuat hubungan bilateral Thailand-AS yang telah lama terjalin. . ban.
“Kedua kepala pertahanan juga bertukar pandangan mengenai situasi keamanan di Asia Tenggara, termasuk Laut Cina Selatan dan Myanmar,” kata juru bicara Kementerian Pertahanan Jenderal Kongcheep Tantrawanit pada Senin malam.
Prayut mengatakan kepada mitranya dari Amerika bahwa Thailand selalu mematuhi hukum internasional dan prinsip-prinsip kemanusiaan dalam menangani konflik yang terjadi di lingkungan Thailand serta dampaknya, termasuk memberikan perlindungan dan bantuan kepada pengungsi Myanmar yang melarikan diri karena perang di negaranya.
“Amerika Serikat telah berjanji untuk mendorong dan mendukung modernisasi militer Thailand melalui pelatihan bersama, penyediaan peralatan militer dan pengembangan industri pertahanan, khususnya di bidang keamanan siber dan penerbangan,” tambahnya. “Pada tahun 2023, AS dan Thailand akan melanjutkan latihan militer gabungan ‘Cobra Gold’ skala penuh setelah situasi Covid-19 teratasi. Keamanan siber dan penerbangan juga akan ditambahkan ke dalam program ini.”
Sebelum tiba di Thailand pada hari Minggu, Austin menghadiri Dialog Shangri-La di Singapura, sebuah konferensi keamanan antar pemerintah yang diadakan setiap tahun oleh Institut Internasional untuk Studi Strategis (IISS).
Pada dialog tahun ini, yang mempertemukan para menteri pertahanan dan panglima militer dari sebagian besar negara Asia-Pasifik, kepala pertahanan Tiongkok Wei Fenghe mengatakan Tiongkok akan memperjuangkan kemerdekaan Taiwan sampai akhir.
Pernyataan tersebut menimbulkan kekhawatiran berbagai pihak di Thailand, terutama mantan pemimpin kaos merah Jatuporn Prompan, yang khawatir pertemuan Prayut dan Austin akan menjadi sinyal bahwa Thailand berpihak pada AS jika China memulai perang di kawasan.
Jatuporn dilaporkan telah menyerahkan surat yang menyatakan keprihatinannya kepada Kementerian Pertahanan, namun Kongcheep tidak menjelaskan lebih lanjut mengenai hal tersebut pada acara pers pada hari Senin. Ia hanya mengucapkan terima kasih kepada Jatuporn atas keprihatinannya dan berterima kasih kepada kelompok yang berkemah di luar markas militer untuk memantau pertemuan tersebut karena mematuhi hukum.