23 Maret 2023
BANGKOK – Jurin Laksanawisit telah menyatakan bahwa ia akan berjuang untuk mendapatkan jabatan tertinggi di negara itu pada pemilihan umum tanggal 14 Mei, meskipun ia menghadapi banyak masalah sebagai pemimpin partai tertua namun terpecah belah di Thailand.
Di bawah kepemimpinan Jurin, banyak politisi terkemuka dan mantan anggota parlemen berbondong-bondong melakukan hal yang sama.
Partai Demokrat berkembang pesat sejak Jurin mengambil alih jabatan pasca pemilu 2019 hingga saat ini.
Namun, meski terdapat penyimpangan, Jurin mengumumkan pada 15 November tahun lalu bahwa ia akan memimpin Partai Demokrat sebagai kandidat PM tunggal dalam pemilu mendatang.
“Dengan pengalaman saya, karya saya, ideologi saya, sikap saya dan prestasi saya, saya siap (menjadi calon PM),” ujarnya.
Namun, para pakar politik melihat pengumuman ini hanya sekedar formalitas karena Partai Demokrat sedang dalam kondisi buruk dan dipastikan tidak akan mendapatkan cukup kursi di DPR untuk mendorong Jurin menduduki jabatan perdana menteri.
Mereka mengatakan Jurin hanya membuat pengumuman untuk meningkatkan moral pendukung partainya menjelang pemilu.
Awal yang berbatu-batu
Jurin menjadi pemimpin partai setelah pendahulunya Abhisit Vejjajiva mengundurkan diri untuk bertanggung jawab atas kekalahan memalukan partai tersebut pada pemilu 2019. Partai tersebut hanya memenangkan 53 kursi di Parlemen. Penghinaan terbesarnya adalah kekalahan telaknya di Bangkok, yang telah menjadi benteng pertahanannya selama bertahun-tahun.
Namun, Jurin dipandang oleh banyak anggota Partai Demokrat kurang memiliki karisma untuk memimpin partai, sehingga menyebabkan banyak orang meninggalkan partainya atau membentuk partainya sendiri. Anggota kunci yang bertahan sejauh ini termasuk Korn Chatikavanij, Witthaya Kaewparadai, Thavorn Senneam dan Pirapan Salirathabhaga.
Meski begitu, banyak pendukungnya yang senang bahwa partai di bawah kepemimpinan Jurin telah dianugerahi beberapa kursi kabinet karena mendukung pemerintah yang dilantik oleh pemimpin kudeta Jenderal Prayut Chan-o-cha. Jurin sendiri dianugerahi jabatan wakil perdana menteri dan menteri perdagangan.
Jurin, mungkin menyadari kurangnya karismanya, mencari bantuan dari tiga mantan pemimpin partai yang tetap mempertahankan keanggotaan Partai Demokrat untuk membantunya memimpin kampanye pemilu. Mereka adalah Abhisit, Chuan Leekpai dan Banyat Bantadtan.
Latar belakang
Lahir pada tanggal 15 Maret 1956 di distrik Thai Muang Phang Nga, Jurin menyelesaikan gelar sarjana di bidang Ilmu Politik dari Universitas Thammasat dan gelar master di bidang Administrasi Publik dari Institut Administrasi Pembangunan Nasional.
Saat kuliah, Jurin menggambar serangkaian kartun politik dengan nama samaran “Udda”, nama panggilan yang melekat.
Jurin telah terpilih sebagai anggota parlemen sebanyak 11 kali sejauh ini – enam kali sebagai perwakilan Phang Nga dan lima kali sebagai anggota parlemen daftar partai.
Pada masa Abhisit, Jurin menjadi menteri pendidikan dan memprakarsai kebijakan pendidikan gratis selama 15 tahun. Kebijakan ini menjadikannya salah satu anggota kabinet Abhisit yang paling populer.
Ia kemudian menjadi Menteri Kesehatan Masyarakat setelah pengunduran diri Wittaya Kaewparadai.
Pada 2019, ia terpilih memimpin Partai Demokrat setelah Abhisit mengundurkan diri.
Masih harus dilihat apakah Jurin akan mampu membantu Partai Demokrat tampil lebih baik dibandingkan pemilu sebelumnya, apalagi muncul sebagai partai terbesar yang akan membuatnya memenuhi syarat untuk mencalonkan diri sebagai PM.