15 Juni 2022
MANILA – “Pendudukan Amerika di Filipina adalah berkah tertinggi yang pernah menimpa Filipina, mirip dengan kedatangan Spanyol,” kata Elpidio Quirino dalam pidatonya di Hari Rizal pada tahun 1947. Bertahun-tahun sebelumnya, presiden pertama kita pasca perang, Manuel Roxas, juga sama gembiranya dengan mantan kita. penjajah. Di tengah meningkatnya kesadaran masyarakat akan ketidakadilan kolonial, ia menggambarkan Amerika sebagai “ibu kami, pelindung kami, pembebas kami, dan sekarang dermawan kami” dan meyakinkan Washington bahwa “perasaan kami terhadap Amerika tidak terwakili oleh keluhan-keluhan keras yang diucapkan beberapa orang. di antara kita.”
Kata-kata mantan presiden kita sangat mengejutkan karena Filipina adalah tempat terjadinya pemberontakan anti-kolonial pertama di Asia. Hal ini juga terjadi setelah upaya Manuel Quezon selama bertahun-tahun untuk mengakhiri penjajahan Amerika; faktanya, presiden era Persemakmuran ini begitu berkomitmen terhadap kemerdekaan kita sehingga, mungkin di saat ia merasa sangat frustrasi, ia menyatakan, “Saya lebih memilih pemerintahan yang dipimpin oleh orang-orang Filipina, sedangkan pemerintahan yang dijalankan oleh orang Amerika seperti surga.”
Mantan Senator Claro M. Recto mempunyai istilah untuk tradisi panjang kita dalam sikap tunduk strategis terhadap mantan penjajah: kebijakan luar negeri yang “penipuan”. Dalam pidatonya yang sangat fasih di hadapan Partai Nacionalista, Recto menyesalkan bagaimana, “kaum lemah, penjilat dan penipu, yang, demi membebaskan bangsa dari kesengsaraan yang mereka timbulkan, (the) kedaulatan politik dan kemandirian ekonomi (dari) menyerahkan Filipina kepada) pengeksploitasi dan penindas.”
Benigno Aquino Jr., senator berapi-api lainnya di masanya, juga sama kecewanya. Dalam esainya yang menyentuh hati untuk majalah Foreign Affairs, ia menyesalkan betapa “orang Filipina bingung mengenai identitas mereka.” Aquino khawatir tentang bagaimana orang Filipina akan berakhir sebagai “orang Asia, bukan orang Asia di mata sesama orang Asia dan bukan orang Barat di mata Barat.”
Singkatnya, kita tidak hanya terlalu bergantung pada mantan penjajah, yang secara efektif mengalihkan keamanan nasional kita ke Washington, namun juga berjuang dengan masalah identitas mendasar beberapa dekade setelah kemerdekaan formal kita. Setengah abad kemudian, ketika kekuatan kekaisaran Amerika mencapai puncaknya, walikota Rodrigo Duterte berupaya mengubah budaya strategis Filipina dengan secara sadar menerapkan kebijakan luar negeri yang “independen”.
Namun preferensinya yang kurang ajar dan pro-Beijing, ditambah dengan dendam pribadinya terhadap Barat, pada akhirnya telah melemahkan aliansi tradisional kita tanpa harus memperkuat posisi kita di Laut Filipina Barat. Tn. Duterte, seorang pemula dalam bidang geopolitik, dengan mudah terjerumus ke dalam “perangkap janji” Tiongkok, yaitu janji-janji investasi infrastruktur besar-besaran yang tidak terpenuhi. Bagi sebagian orang, presiden populis itu hanya menukar satu patron strategis dengan patron strategis lainnya.
Jika ada satu presiden Filipina yang paling dekat untuk mencapai “kemerdekaan” strategis bagi Filipina, maka dia adalah mantan diktator Ferdinand Marcos Sr. Jelasnya, rezimnya sangat korup dan brutal serta memimpin perang yang merusak di Mindanao. Dan kebijakan ekonominya berakhir menjadi bencana besar bagi seluruh bangsa.
Namun kebijakan luar negeri Marcos sangat sejalan dengan apa yang digambarkan oleh para ilmuwan politik sebagai “realisme subaltern”, yaitu negara-negara pascakolonial yang lebih lemah dapat memaksimalkan ruang strategis mereka untuk bermanuver dengan menjalin hubungan yang kuat dan saling terkait dengan negara-negara pesaing demi tujuan pembangunan nasional. Sambil mempertahankan aliansi militer yang kuat dengan Washington, Marcos juga menjalin hubungan ekonomi dengan Uni Soviet dan juga merupakan salah satu sekutu AS pertama yang menormalisasi hubungan diplomatik dengan Maois Tiongkok. Selain itu, Marcos juga mengawasi pendudukan proaktif Filipina atas wilayah sengketa di Laut Filipina Barat, termasuk pembangunan landasan udara di Pulau Pag-asa.
Hanya beberapa minggu setelah kemenangan pemilunya, Ferdinand “Bongbong” Marcos Jr. mengisyaratkan bahwa kebijakan luar negerinya tidak akan bersifat kepatuhan strategis terhadap Barat, atau didorong oleh godaan yang sia-sia terhadap Tiongkok. Bahkan, ia tampaknya mengambil pelajaran dari pedoman strategis ayahnya, antara lain dengan menjalin hubungan hangat dengan semua negara besar di kawasan, termasuk AS, India, Tiongkok, Korea Selatan, dan Jepang.
Padahal, pengangkatannya atas dr. Clarita Carlos, yang sangat akrab dengan budaya strategis dan birokrasi kebijakan luar negeri di era Marcos, sebagai penasihat keamanan nasionalnya, memberikan penjelasan yang cukup jelas. Jika kita ingin dihormati sebagai negara yang benar-benar mandiri, kita harus meninggalkan pola pikir strategis yang “penipuan” dan juga perilaku “amatir” dalam kebijakan luar negeri kita. Mari kita lihat apa yang ditawarkan pemerintahan Marcos Jr. setelah menjabat.