13 April 2023
SEOUL – Bagi banyak orang Korea, nama Min Byoung-chul sangat familiar.
Pada tahun 1980-an, seri buku “Bahasa Inggris Praktis” memperkenalkan pelajar pada kata “wanna” dan “gonna” daripada “want to” dan “going to”, yang diajarkan di buku teks lokal.
Sebuah program TV pendidikan yang menyandang namanya menarik jutaan orang yang ingin belajar bahasa Inggris “asli” seperti yang diucapkan oleh orang Amerika.
Selama sekitar 15 tahun terakhir, pria yang dulunya terkenal di industri pendidikan bahasa Inggris Korea ini telah mengubah dirinya menjadi seorang aktivis. Pada tahun 2007, ia mendirikan Sunfull Foundation, yang didedikasikan untuk mengakhiri penindasan maya. Kampanye sosial keduanya, yang diluncurkan awal tahun ini, membahas diskriminasi ras dan budaya dalam masyarakat Korea.
Ketua profesor di Sekolah Bisnis Universitas Chung-Ang ini mengenang perjalanannya dan mengatakan bahwa bahasa Inggris adalah titik awalnya.
“Kecintaan dan pemahaman saya terhadap bahasa Inggris terkait erat dengan pekerjaan saya sebagai seorang aktivis,” kata Min di kantor pusat Sunfull Foundation di Seoul pekan lalu. Melalui bahasa tersebut, yang merupakan bahasa yang paling banyak digunakan di dunia, ia belajar apa artinya memahami dan menghormati orang-orang yang berbeda dan budaya mereka, katanya, menjelaskan hubungan antara kariernya sebelumnya dan saat ini.
Sebagai seorang juru kampanye sosial, fokus awalnya adalah memerangi ujaran kebencian online, yang telah dikaitkan dengan kematian akibat bunuh diri beberapa selebriti di Korea. Seiring berjalannya waktu, menjadi jelas bahwa ia perlu mengatasi permasalahan yang lebih besar dan menyeluruh: inklusi dan keberagaman.
Dijuluki “Penghormatan terhadap Keluarga Multikultural dan Semua Kelompok Etnis di Korea”, kampanye ini mencerminkan keyakinannya bahwa masyarakat Korea harus terlebih dahulu menunjukkan rasa hormat terhadap budaya lain agar diri mereka sendiri bisa dihormati. Min menekankan bahwa pendekatan ini bukan hanya masalah prinsip tetapi juga merupakan kebutuhan bagi negara dalam upaya membuka imigrasi.
Korea secara umum adalah negara yang berjuang dengan banyak konflik karena kurangnya kemauan untuk memahami mereka yang “berbeda”, kata pendidik seumur hidup tersebut.
Konflik masyarakat berasal dari sikap Korea yang tidak mengakui dan berusaha memahami keberagaman, katanya, seraya menambahkan bahwa masyarakat harus belajar bagaimana menghormati satu sama lain sebagai entitas yang berbeda.
Menumbuhkan budaya saling pengertian, toleransi, dan inklusi sangat penting bagi Korea, sebagai sebuah negara, dalam perspektif krisis demografi yang akan terjadi.
Ia menekankan bahwa Korea kini menghadapi “risiko kepunahan” karena tingkat kesuburannya yang menurun dengan cepat. Ia mengatakan bahwa sangat penting bagi negara tersebut untuk melakukan perubahan dalam kebijakan imigrasi yang serupa dengan yang dilakukan Amerika Serikat dan Kanada untuk mengatasi krisis populasi.
Suka atau tidak suka, Korea sudah memasuki tahap awal transformasi menuju masyarakat multikultural, katanya, mengutip data pemerintah mengenai penduduk asing yang jumlahnya sekitar 2 juta dari total populasi 51 juta jiwa.
Sayangnya, fakta ini tidak berarti bahwa suasana dan sistemnya cocok untuk keluarga multikultural di sini.
Dalam survei tahun 2020 yang dilakukan oleh Komisi Nasional Hak Asasi Manusia terhadap 338 imigran, 68,4 persen menjawab bahwa mereka yakin rasisme ada di Korea. Para responden mengatakan bahwa mereka telah didiskriminasi berdasarkan kemampuan bahasa Korea, kebangsaan, etnis dan/atau ras mereka.
“Ketika kita tidak mengenali perbedaan antar budaya, maka akan melahirkan diskriminasi dan ekspresi kebencian. Kita semua harus lebih sadar dan mengubah perspektif kita mengenai perbedaan ras untuk mencegah penyebaran kebencian,” tegas Min.
Sebagai seorang pendidik, salah satu misi Min adalah menjembatani budaya dan mendorong saling pengertian. Dia telah menulis beberapa buku untuk mencapai tujuan ini, termasuk “Ugly Koreans, Ugly American” dan yang terbaru, “Land of Squid Game.”
“Land of Squid Game” yang diterbitkan pada tahun 2021 bertujuan untuk menjelaskan beberapa karakteristik aneh dan kebiasaan sehari-hari orang Korea dengan ilustrasi berwarna. Sebagian isi buku tersebut telah diterbitkan di kolom mingguan berjudul sama di The Korea Herald sejak Maret 2022. Pengiriman hari ini adalah yang terakhir.
Kampanye pro-keberagaman yang diluncurkan baru-baru ini terkait erat dengan tujuan inisiatif sebelumnya, gerakan Sunfull, untuk menghentikan penyebaran kebencian. Sunfull mendorong orang-orang untuk melawan ujaran kebencian di forum online dengan pesan-pesan yang penuh hormat dan memberi semangat.
“Saat saya pertama kali memulai gerakan Sunfull pada tahun 2007, idenya adalah untuk menghormati semua orang dan menyebarkan kebencian. Filosofi kami selalu sama: Menghormati orang lain. Mereka yang memposting komentar kebencian tidak menghormati orang lain. Itu sebabnya saya memulai kampanye ini.”
“Kami melakukan ini melalui upaya kami untuk mempromosikan pidato positif, termasuk mendukung kampanye Hentikan Kebencian Asia di AS,” ujarnya.