27 April 2022
ISLAMABAD – ADA kemungkinan besar IMF akan mengabulkan permintaan Islamabad untuk memperpanjang program pinjaman bergulirnya selama satu tahun hingga September 2023 dan meningkatkan pendanaannya sebesar $2 miliar hingga $8 miliar untuk membantu meringankan masalah neraca pembayaran Pakistan.
Padahal dalam siaran pers IMF bungkam mengenai tanggapannya terhadap permintaan tersebut, Menteri Keuangan Miftah Ismail diklaim setelah pertemuannya dengan pejabat IMF bahwa peminjam ‘sebagian besar menyetujui’ permintaan tersebut. Namun, rinciannya akan dibahas selama misi IMF berkunjung ke sini bulan depan.
Ketika program pinjaman yang ditingkatkan dilanjutkan, hal ini akan memberikan kelonggaran yang sangat dibutuhkan bagi pemerintahan Shehbaz Sharif, selain membuka opsi pembiayaan multilateral dan bilateral yang lebih besar.
Sebagai imbalannya, Islamabad setuju untuk secara bertahap membalikkan kondisi fiskal yang tidak berkelanjutan subsidi energi diumumkan oleh bekas pemerintahan PTI untuk meredakan kemarahan rakyat atas kenaikan biaya, mencabut amnesti kontroversial bagi para penghindar pajak, mempertahankan undang-undang yang memberikan otonomi penuh kepada Bank Negara, dan mempersiapkan anggaran mendatang sesuai dengan target program – dengan penekanan pada pengurangan jumlah pemerintah belanja negara, khususnya pada proyek-proyek pembangunan.
Tidak jelas apakah pemerintah akan diizinkan untuk menunjuk gubernur bank sentral pilihannya setelah masa jabatan petahana berakhir bulan depan. Namun menteri tersebut menegaskan dalam konferensi persnya di Washington bahwa tidak akan ada tindakan yang dapat mengganggu IMF.
Memang benar, kesepakatan baru ini akan memperburuk keadaan bagi kelas berpendapatan menengah ke bawah, karena pembalikan batasan harga energi dan kembalinya “kebijakan ekonomi yang keras” dapat memicu babak baru inflasi dan hilangnya lapangan kerja. Itu sebabnya kita melihat banyak peringatan terhadap ‘perayaan prematur’ mengenai perjanjian tersebut.
Faktanya adalah bahwa untuk menjaga perekonomian tetap likuid saat ini, pemerintahan saat ini, seperti pemerintahan sebelumnya, hanya mempunyai sedikit pilihan selain menyetujui persyaratan keras IMF dan meminta masyarakat untuk membayar harga yang harus dibayar atas keputusan kita. masa lalu kelas. kecerobohan dan gaya hidup elit yang boros. Pertanyaannya adalah apakah koalisi berada dalam posisi, atau bahkan bersedia, meminta kelompok kaya untuk menanggung sebagian biayanya. Apakah negara-negara tersebut akan diminta untuk membayar bagian pajak mereka, dan mengurangi konsumsi barang mewah impor, perjalanan belanja ke Dubai dan liburan ke luar negeri? Atau apakah mereka akan menjalani bisnis seperti biasa sementara yang lain tetap membayar tagihan mereka?
Pada konferensi persnya, Ismail mengesampingkan kekhawatiran akan terjadinya gagal bayar (default) negara. “Pakistan telah menghadapi situasi seperti ini selama 75 tahun terakhir dan kami tidak pernah gagal,” katanya. Apa yang tidak dia katakan, atau mungkin tidak dia ketahui, adalah bahwa setelah setiap ‘kebangkrutan ekonomi’, masyarakatlah yang terpaksa membayar harga yang lebih tinggi untuk ‘stabilisasi ekonomi’. Ini tidak bisa dilanjutkan. Sudah saatnya mereka yang hidup dari rata-rata warga negara Pakistan harus mengeluarkan biaya lebih besar untuk menstabilkan perekonomian.