24 Februari 2023
KUALA LUMPUR – SAYA SUKA ayam goreng; ini adalah pengakuanku yang tanpa malu-malu.
Entah itu variasi pedas standar dari penjual ayam goreng pilihan Anda, atau sayap kenyal ala Korea yang dilapisi biji wijen, atau ayam merah renyah yang menggugah selera yang dijual bibi di kafe pelajar di USM, atau kunyit-jintan- ayam bumbu buatan ibuku – sesekali muncul keinginan untuk menghirup sepotong ayam goreng dan menggerogotinya hingga ke tulang seperti sambaran petir.
Namun, ada suatu masa ketika saya berhasil menghentikan keinginan saya akan ayam (atau daging apa pun) selama hampir lima tahun.
Saya menjadi pescatarian yang ketat setelah magang sarjana yang bernasib buruk di laboratorium pengembangan vaksin unggas.
Pemrosesan sampel dari anak ayam mati yang dikirimkan begitu saja setiap hari di lemari es, dan satu sesi tertentu di mana seorang pekerja mengamati seorang pekerja dalam berbagai tahap tanpa berkedip memecahkan telur yang mengandung embrio (satu embrio masih ditendang sesaat setelah dibuang), membuat saya sadar betapa besarnya keinginan kita untuk mengonsumsi daging dan unggas telah menciptakan sistem yang mendorong aspek produksinya yang tidak manusiawi.
Ketika saya mencoba makan ayam setelahnya, saya merasa mual.
12 tahun setelah kembali mengonsumsi ayam, saya kembali teringat akan permasalahan yang dihadapi industri unggas, mengingat adanya perubahan baru dalam kisah wabah flu burung yang disebabkan oleh strain flu burung H5N1 yang sangat patogen, dalam dua dekade terakhir. .
Sebelum Covid-19, influenza H5N1 merupakan kandidat utama virus yang dapat menyebabkan pandemi sejak kasus pertama infeksi pada manusia dilaporkan pada tahun 1997 dan kemudian terjadi lagi pada tahun 2003.
Namun, lonjakan jumlah manusia yang dikhawatirkan tidak mencapai tingkat pandemi seperti yang dikhawatirkan. Meskipun virus ini membunuh 30%-50% orang yang terinfeksi, penyebarannya terbatas dari satu orang yang terinfeksi ke orang lain.
Hal ini biasa terjadi pada virus yang tidak secara alami menginfeksi inang manusia – ketika virus tersebut masuk, virus tersebut mendatangkan malapetaka, namun kemudian mencapai “jalan buntu” karena sifat-sifat yang membuatnya sangat berbahaya bagi inang manusia mana pun yang masuk ke dalamnya (biasanya seseorang di kontak langsung dengan hewan yang terinfeksi) seringkali mengurangi kemampuannya untuk menular ke orang lain.
Sebaliknya, flu burung menyebar dengan cepat pada unggas, dan seperti kebakaran hutan pada unggas yang dipelihara di ruang sempit dan terbatas, seperti yang sering terjadi di peternakan unggas yang sangat besar.
Selain jutaan burung yang mati karena virus ini, ratusan juta lainnya telah dimusnahkan sebagai respons terhadap wabah ini.
Khususnya sejak tahun 2021 hingga tahun lalu, jumlah unggas yang dimusnahkan akibat flu burung meningkat lebih dari dua kali lipat dari 60 juta menjadi hampir 140 juta.
Sulit untuk memperkirakan berapa banyak burung di alam liar yang tertular virus atau mati karena virus tersebut, namun jumlahnya mungkin lebih tinggi dari yang dilaporkan. Hal ini karena inang alami virus ini adalah unggas air seperti bebek dan angsa yang tidak tertular penyakit dan bermigrasi secara musiman, sehingga menyebarkan virus ke berbagai perairan sepanjang tahun.
Yang lebih buruk lagi, semakin banyak spesies burung liar yang menjadi rentan terhadap penyakit ini, dibandingkan sebelumnya.
Namun bukan hanya unggas saja yang kini mati atau punah dalam jumlah puluhan ribu akibat flu burung. Menyusul laporan terkenal tentang penyebaran Covid-19 di jaringan peternakan cerpelai besar-besaran pada tahun 2021, para peneliti baru-baru ini melaporkan pada bulan Oktober lalu bahwa sebuah peternakan besar membunuh cerpelai di Spanyol, kali ini karena varian baru H5N1.
Hal ini terjadi setelah para ilmuwan semakin khawatir dengan kasus sporadis kematian rubah, rakun, babon, dan singa laut akibat virus tersebut, yang menunjukkan bahwa virus tersebut memiliki kemampuan untuk menyebar di antara mamalia.
Meskipun risiko penyebaran varian baru ini dari manusia ke manusia tampaknya tidak terlalu mengkhawatirkan saat ini, dampak virus pada burung dan mamalia, baik liar maupun penangkaran, bisa menjadi bencana besar.
Malaysia sejauh ini beruntung dapat menghindari wabah flu burung dalam skala besar, karena beberapa kasus yang dilaporkan telah menginfeksi ayam desa yang lebih mungkin ditemui dengan burung liar.
Meskipun telur diproduksi secara lokal, perdagangan ayam petelur dan daging unggas terhubung secara global, dan gangguan di belahan dunia mana pun pasti akan berdampak pada belahan dunia lain.
Dengan rata-rata konsumsi daging unggas di Malaysia sebesar 49,7 kg per orang pada tahun 2021 (termasuk dalam 10 besar daging unggas dunia), permasalahan flu burung yang semakin buruk juga akan terus berdampak pada kita.
Sekalipun vaksin flu burung tersedia, vaksinasi saja bukanlah strategi yang efektif untuk sepenuhnya memerangi ancaman tersebut, dan masih terdapat beberapa tantangan dalam keberhasilan penerapan program imunisasi.
Vaksinasi memerlukan biaya yang mahal, tingkat kekebalan kelompok yang tinggi sulit dipertahankan seiring berjalannya waktu, dan hal ini mempersulit upaya pemantauan wabah, karena ayam yang divaksinasi juga akan membawa antibodi yang biasanya menjadi sasaran tes untuk mendeteksi infeksi sebenarnya.
Perubahan apa pun pada virus yang sering terjadi juga dapat mengurangi efek perlindungan vaksin.
Ketika dunia terus bergulat dengan flu burung yang terus mengancam tanpa solusi yang jelas, satu hal yang pasti: permintaan kita terhadap ternak dan bulu memerlukan evaluasi segera.
Saya selalu menganggap bulu paling menarik jika menempel pada hewan sumbernya, dan paling menjijikkan jika menempel pada hewan lain.
Kecuali jika seseorang adalah orang Eskimo yang membutuhkan perlindungan dari suhu di bawah titik beku, tampaknya mudah bagi siapa pun untuk melepaskan bulu pada pakaian dan aksesori.
Mencari alternatif selain daging dan ayam mungkin memerlukan usaha lebih, tapi saya percaya selalu ada cukup untuk kebutuhan setiap orang dan tidak pernah cukup untuk keserakahan atau kesombongan seseorang.
Kita semua bisa mendapatkan manfaat dengan mengurangi konsumsi makanan dan menjadi lebih sadar.
Haruskah saya makan ayam setiap hari? Tentu saja tidak. Terutama ketika ada sumber protein lain seperti kacang-kacangan, biji-bijian, dan lentil yang memiliki nilai gizi lebih tinggi dan juga lebih hemat sumber daya untuk diproduksi, dan tidak terlalu tidak manusiawi.
Haruskah saya menghirup sepotong ayam goreng ketika rasa ingin makan muncul sesekali? Mungkin tidak.
Tetapi jika itu adalah ayam yang dipelihara secara manusiawi, saya mungkin akan memanjakannya sesekali.
bagaimana denganmu Seberapa sering anda makan ayam dalam seminggu? Berapa banyak yang Anda butuhkan dan berapa banyak yang bisa Anda korbankan?
Jawaban individu kita terhadap pertanyaan-pertanyaan ini secara kolektif dapat menjadi bagian dari solusi yang lebih besar terhadap masalah burung di planet kita.