16 Juni 2022
SEOUL – Kecenderungan Presiden Yoon Suk-yeol yang tidak biasa dalam mencampurkan kata-kata bahasa Inggris ke dalam komentar resmi telah memicu kontroversi di Korea Selatan, dan beberapa orang menuduh pemimpin negara tersebut bersikap toadisme terhadap AS dan Barat pada umumnya.
Contoh terbaru dari preferensi Yoon terhadap ekspresi bahasa Inggris terjadi selama pertemuan dengan para pemimpin Partai Kekuatan Rakyat yang berkuasa, ketika ia mengusulkan perubahan nama untuk Taman Yongsan yang baru dibuka, yang dulunya merupakan lokasi pangkalan Pasukan AS di Korea. Dia mengatakan “Taman Peringatan Nasional” dalam bahasa Inggris “terdengar keren”, tetapi padanannya dalam bahasa Korea “Gukrip Chumo Gongwon” tidak.
Pada tanggal 8 Juni, berbicara tentang pilihan stafnya yang bias terhadap mantan jaksa penuntut negara, Yoon mengatakan: “Di negara-negara maju seperti AS, mantan ‘pengacara pemerintah’ banyak ditempatkan di politik dan pemerintahan.” Dia mengatakan “pengacara pemerintah” dalam bahasa Inggris.
Dalam pidatonya di Busan pada tanggal 31 Mei, ia berjanji untuk menjadikan Pelabuhan Busan sebagai “megaport” internasional yang besar, dengan kuartal terakhir akan diucapkan dalam bahasa Inggris.
Komentar tersebut diperkirakan akan memicu kontroversi.
Direktur Institut Bahasa dan Kebudayaan Korea Sejong, Kim Seul-ong menyatakan keprihatinan atas kecenderungan presiden untuk menggunakan kata-kata bahasa Inggris ketika tidak dianggap perlu. “Presiden mewakili negara dan organisasi publik, sehingga wajib menggunakan kata-kata yang mudah dikomunikasikan dan mematuhi Undang-Undang Kerangka Bahasa Korea. … Penggunaan bahasa asing seperti bahasa Inggris yang berlebihan dapat mengganggu penggunaan bahasa masyarakat,” ujarnya.
Tidak ada aturan yang mengatur bahasa presiden di Korea, namun undang-undang tersebut menyatakan bahwa lembaga publik harus menyiapkan dokumen dengan menggunakan kata dan kalimat yang mudah dipahami masyarakat.
Sehari setelah komentar tersebut, Rep. Cho Eung-chun dari oposisi utama Partai Demokrat Korea muncul di program radio MBC dan menyatakan bahwa Yoon tampaknya memiliki “semacam kerumitan tentang bahasa Inggris”, menunjukkan bahwa presiden telah mengutip Menteri Kehakiman. Keterampilan bahasa Inggris Han Dong-hoon yang fasih menjadi salah satu alasan pertama memilihnya.
Pada bulan April ketika presiden terpilih saat itu mencalonkan menteri kehakiman, dia mencatat bahwa Han “memiliki banyak pengalaman bekerja secara internasional, berkat kemampuan bahasa Inggrisnya yang fasih.” Korea Utara ikut mengkritik komentar ini, dengan mengatakan bahwa “bahkan bagi pemula politik” adalah hal yang “menggelikan” jika kemampuan bahasa Inggris seseorang diperhitungkan ketika memilih menteri kehakiman.
Kegemaran Yoon terhadap bahasa Inggris telah menarik perbandingan dengan pemerintahan Lee Myung-bak sebelumnya, yang sejak masa transisi komite menjanjikan perombakan pendidikan yang mencakup janji yang pada akhirnya gagal untuk menyelenggarakan mata pelajaran seperti matematika dan ilmu sosial dalam bahasa Inggris.
Beberapa bahkan menduga bahwa preferensi bahasa Inggris Yoon mungkin menjadi penyebab kegagalan pemerintah baru-baru ini dalam memilih nama baru untuk kantor kepresidenan baru di Yongsan, pusat kota Seoul. Juru bicara kepresidenan mengumumkan pada hari Selasa bahwa kelima kandidat untuk nama baru tersebut, yang dipilih dari ribuan masukan dari masyarakat, dianggap tidak cocok, dan bahwa kantor baru tersebut akan disebut “Kantor Kepresidenan Yongsan” untuk saat ini.
Kritikus makanan sayap kiri Hwang Kyo-ik dengan sinis menyatakan bahwa itu pasti karena “tidak ada nama Inggris, seperti yang disukai Yoon.” Komentar tersebut mengacu pada usulan Yoon sendiri untuk kantor kepresidenan baru selama wawancara bulan April, di mana ia menampilkan “Rumah Rakyat” dalam bahasa Inggris, bukan bahasa Korea.