10 Januari 2023
NEW DELHI – Rendahnya partisipasi migran internal dalam pemilu telah lama menjadi masalah di India, negara demokrasi terbesar di dunia. Lebih dari 300 juta orang, banyak dari mereka adalah migran yang pindah untuk tujuan seperti bekerja dan pendidikan, tidak memilih pada pemilu tahun 2019.
Kini, dalam sebuah langkah yang bertujuan untuk menjadikan demokrasi India lebih inklusif, Komisi Pemilihan Umum India (ECI) mengatakan pihaknya siap meluncurkan proposal pemungutan suara jarak jauh bagi migran domestik melalui “mesin pemungutan suara elektronik jarak jauh multi-konstituensi” yang baru dikembangkan.
Hal ini akan memungkinkan orang-orang tersebut untuk memilih dari tempat tinggal mereka sehingga mereka tidak perlu melakukan perjalanan ke negara bagian atau distrik asal mereka untuk memberikan suara mereka. Mesin yang dimodifikasi ini dapat menangani pemungutan suara hingga 72 daerah pemilihan dari satu TPS.
“Pencabutan hak berbasis migrasi memang bukan suatu pilihan di era kemajuan teknologi,” kata ECI dalam pernyataannya pada tanggal 29 Desember.
Mereka telah mengundang partai-partai politik untuk mendemonstrasikan prototipe mesin tersebut pada tanggal 16 Januari, dan meminta tanggapan mereka mengenai proposal tersebut pada akhir Januari.
Saat ini tidak ada angka pasti mengenai jumlah migran internal di negara tersebut. Menurut sensus 2011, jumlah mereka diperkirakan lebih dari 453 juta. Berdasarkan tren sensus, studi tahun 2020 di The Indian Journal of Labour Economics memperkirakan jumlah ini mencapai 600 juta, dan 140 juta di antaranya adalah pekerja migran.
Para pekerja tersebut, yang sebagian besar miskin, masih mempunyai ikatan yang kuat dengan tempat asal mereka karena faktor-faktor seperti kepemilikan tanah di sana serta ikatan keluarga.
Salah satu cara untuk secara resmi mempertahankan hubungan ini adalah dengan didaftarkan pada daftar pemilih di tempat kelahiran mereka. Namun, selama pemilu, banyak dari migran miskin ini tidak dapat melakukan perjalanan jarak jauh untuk pulang ke kampung halamannya untuk memilih karena kurangnya uang dan waktu.
Hal ini menyebabkan pencabutan hak yang meluas, khususnya terhadap kelompok kasta yang terpinggirkan dan komunitas suku asli yang merupakan sebagian besar tenaga kerja migran di India.
Pada pemilu federal tahun 2019, negara bagian Bihar dan Uttar Pradesh di wilayah utara, yang merupakan sumber utama pekerja migran, mencatat tingkat partisipasi pemilih terendah, masing-masing sebesar 57,33 persen dan 59,21 persen dibandingkan dengan rata-rata nasional sebesar 67,4 persen.
Namun kebijakan yang memperbolehkan pemungutan suara jarak jauh telah menimbulkan perbedaan pendapat antara mereka yang merasa hal itu akan membuat para migran lebih didengar dalam kebijakan India dan pihak lain yang khawatir hal itu dapat menyebabkan kecurangan dalam pemilu.
Dr S. Irudaya Rajan, ketua Institut Internasional untuk Migrasi dan Pembangunan di Trivandrum di negara bagian Kerala di bagian selatan, menyambut baik langkah tersebut dan mengatakan hal ini dapat berdampak jangka panjang terhadap kesejahteraan migran.
“Saya pikir ini akan membuka ide dan cara baru dalam melihat masalah yang dihadapi para migran dan juga memungkinkan mereka untuk mengatur diri mereka sendiri di negara tempat mereka bekerja dan mempengaruhi partai politik di dalam negeri,” katanya kepada The Straits Times.
Dengan data yang dihasilkan dari pola pemilihan migran yang membuat mereka “terlihat secara politis”, partai-partai dari negara-negara yang merupakan sumber penting migran dapat terdorong untuk mengambil langkah-langkah untuk menjaga kesejahteraan mereka, bahkan mungkin mengupayakan perjanjian antar negara untuk meningkatkan kesejahteraan migran. tentu, katanya.
“Saat ini, karena mereka tidak dilibatkan secara politik, para migran bukanlah anak siapa-siapa.”
Namun partai politik terpecah. Meskipun Janata Dal–United, yang saat ini memerintah Bihar, menyambut baik inisiatif ECI, partai-partai seperti Dravida Munnetra Kazagham dari Tamil Nadu dan Kongres menyatakan keprihatinannya.
Dalam sebuah pernyataan, Partai Kongres mengatakan penerapan langkah tersebut tanpa “secara sistematis mengatasi kekhawatiran penyalahgunaan” mesin pemungutan suara elektronik dapat “sangat melemahkan” kepercayaan terhadap sistem pemilu.
MG Devasahayam, koordinator Komisi Warga Negara untuk Pemilu – sebuah badan pencari fakta yang memantau proses pemilu di India – mengungkapkan kekhawatiran serupa, dengan mengatakan bahwa ECI harus terlebih dahulu mengatasi kekhawatiran mengenai kecurangan pemilu melalui mesin pemungutan suara elektronik sebelum menerapkan pemungutan suara jarak jauh.
Kekhawatiran mengenai teknologi yang digunakan dalam mesin ini telah lama ada, meskipun pihak berwenang dengan gigih mempertahankannya karena dianggap anti kerusakan.
Komisi tersebut, yang mencakup perwakilan lebih dari 100 mantan birokrat dan akademisi, menulis surat kepada ECI pada Mei 2022 untuk mengungkapkan beberapa kekhawatirannya, namun surat tersebut tetap tidak dijawab, tambah Devasahayam.
“Jika mereka mengambil langkah ini sebelum menyelesaikan masalah ini, ketakutan akan manipulasi pemilu menjadi jauh lebih besar.”
Dengan tidak adanya dukungan lintas partai, surat kabar The Telegraph mengatakan dalam editorialnya pada tanggal 3 Januari: “Inisiatif sebesar dan penting seperti itu harus dilakukan berdasarkan konsensus politik, yang sayangnya saat ini masih kurang.”