26 Agustus 2022
KATHMANDU – Dalam satu dekade terakhir, pasar pembalut sekali pakai melonjak, dengan lorong-lorong di supermarket dipenuhi pembalut, tampon, dan stoking impor dan buatan sendiri. Meskipun pembalut wanita sekali pakai telah merevolusi cara pengelolaan menstruasi di seluruh dunia, ketidaklestarian produk berbahan plastik dan bahan kimia juga menjadi isu yang sangat diperdebatkan.
Saat para menstruasi mencari produk menstruasi yang lebih nyaman dan ramah lingkungan, salah satu inovasi yang akan mengurangi jumlah pembalut yang dibuang ke tempat pembuangan sampah di seluruh dunia adalah celana menstruasi WUKA.
WUKA, yang merupakan singkatan dari Wake Up Kick Ass, didirikan dan dijalankan oleh Ruby Raut, adalah serangkaian pakaian dalam yang diproduksi secara ramah lingkungan dan etis, sebuah merek yang berbasis di Inggris. Celana periode WUKA sama seperti pakaian dalam biasa lainnya tetapi dibuat dengan bahan penyerap, anti bocor, dan menyerap keringat untuk memastikan periode yang nyaman dan berkelanjutan.
Lahir di Yasok, sebuah desa di Panchthar, Raut menjalani sebagian besar hidupnya di Bhadrapur, Jhapa sebelum pergi ke Inggris untuk mendapatkan gelar sarjana, dan telah tinggal di Inggris selama 12 tahun terakhir.
Aakriti Ghimire dari The Post berbicara kepada Raut tentang perjalanannya dari menggunakan sari katun tua milik ibunya sebagai pembalut selama menstruasi hingga mendirikan celana periode WUKA pemenang penghargaan, yang dijual di 46 negara.
Wawancara ini telah diringkas untuk kejelasan.
Apa itu WUKA?
Bangun Kick Ass—itulah WUKA. Umumnya ada konotasi negatif seputar menstruasi. Namun wanita di seluruh dunia sudah mulai melakukan hal ini terlepas dari apakah mereka sedang menstruasi atau tidak. Kami ingin memberikan kesan yang lebih positif pada nama merek tersebut, jadi kami menyebutnya WUKA.
Kami merancang dan menjual celana dalam antik: pakaian dalam yang sepenuhnya menggantikan kebutuhan akan pembalut atau tampon sekali pakai. Pakaian tersebut terlihat seperti pakaian dalam biasa dan terasa seperti pakaian dalam biasa, namun memiliki bahan teknis di dalamnya yang menyerap darah dan tidak membiarkannya bocor. Segera setelah Anda mengeluarkannya, Anda membilas darahnya dan mencucinya seperti pakaian biasa.
Setiap pasang WUKA menggantikan sekitar 200 barang sekali pakai yang dibuang ke tempat pembuangan sampah. Mereka adalah produk kuno yang sangat tahan lama dan sangat nyaman bagi siapa saja.
Kami juga membuat laporan karbon pada produk kami tahun lalu dan menemukan bahwa produk tersebut memiliki jejak enam kali lebih sedikit dibandingkan tampon dan pembalut.
Apa pengalaman Anda dengan produk-produk kuno yang tumbuh di Nepal dibandingkan pindah ke Inggris?
Saya mendapat menstruasi pertama ketika saya berusia 12 tahun dan ibu saya memberi saya potongan sari lamanya, dipotong kecil-kecil. Itu adalah produk menstruasi saya. Kakak perempuan saya sebelum saya juga mengalami hal yang sama. Kami memiliki setumpuk enam popok kain. Sangat ramah lingkungan, jika dipikir-pikir, tapi rasanya sangat tidak nyaman.
Saya berusia sekitar 17-18 tahun ketika saya mencoba pembalut pertama saya. Saya membawa satu buku, dan setelah saya menurunkannya, saya tidak punya tempat untuk membuangnya. Kami tidak memiliki tempat sampah atau seseorang untuk mengumpulkannya. Saya memilih untuk membakarnya atau menguburnya.
Setidaknya dengan kapas saya bisa mencucinya, mengeringkannya dan menyimpannya. Jadi saya kembali ke pembalut kain.
Ketika saya tiba di Inggris pada usia 20 tahun dan pergi ke supermarket, saya terkejut. Anda memiliki seluruh lorong untuk manajemen kesehatan menstruasi, apa pun yang dapat Anda pikirkan—tisu untuk dibersihkan, stoking untuk mengeluarkan cairan, pembalut siang hari, pembalut malam, pembalut tipis, pembalut tebal, tampon dengan tali dan tampon tanpa tali. Sebut saja apa saja dan itu ada di sana.
Itu seperti surga bagi produk-produk kuno.
Namun baru setelah saya mulai mempelajari ilmu lingkungan sebagai sarjana, saya menjadi lebih sadar betapa segala sesuatunya tidak berkelanjutan. Anda membuangnya ke tempat sampah dan lupa ke mana perginya, tetapi plastik dalam pembalut dan tampon membutuhkan waktu sekitar 500-600 tahun untuk terurai.
Foto milik: Ruby Raut
Bagaimana Anda mendapatkan ide tentang celana periode?
Saya menjadi sukarelawan di Women’s Environmental Network dan menemukan penelitian mereka selama 20 tahun tentang bahan kimia yang digunakan dalam produk-produk kuno agar terlihat putih dan penggunaan parfum pada pembalut.
Saya bertanya apakah kami dapat melanjutkan proyek tersebut dan menceritakan bagaimana saya menggunakan kapas saat tumbuh di Nepal. Satu hal mengarah ke hal lain dan kami berpikir untuk mengajari anak-anak sekolah tentang produk ‘eco-menstrual’—produk menstruasi yang ramah lingkungan.
Saya sedang berbicara dengan para gadis dan saya mengalami momen eureka di mana saya berpikir—Anda bisa menjahit saree ibu saya ke dalam celana dalam dan kemudian memakainya seperti pakaian dalam lainnya.
Dalam perjalanan pulang, saya membeli mesin jahit bekas. Saya mencari tutorial di Youtube dan belajar sendiri cara menjahit dan membuat pakaian dalam. Saya mengambil kaos katun bekas suami saya, menaruhnya di antara celana dalam dan mulai berinovasi.
Dan saya berkata saya akan memakainya selama beberapa bulan ke depan untuk melihat bagaimana rasanya.
Dan itu berhasil.
Bagaimana Anda mengubah ide tersebut menjadi WUKA?
Meskipun berhasil, ia hanya menyerap sejumlah darah tertentu. Saya kemudian mulai mencari bahan anti bocor dan menemukan kain payung dan kain yang dapat digunakan kembali tetapi tidak berhasil.
Setelah sekitar empat bulan mencoba-coba, saya menemukan kain penyerap luar biasa yang mampu menahan 200 kali beratnya. Kain ini terutama digunakan untuk pemasangan kabel bawah laut, dan membungkus pipa-pipa besar tersebut sehingga jika terjadi kebocoran, bahan penyerap akan menyerap dan membubarkannya.
Saya mengambil bahan itu dan kemudian selama sekitar tiga bulan secara konsisten menelepon salah satu produsen pakaian dalam terakhir di Wales. Mereka akhirnya membuatkanku tiga puluh celana dalam. Saya kembali ke rumah dan memposting di grup Facebook lokal menanyakan apakah ada yang ingin mencoba celana antik. Dan saat itu juga belum ada kata ‘celana haid’.
Sebulan kemudian, saya mulai mendapatkan masukan dari dua puluh lima orang yang mencobanya. Mereka berkata, “ini berfungsi dan sangat nyaman dipakai.” Dan itu sudah cukup bagi saya.
Saya kemudian mengikuti kampanye Kickstarter pada bulan November 2017—sebuah platform crowdfunding tempat Anda dapat memposting ide dan mendapatkan dana. Dalam dua minggu saya berhasil mengumpulkan 7000 GBP, sekitar Rs10 lakh di Nepal, karena total 116 orang asing yang online benar-benar mengira itu akan berhasil.
Dan itulah awal mulanya.
Pada tanggal 21 Desember 2017, saya menerima pesanan pertama saya. Saya masih mengirim email kepadanya setiap tahun untuk mengucapkan terima kasih karena telah menjadi klien pertama saya.
Ruby Raut lahir di Panchthar dan telah tinggal di Inggris selama 12 tahun terakhir. Foto milik: Ruby Raut