18 Mei 2023
HONGKONG – Negara-negara bagian Australia dan sektor pariwisata berupaya membangun kembali pasar turis asing terbesar di Tiongkok.
Tiongkok tetap menjadi pasar penting bagi Australia, kata Phillipa Harrison, direktur pelaksana lembaga pemerintah yang bertanggung jawab menarik pengunjung internasional, Tourism Australia, kepada China Daily. “Tiongkok adalah pasar nomor satu kami dalam hal kunjungan dan pembelanjaan sebelum pandemi dan sangat menyenangkan melihat wisatawan Tiongkok kembali ke Australia.”
Agensi tampaknya yakin tentang masa depan. “Tidak ada keraguan bahwa tingkat kunjungan akan membutuhkan waktu untuk kembali ke tingkat tahun 2019, dan kapasitas penerbangan masih perlu dibangun kembali, namun ada tanda-tanda yang menggembirakan,” katanya.
Dia mengatakan informasi terbaru mengenai kedatangan pengunjung internasional menunjukkan Australia menyambut lebih dari 40.000 wisatawan dari Tiongkok selama bulan Februari, naik dari sekitar 15.000 pada bulan sebelumnya.
“Angka-angka tersebut menunjukkan Australia tetap menjadi tujuan utama wisatawan Tiongkok,” kata Harrison.
Meskipun pandemi ini berdampak besar pada perjalanan internasional di seluruh dunia, kami sangat fokus untuk membangun kembali pasar global kami – yang total bernilai A$1,2 miliar sebelum pandemi – dan Tiongkok adalah bagian penting dari hal ini.
Erik de Roos, Komisi Pariwisata Australia Selatan
Bahkan acara perdagangan industri perjalanan terkemuka di Australia, Australian Tourism Exchange, paling banyak membicarakan satu kata selama konferensi lima hari baru-baru ini: Tiongkok.
Acara tahunan tersebut, yang diadakan dari tanggal 30 April hingga 4 Mei di Pusat Konvensi dan Pameran Gold Coast di Queensland, menarik 2.300 delegasi dari 30 negara, dengan Tiongkok memiliki kontingen terbesar yang terdiri dari 113 orang yang mewakili seluruh aspek yang mewakili sektor ini. Delegasi Tiongkok mendapat perhatian karpet merah, mulai dari pelajaran selancar hingga akses ke beberapa tempat wisata unggulan negara tersebut.
Pada bulan Maret, Tourism Australia meluncurkan kampanye ‘Don’t Go Small, Go Australia’ di Tiongkok, dan seiring dengan kembalinya kapasitas, agensi tersebut berencana untuk meluncurkan kampanye ‘Come and Say G’day’ di pasar utama. Manajer dari Tourism Australia dan badan pariwisata negara bagian mungkin akan melakukan perjalanan ke Chengdu bulan depan untuk melakukan promosi.
Sebelum pandemi ini, Tiongkok adalah sumber pasar pengunjung terbesar di Australia, dengan 1,4 juta wisatawan pada tahun 2019 menghabiskan total A$12,4 miliar ($8,3 miliar dengan nilai tukar saat ini).
Meskipun pembatasan perjalanan global telah berakhir, pariwisata ke Australia perlahan mulai meningkat setelah pandemi COVID-19.
Kepala eksekutif organisasi pariwisata regional Tourism Tropical North Queensland Mark Olsen mengatakan Tiongkok adalah pasar internasional terbesar di kawasan ini dengan 190.000 pengunjung setahun sebelum pandemi.
“Kami melihat teman dan keluarga tiba di Cairns, serta mahasiswa Tiongkok yang kembali ke universitas,” katanya.
“Penerbangan langsung diperlukan ke Cairns, dan kami menyambut setiap pergerakan yang masuk dalam daftar tujuan pilihan Tiongkok untuk perjalanan kelompok,” katanya kepada China Daily.
Erik de Roos, direktur eksekutif pemasaran di Komisi Pariwisata Australia Selatan (SATC), mengatakan bahwa sebelum pandemi, Tiongkok adalah pasar masuk terbesar ke Australia Selatan.
“Meskipun pandemi ini berdampak besar pada perjalanan internasional di seluruh dunia, kami sangat fokus untuk membangun kembali pasar global kami – yang total bernilai A$1,2 miliar sebelum pandemi – dan Tiongkok adalah bagian penting dari hal ini,” ujarnya.
Dia mengatakan SATC telah mempertahankan kehadirannya di Tiongkok selama pandemi ini untuk memastikan Australia Selatan siap untuk “keluar dari hambatan” ketika waktunya tepat.
De Roos mengatakan Australia Selatan memiliki banyak hal untuk ditawarkan kepada wisatawan Tiongkok, dengan banyak perkembangan selama beberapa tahun terakhir yang mengarah pada pembukaan hotel-hotel mewah baru di negara bagian tersebut dan pengalaman pengunjung baru seperti bertemu dengan satwa liar dan perluasan ruang cicip anggur.
Namun setelah tiga tahun penutupan perbatasan dan lockdown, gelombang kembalinya wisatawan Tiongkok yang sangat dinanti-nantikan kini berubah menjadi gelombang kecil dan bukan banjir besar.
Hal yang berkontribusi terhadap lambatnya kepulangan ini adalah perubahan peraturan visa, kenaikan biaya perjalanan, pengurangan penerbangan antara Australia dan Tiongkok, dan eksodus pemandu berbahasa Mandarin.
Penerbangan dari Tiongkok daratan ke Australia pada bulan Februari hanya seperlima dari kapasitas sebelum pandemi, menurut perusahaan analisis penerbangan Cirium. Tingginya harga bahan bakar telah menaikkan harga tiket pesawat dan mengurangi permintaan.
Menurut survei terbaru yang dilakukan perusahaan konsultan global McKinsey, terdapat “permintaan terpendam yang sangat besar untuk segala jenis perjalanan internasional” dari Tiongkok.
Menurut survei tersebut, 40 persen wisatawan Tiongkok mengatakan mereka ingin perjalanan mereka berikutnya bersifat internasional, dengan Australia/Selandia Baru, Asia Tenggara, dan Jepang sebagai destinasi terpopuler.
Reder Wang, direktur pelaksana Layanan Perjalanan Internasional CEPT Shenzhen, mengatakan Australia menarik wisatawan Tiongkok dengan “pemandangan unik, hewan asli, serta makanan laut dan steaknya”.
Dalam wawancara dengan Australian Broadcasting Corporation pada tanggal 2 Mei, Wang mengatakan bahwa meskipun terjadi pandemi, masih ada permintaan yang tinggi di Tiongkok untuk mengunjungi Australia.
Namun wisatawan Tiongkok belum kembali secepat yang diharapkan oleh industri. Proyeksi internal Tourism Australia menunjukkan jumlah wisatawan tidak akan pulih hingga tahun 2026.