18 Mei 2023
BEIJING – Secara realistis akan sulit bagi hubungan antara Amerika Serikat dan Tiongkok untuk kembali seperti semula. Dan cara terbaik bagi Singapura untuk menavigasi era baru persaingan negara-negara besar ini adalah dengan terus bertindak dengan cara yang kredibel dan berprinsip sesuai dengan kepentingan nasionalnya, kata Wakil Perdana Menteri Singapura Lawrence Wong.
Dengan cara ini, semua pihak eksternal akan mempelajari apa yang diperjuangkan Singapura, dan melihatnya sebagai mitra yang terpercaya dan dapat diandalkan.
Singapura, tambahnya, adalah sahabat Tiongkok dan Amerika, “dan kami ingin tetap berteman dengan kedua belah pihak”.
Mengakhiri kunjungan lima hari ke Tiongkok – yang pertama sebagai wakil perdana menteri – Wong ditanya oleh media Singapura tentang semakin terputusnya hubungan antara dua kekuatan besar tersebut.
Para pengamat mencatat bahwa hal ini tidak hanya terjadi di tingkat pemerintah, namun juga berdampak pada hubungan antar masyarakat seperti antara mahasiswa, akademisi, dan jurnalis, yang mengakibatkan semakin meluasnya rasa saling tidak percaya.
Mengenai sejauh mana, jika ada, Singapura dapat membantu menjembatani kesenjangan tersebut, Wong berkata: “Kita harus realistis mengenai apa yang bisa atau tidak bisa kita lakukan. Kita tidak bisa menentukan kebijakan untuk AS dan Tiongkok, kita tidak bisa memberi tahu negara mana pun apa yang harus dilakukan.
“Tapi kami berniat untuk tinggal sejauh mungkin dengan kedua teman itu. Dan jika salah satu pihak ingin meminta pandangan kami, kami akan dengan senang hati membagikan sudut pandang kami kepada mereka secara jujur dan obyektif.”
Dia menambahkan: “Saya pikir, yang lebih penting bagi Singapura adalah kita terus bertindak dengan cara yang konsisten, kredibel, berprinsip, dan konsisten dengan kepentingan nasional kita sendiri.
“Dan jika kita terus melakukan hal itu, pada akhirnya semua teman atau pihak eksternal kita di mana pun akan mengetahui apa yang diperjuangkan Singapura, apa yang kita wakili, dan mereka akan melihat Singapura sebagai mitra yang terpercaya dan dapat diandalkan.
“Dan menurut saya itulah cara terbaik bagi kita untuk menavigasi era baru persaingan negara-negara besar ini.”
Ia menyatakan harapan bahwa kedua negara besar akan mengembangkan landasan baru bagi hubungan bilateral mereka dengan setidaknya beberapa batasan untuk mencegah kesalahpahaman, mengelola perbedaan dan menghindari konflik. Untuk melakukan hal ini, mereka perlu memiliki jalur komunikasi yang terbuka.
Dia mencatat bahwa proses dialog tersebut dimulai ketika diplomat top Tiongkok Wang Yi dan Penasihat Keamanan Nasional AS Jake Sullivan bertemu di Wina, Austria pekan lalu untuk melakukan apa yang mereka gambarkan sebagai diskusi yang jujur dan konstruktif.
Ini adalah perundingan tingkat tinggi pertama sejak hubungan mencapai titik terendah setelah balon mata-mata Tiongkok ditembak jatuh oleh AS.
Wong mengatakan pada hari Rabu: “Dan kami berharap hal ini akan terus berlanjut di banyak bidang sehingga AS dan Tiongkok dapat menemukan cara untuk mengatasi perbedaan mereka dan hidup berdampingan satu sama lain, secara bertahap membangun kembali kepercayaan yang diperlukan bagi keduanya. untuk mengelola perbedaan mereka dan pada saat yang sama menemukan titik temu di mana mereka dapat bekerja sama.”
Dia mengatakan topik persaingan AS-Tiongkok muncul selama pembicaraannya dengan para pemimpin Tiongkok dalam perjalanan tersebut, dan “Saya yakin kedua belah pihak tidak menginginkan konfrontasi”.
Kunjungan Wong, yang merupakan kunjungan pertama ke Tiongkok setelah diidentifikasi sebagai perdana menteri Singapura berikutnya setahun yang lalu, dipandang oleh kedua belah pihak sebagai hal yang penting dalam membangun hubungan antara kepemimpinan generasi keempat Singapura dan para pemimpin baru Tiongkok pada khususnya.
Kunjungan terakhirnya terjadi pada tahun 2018 saat mendampingi Perdana Menteri Lee Hsien Loong sebagai Menteri Pembangunan Nasional. Kali ini ia memimpin delegasi rekan-rekan generasi keempatnya: Menteri Pembangunan Nasional Desmond Lee, Menteri Senior Luar Negeri dan Pembangunan Nasional Sim Ann, Menteri Senior Negara Tenaga Kerja dan Pertahanan Zaqy Mohamad, dan Menteri Negara Perdagangan dan Industri. dan Kebudayaan, Komunitas dan Pemuda Lae Yen Ling.
Mengenai bagaimana para pemimpin 4G akan menangani hubungan Singapura dengan Tiongkok, Wong, yang menjabat sebagai pemimpin yang bertanggung jawab atas kerja sama dengan Tiongkok, mengatakan: “Kami sangat menghargai hubungan yang kami miliki dengan Tiongkok, dan ini adalah hubungan yang dibangun berdasarkan rasa saling percaya berkembang dari generasi ke generasi.”
Kepercayaan ini memungkinkan Singapura untuk mengembangkan berbagai proyek kerja sama dengan Tiongkok, “yang sungguh luar biasa jika Anda memikirkannya karena kami adalah negara kecil”.
Singapura telah berhasil merancang proyek yang sesuai dengan kebutuhan Tiongkok pada waktu yang berbeda, seperti Suzhou Industrial Park pada tahun 1994, Tianjin Eco-City yang berfokus pada keberlanjutan pada tahun 2008, dan Inisiatif Konektivitas Chongqing pada tahun 2015, yang merupakan master infrastruktur Tiongkok. rencana, Inisiatif Sabuk dan Jalan.
“Saya pikir jika kita bisa terus menjaga tingkat kepercayaan yang tinggi ini, maka kita akan mampu memajukan hubungan kita dan mewujudkan tujuan kita untuk meningkatkan kemitraan, yang berkualitas tinggi dan berorientasi masa depan,” kata Mr Wong. yang kunjungannya membawanya ke Shanghai dan Beijing.
Kedua negara meningkatkan hubungan bilateral mereka selama kunjungan Perdana Menteri Lee pada bulan Maret, ketika ia mengadakan pembicaraan dengan Presiden Xi Jinping dan Perdana Menteri baru Li Qiang.
Selama kunjungannya, Wong juga bertemu dengan Mr Li, serta Wakil Perdana Menteri Eksekutif Ding Xuexiang. Baik Li maupun Ding dipromosikan menjadi Komite Tetap Politbiro yang beranggotakan tujuh orang, puncak kekuasaan di Tiongkok, pada Oktober lalu.
Dengan transisi kepemimpinan di kedua sisi, Mr. Wong dan Tn. Ding mengambil alih kepemimpinan kerja sama Singapura-Tiongkok sebagai ketua baru Dewan Bersama untuk Kerjasama Bilateral (JCBC), menggantikan Wakil Perdana Menteri Heng Swee Keat dan mantan wakil eksekutif. -Perdana Menteri Han Zheng.
Mereka membahas bidang kerja sama yang ada dan baru pada hari Selasa dan akan bertemu lagi pada tahun 2023 ketika Tiongkok menjadi tuan rumah putaran pembicaraan JCBC berikutnya.
Ketika ditanya tentang kesannya terhadap tim kepemimpinan baru Tiongkok, Wong mengatakan dia selalu terkesan dengan kualitas para pemimpin negara tersebut.
“Tetapi apa yang selalu mencolok ketika saya mengunjungi Tiongkok, dan ketika saya berbicara dengan para pemimpin Tiongkok, kali ini juga, adalah fokus mereka pada masalah-masalah dalam negeri. Seringkali, bahkan ketika seseorang masih baru dalam pekerjaan tersebut, mereka menguasai permasalahannya dengan sangat cepat,” katanya.
Dia juga berdiskusi dengan para pemimpin Tiongkok mengenai masalah pemulihan penerbangan antara kedua negara ke tingkat sebelum pandemi dan pemulihan kebijakan bebas visa 15 hari bagi pelancong Singapura, yang telah ditangguhkan sebagai bagian dari tindakan Tiongkok terhadap Covid-19.
“Tetapi ada juga usulan untuk pengaturan visa timbal balik lebih lanjut antara Tiongkok dan Singapura. Oleh karena itu, kami dengan senang hati menerima saran apa pun dari Tiongkok. Kami akan mempelajarinya dan kami akan meminta pejabat kami mendiskusikannya lebih lanjut,” katanya tanpa menjelaskan lebih jauh mengenai pengaturan apa yang bisa dilakukan.