18 Februari 2022
TOKYO – Jepang akan mengizinkan masuknya sejumlah orang asing mulai 1 Maret, kata Perdana Menteri Fumio Kishida pada Kamis malam (17 Februari), saat ia mencabut larangan masuk selama berbulan-bulan yang dianggap isolasionis dan tidak manusiawi.
Larangan tersebut hanya akan dilonggarkan untuk bekerja dan belajar, bukan untuk bersantai. Kishida mengambil pendekatan terukur dengan hanya mengizinkan sedikit orang asing masuk dibandingkan membuka pintu air.
Mulai 1 Maret, jumlah kedatangan harian akan dibatasi hingga 5.000 orang, naik dari saat ini 3.500 orang.Jumlah tersebut juga termasuk warga negara Jepang yang kembali dan penduduk asing.
Larangan masuk diberlakukan mulai akhir November hingga akhir bulan ini untuk mencegah virus corona varian Omicron yang sangat mudah menular namun tidak terlalu serius.
Namun hal ini dicap anakronistik, tidak ilmiah, dan tidak berperasaan di dalam dan luar negeri di tengah merajalelanya penyebaran varian tersebut di Jepang.
Pembatasan tersebut – salah satu yang paling ketat di dunia – membahayakan nyawa. Badan Layanan Imigrasi mengatakan lebih dari 400.000 pemegang visa sedang menunggu untuk memasuki Jepang pada 4 Januari.
Hal ini mencakup sekitar 150.000 pelajar asing dan 129.000 pekerja migran, sehingga menyebabkan kekurangan tenaga kerja dan rusaknya soft power Jepang.
Dibutuhkan waktu berbulan-bulan untuk menyelesaikan simpanan dengan laju saat ini.
Kishida mengatakan pada konferensi pers bahwa “tidak realistis” untuk membuka lebih lanjut pada tahap ini, meskipun dia mengatakan sudah waktunya untuk mempersiapkan fase baru, dengan negara tersebut “menuju keluar dari gelombang keenam”.
Tn. Kishida, yang akan mengadakan pemilihan majelis tinggi pada bulan Juli, berada dalam garis tipis antara kesehatan masyarakat dan perekonomian. Pandemi Covid-19 yang berkepanjangan menghancurkan kedua pendahulunya.
Lebih dari 50 persen masyarakat mendukung tindakan perbatasan yang ketat, menurut beberapa jajak pendapat media. Para analis telah menunjuk hal itu sebagai alasan mengapa Mr. Peringkat persetujuan kabinet Kishida tidak turun karena jumlah infeksi melonjak.
Di tengah kritik global, Kishida mengatakan pada hari Kamis bahwa tindakan ketat tersebut efektif dalam mencegah wabah yang lebih buruk, membantu Jepang “mengulur waktu” untuk meningkatkan sistem layanan kesehatannya.
Dia yakin pendekatan terukur tidak akan menyebabkan gelombang kasus baru. Pendekatan ini melibatkan sistem karantina tiga tingkat pada saat kedatangan, baik nol, tiga, atau tujuh hari, tergantung pada negara keberangkatan, status vaksinasi, dan hasil tes Covid-19 yang negatif.
Pelonggaran perbatasan ini bertepatan dengan optimisme terhadap situasi Covid-19 yang diungkapkan oleh Dr Takaji Wakita, ketua panel Covid-19 Kementerian Kesehatan. Dia mengatakan pada hari Kamis bahwa Jepang tampaknya telah melewati puncak gelombang keenam, dengan penyebarannya melambat di 36 dari 47 prefektur.
Termasuk di Tokyo, dengan 17.864 kasus pada hari Kamis, rata-rata tujuh hari adalah 83,7 persen dibandingkan minggu lalu.
Jepang tampaknya telah melewati puncak gelombang keenam, dengan penyebarannya melambat di 36 dari 47 prefektur. FOTO: REUTERS
Namun, jumlah kasus harian tetap tinggi, dengan 95.208 kasus pada hari Kamis, ketika dua prefektur – Iwate dan Fukui – memecahkan rekor harian mereka. Jumlah pasien yang sakit parah meningkat 25 menjadi 1.469, sementara jumlah kematian tercatat 271 orang.
Meskipun Omicron digambarkan tidak terlalu parah, bulan Februari akan menjadi bulan paling mematikan di Jepang sejak pandemi Covid-19 dimulai.
Sebanyak 2.446 kematian pada hari Kamis adalah 5,8 kali lipat jumlah kematian pada bulan Januari, dan hanya sedikit dibandingkan dengan rekor bulanan sebanyak 2.817 kematian pada bulan Mei lalu.
Sebagian besar kematian terjadi di kalangan lansia, namun Jepang juga dikejutkan minggu ini oleh berita bahwa seorang remaja pria di Saitama meninggal mendadak setelah tertular Covid-19. Dia divaksinasi dua kali dan tidak memiliki penyakit penyerta.
Mengingat tekanan terhadap rumah sakit, Kishida mengatakan tindakan kuasi-darurat akan berlanjut di 31 prefektur hingga 6 Maret, meskipun ia tidak menutup kemungkinan untuk mencabut deklarasi tersebut lebih awal jika situasinya membaik.