18 April 2023
CANBERRA – Negara-negara Indo-Pasifik menentang masa depan mereka yang “didikte oleh satu kekuatan besar”, kata Menteri Luar Negeri Australia Penny Wong, karena kawasan ini menghadapi persaingan yang semakin ketat untuk mendapatkan pengaruh antara AS dan Tiongkok.
Dalam pidatonya di National Press Club di Canberra pada hari Senin, Wong memperingatkan bahwa persaingan strategis antara AS dan Tiongkok harus dikelola secara “bertanggung jawab” dan bukan hanya tentang siapa yang “unggulan” di Indo-Pasifik.
“Jelas bagi saya dari perjalanan saya di kawasan ini bahwa negara-negara tidak ingin hidup di kawasan yang tertutup dan hierarkis, di mana peraturannya ditetapkan oleh satu kekuatan besar untuk memenuhi kepentingannya sendiri,” kata Wong.
Menteri Luar Negeri telah membela hak Australia untuk membangun kemampuan militernya, termasuk kesepakatan Aukus yang akan membuat Australia memiliki armada kapal selam bertenaga nuklir pada awal tahun 2030-an. Tiongkok telah memperingatkan bahwa tindakan tersebut dapat memicu perlombaan senjata regional.
Australia perlu memperkuat kebijakan luar negeri dan pertahanannya agar “lebih berpengaruh di dunia”, kata Wong. “Bersama-sama hal ini mempersulit negara untuk memaksa negara lain melawan kepentingan mereka melalui kekerasan atau ancaman penggunaan kekerasan.”
Australia telah lama menyeimbangkan hubungan keamanannya yang erat dengan AS dan hubungan ekonomi utama dengan Tiongkok, mitra dagang terbesarnya.
Sejak terpilihnya pemerintahan Partai Buruh yang berhaluan kiri-tengah pada bulan Mei 2022, hubungan antara Australia dan Tiongkok telah meningkat pesat, dengan para menteri senior dari kedua belah pihak bertemu untuk pertama kalinya dalam beberapa tahun.
Sanksi perdagangan yang diberlakukan oleh Tiongkok terhadap Australia setelah Canberra menyerukan penyelidikan internasional terhadap asal-usul Covid-19 pada tahun 2020 perlahan-lahan dicabut. Dalam seminggu terakhir, Beijing mengumumkan peninjauan kembali tarif tinggi yang dikenakan pada jelai Australia.
Dalam pidatonya, Wong mengatakan “Tiongkok akan terus menjadi Tiongkok” dan kekuatan menengah seperti Australia harus menggunakan pengaruhnya untuk membentuk kawasan ini dengan cara yang “terbuka, stabil, dan sejahtera”.
Diplomat utama Australia mengatakan “diskusi gila” mengenai kemungkinan terjadinya konflik bersenjata di Indo-Pasifik tidak membantu dan merupakan “permainan yang paling berbahaya”.
“Biar saya perjelas. Perang memperebutkan Taiwan akan menjadi bencana besar bagi semua orang. Kami tahu bahwa tidak akan ada pemenang sejati, dan kami tahu bahwa mempertahankan status quo jauh lebih baik dibandingkan alternatif apa pun,” ujarnya. GUNUNG MEKAR