20 September 2018
Bandara Maladewa minggu ini membuka landasan pacu baru yang dibangun oleh China, tanda pengaruh Beijing yang semakin besar di negara pulau itu.
Bandara Maladewa pada hari Selasa membuka landasan pacu Code F yang baru dikembangkan di Bandara Internasional Velana setelah dua tahun dibangun oleh perusahaan China.
Menurut media pemerintah China, landasan baru tersebut merupakan proyek tonggak dari Belt and Road Initiative.
Kontrak perluasan bandara, termasuk pengembangan ladang bahan bakar, terminal kargo, dan landasan pacu baru, ditandatangani antara Tiongkok dan Maladewa pada 2014, lapor Kantor Berita Xinhua.
Landasan pacu baru dibangun oleh Beijing Urban Construction Group, grup konstruksi internasional utama di China, dengan panjang 3.400 meter dan lebar 60 meter.
Ini adalah dorongan terbaru oleh China untuk mendapatkan pengaruh atas negara yang diperangi secara politik itu.
Awal tahun ini, Presiden Maladewa Abdulla Yameen mengumumkan keadaan darurat setelah kekuasaannya ditentang oleh oposisi. Para pembangkang ditangkap dan tindakan hukum diambil untuk memperkuat kekuasaan presiden. Yameen diketahui memiliki hubungan dekat dengan China dan sebelumnya telah memutuskan kontrak konstruksi dengan kekuatan regional India untuk menyerahkannya kepada China.
Negara-negara Barat, termasuk AS dan Uni Eropa, telah merilis pernyataan yang mengungkapkan keprihatinan atas tindakan Yameen terhadap India yang juga mengungkapkan kekecewaannya. Orang Cina mengatakan mereka mempraktikkan kebijakan non-campur tangan mereka dengan Maladewa, tetapi terus mendukung pemerintah Yameen secara ekonomi dan diplomatik.
Faktor eksternal
China telah mengadopsi strategi maritim “String of Pearls” untuk meningkatkan kerja sama dengan negara-negara di sepanjang pantai Samudra Hindia dengan Maladewa memainkan peran kunci. Dengan posisi strategis di Samudera Hindia, Maladewa memiliki nilai melebihi reputasinya sebagai surga liburan. China melihat negara kepulauan itu sebagai penghubung utama dalam Inisiatif Sabuk dan Jalan sebagai bagian dari rencana Jalur Sutera Maritim. Pulau-pulau itu terletak di salah satu titik kunci jalur laut yang membentang dari Asia ke Timur Tengah dan Afrika.
China telah menandatangani sewa jangka panjang yang melibatkan pulau-pulau di Maladewa dan mempromosikan proyek pembangunan di sana. Maladewa telah menarik 726 ribu wisatawan sepanjang tahun ini, di mana Tiongkok menyumbang 127 ribu, menurut data Kementerian Pariwisata Maladewa.
India sangat gugup dengan gerakan ini. Perdana Menteri India Narendra Modi mengadakan pembicaraan telepon dengan Presiden AS Donald Trump tentang situasi Maladewa, dan mereka sepakat bahwa supremasi hukum harus dihormati. Rupanya, langkah mereka ditujukan untuk menahan China, menurut Yomiuri Shimbun.