22 Mei 2023
DENGAN BAIK – Sisa: Temuan untuk memberikan petunjuk perubahan jalur perdagangan
Dua bangkai kapal kuno, kemungkinan berasal dari pertengahan Dinasti Ming (1368-1644), ditemukan di kedalaman 1.500 meter di Laut Cina Selatan, Administrasi Warisan Budaya Nasional mengumumkan di kota pesisir Sanya pada hari Minggu. provinsi Hainan.
Sebuah tim peneliti ilmiah dari Institut Sains dan Teknik Laut Dalam Akademi Ilmu Pengetahuan Tiongkok menemukan bangkai kapal di lereng benua pada bulan Oktober. Ini adalah pertama kalinya Tiongkok menemukan situs bangkai kapal kuno yang begitu luas di bawah laut.
Bangkai kapal tersebut diberi nama oleh para peneliti sebagai “Bangkai Kapal Lereng Kontinental Barat Laut No 1 dan No 2 di Laut Cina Selatan”.
Menurut Yan Yalin, direktur departemen arkeologi Administrasi Warisan Budaya Nasional, penyelidikan awal menunjukkan bahwa sisa-sisa kapal karam No. 1 tersebar di area seluas sekitar 10.000 meter persegi.
Diperkirakan lebih dari 100.000 peninggalan budaya – terutama barang porselen – tersembunyi di lokasi tersebut, karena sebagian besar kapal masih terkubur di pasir, dan beberapa bagiannya yang terbuka terkubur sisa-sisa setinggi 3 meter.
Di atas kapal karam No. 2 yang berjarak sekitar 20 kilometer dari kapal karam No. 1, ditemukan beberapa batang kayu olahan, serta sejumlah kecil barang keramik.
Berdasarkan studi terhadap beberapa peninggalan porselen yang berhasil diselamatkan dari situs tersebut, kapal karam nomor 1 kemungkinan berasal dari masa pemerintahan Kaisar Zhengde (1506-1521) dan nomor 2 pada masa pemerintahan Kaisar Hongzhi (1488-1505).
“Peninggalan yang terpelihara dengan baik memiliki nilai sejarah, ilmu pengetahuan dan seni yang tinggi. Ini mungkin merupakan penemuan arkeologi kelas dunia di laut dalam,” kata Yan.
“Temuan ini merupakan bukti utama Jalur Sutra Maritim kuno, dan terobosan besar dalam studi sejarah perdagangan luar negeri Tiongkok, navigasi, dan (produk) porselen,” tambahnya.
Barang-barang dari Jingdezhen, Provinsi Jiangxi, dan Tempat Pembakaran Longquan di Provinsi Zhejiang saat ini—yang merupakan pusat produksi dan ekspor porselen penting di Tiongkok kuno—mendominasi sisa-sisa yang ditemukan di dekat bangkai kapal No. 1.
Menurut klip video yang dirilis oleh tim peneliti pada hari Minggu, berbagai macam barang termasuk porselen biru dan putih, potongan tembikar seladon, dan peralatan keramik berlapis kaca hijau ditemukan di lokasi tersebut.
Para arkeolog mengatakan bahwa kayu gelondongan yang ditemukan di kapal karam No. 2 menunjukkan sifat perdagangan impor pada saat itu, karena kayu tercatat sebagai barang impor dalam dokumen Tiongkok kuno.
Tang Wei, direktur Pusat Arkeologi Nasional, mengatakan penemuan baru ini akan memberikan referensi penting untuk memahami perubahan historis dalam jalur perdagangan melintasi Laut Cina Selatan.
“Penemuan kapal-kapal kuno yang masuk dan keluar di wilayah yang sama menunjukkan pentingnya jalur tersebut. Hal ini membantu kita mempelajari arus timbal balik Jalur Sutra Maritim,” kata Tang.
Kapal selam Shenhai Yongshi selama misi pengintaian di bangkai kapal yang baru ditemukan. (Foto diberikan kepada China Daily)
Putaran pertama penyelidikan terhadap dua kapal karam tua tersebut secara resmi diluncurkan pada hari Sabtu dan akan berlanjut hingga Juni.
Koordinat pasti dari bangkai kapal tersebut tidak diungkapkan untuk melindungi sisa-sisanya, namun penanda survei logam ditempatkan di dasar laut dekat bangkai kapal No. 1 pada hari Sabtu untuk memfasilitasi penelitian di masa depan, kata Yan.
Penelitian ini dilakukan oleh sekitar 30 ahli dari Pusat Arkeologi Nasional, Institut Sains dan Teknik Laut Dalam, dan Museum Laut Cina Selatan Tiongkok (Hainan).
Kapal penelitian ilmiah Tiongkok Tansuo 1, yang dilengkapi dengan kapal selam Shenhai Yongshi, atau Deep Sea Warrior, membawa para peneliti ke bawah air untuk melakukan eksplorasi pada hari Sabtu. Chen Chuanxu, seorang ilmuwan di Institut Sains dan Teknik Laut Dalam, mengatakan kapal lain, Tansuo 2, yang dilengkapi dengan kapal selam Fendouzhe, atau Striver, akan bergabung dalam misi tersebut.
Pendekatan teknologi canggih, termasuk robot lunak yang terinspirasi oleh bionik dan ilmu material, digunakan selama operasi untuk menyelamatkan sebagian sisa-sisa dari lokasi kapal karam. Metode pemindaian, fotografi, dan pemantauan baru juga digunakan.
“Berbicara tentang perlindungan dan pemantauan real-time terhadap situs bawah air sebesar itu di kedalaman 1.500 meter, kami belum memiliki preseden di dunia,” kata Chen, seraya menambahkan bahwa para peneliti saat ini mencoba memantau situs tersebut dari jarak jauh.
Menurut Song Jianzhong, peneliti di Pusat Arkeologi Nasional, kapal selam tersebut akan melakukan sekitar 50 penyelaman antara sekarang hingga April 2024. “Kita perlu mengetahui kondisi bangkai kapal terlebih dahulu, baru kemudian kita bisa menyusun rencana penggalian dan pelestarian arkeologi,” kata Song.
Ia menambahkan, ekspedisi masa depan juga akan mencakup studi geofisika dan geologi serta penelitian biota laut.
Arkeologi bawah laut Tiongkok sebelumnya berfokus terutama pada laut dangkal dan daerah dekat pulau dan terumbu karang. Situasi mulai berubah pada tahun 2018, ketika Pusat Arkeologi Nasional dan Institut Sains dan Teknik Laut Dalam bersama-sama mendirikan laboratorium arkeologi laut dalam.
Pada tahun 2022, tim gabungan menemukan peninggalan budaya, termasuk koin mulai dari Dinasti Tang (618-907) hingga Dinasti Qing (1644-1911), di kedalaman sekitar 2.100 meter di dekat Kepulauan Xisha.
“Tiongkok akan mendorong kerja sama internasional dalam perlindungan peninggalan budaya bawah air dan berbagi pengalamannya,” kata Yan.