29 Maret 2023
DHAKA – Awal tahun ini, Menteri Perdagangan Tipu Munshi meminta masyarakat untuk tidak panik membeli atau membeli kebutuhan pokok Ramadhan secara berlebihan karena akan ada cukup pasokan di pasar dan tidak ada perubahan harga. Sayangnya, pemikiran sang menteri tidak ada sangkut pautnya dengan kenyataan. Harga kebutuhan pokok selama bulan Ramadhan, termasuk kacang lentil, gula, terung dan lemon, berada dalam tren kenaikan bahkan sebelum bulan puasa dimulai, dan pemerintah gagal memastikan harga yang adil bagi masyarakat umum.
Ironisnya, sebuah makalah yang diterbitkan oleh Kementerian Perdagangan, yang dirilis minggu lalu, menyatakan bahwa permintaan kebutuhan pokok selama Ramadhan bisa turun sebesar 20 persen tahun-ke-tahun karena tingginya harga. Dan kenapa tidak? Harga gula – yang merupakan kebutuhan pokok di bulan Ramadan ketika masyarakat berbuka puasa dengan segelas bot jerami yang mendinginkan – telah melonjak hingga Tk 115-120 per kg dari Tk 78-80 per kg tahun lalu – peningkatan hampir 50 persen. Hal ini tentu mengejutkan karena untuk menjinakkannya, Badan Pendapatan Nasional (NBR) pada bulan Februari menghapuskan bea masuk baik gula rafinasi maupun gula mentah hingga bulan Mei tahun ini. Selain itu, peraturan bea masuk atas impor gula telah dikurangi menjadi 25 persen dari 30 persen. Meskipun demikian, gula masih berada di luar daya beli masyarakat umum, bahkan Trading Corporation of Bangladesh (TCB) mengusulkan kenaikan Tk 5 per kg, meskipun ada inisiatif NBR. Kita pasti bertanya-tanya: siapa yang memperoleh manfaat dari pembebasan pajak ini?
Di antara kebutuhan Ramadhan yang berada di luar daya beli kelompok berpenghasilan rendah juga adalah protein hewani. Harga ayam rotisserie melonjak hingga Tk 270-280 per kg di pasar dapur, dari Tk 170-175 per kg tahun lalu (meskipun beberapa orang melaporkan penurunan harga secara tiba-tiba dan tajam). Meskipun kenaikan harga pakan unggas disebut-sebut sebagai penyebab utama, menurut laporan tanggal 19 Maret oleh Direktorat Perlindungan Hak Konsumen Nasional (DNCRP), biaya produksi ayam broiler seharusnya berkisar antara Tk 135 dan Tk 160, tergantung pada ukuran perusahaan. Jadi mengapa ayam broiler memiliki margin yang tinggi di pasar dapur?
Satu hali telur sekarang berharga Tk 45-47, dibandingkan Tk 32-35 tahun lalu. Ikan juga menjadi lebih mahal. Harga beras kasar juga mengalami kenaikan sebesar Tk 2-5 pada tahun ini. Satu kilogram lentil berharga Tk 136 tahun ini, dibandingkan Tk 115 tahun lalu. Berdasarkan skenario yang ada saat ini, bagaimana kelompok berpendapatan rendah diharapkan dapat bertahan menghadapi serangan baru berupa kenaikan harga?
Saat ini semua hal bisa jadi disebabkan oleh guncangan perekonomian akibat pandemi Covid dan perang Rusia-Ukraina, namun kenyataannya yang kita alami bukanlah kenaikan alami. Sebaliknya, hal tersebut merupakan manipulasi harga yang disengaja – kegiatan kriminal yang kita izinkan dilakukan di siang hari bolong. Dan tiga badan yang kita miliki untuk memastikan harga yang adil bagi konsumen dan melindungi hak-hak mereka – Direktorat Jenderal Pangan, Direktorat Perlindungan Hak Konsumen Nasional, dan Departemen Pemasaran Pertanian – harus disalahkan atas beban tambahan yang menimpa masyarakat.
Sudah saatnya pemerintah dan pengambil kebijakan menanggapi masalah ini dengan serius dan menunjukkan kemauan politik yang kuat untuk menegakkan undang-undang dalam memerangi manipulasi harga.
Terdapat juga undang-undang yang jumlahnya sama – Undang-Undang Pengendalian Komoditas Esensial, Undang-Undang Perlindungan Hak Konsumen, dan Undang-Undang Pemasaran Pertanian – yang bertujuan untuk mencegah kenaikan harga yang tidak wajar dan membawa sindikat bisnis kriminal dan pedagang ke pengadilan. Namun undang-undang ini tidak ditegakkan, sehingga memberikan rasa aman kepada sindikat dan pedagang yang tidak bermoral.
Ketiga badan ini tidak mempunyai sinergi satu sama lain. Hal terbaik yang bisa mereka lakukan adalah menyebutkan berbagai masalah untuk mengimbangi ketidakmampuan mereka atau menyalahkan orang lain. Contoh kasus: ketika Dirjen DNCRP – badan yang bertanggung jawab memantau apakah pedagang mengenakan biaya tambahan untuk komoditas – ditanya tentang tingginya harga unggas, ia meminta koresponden untuk berbicara dengan departemen peternakan. Berapa banyak pintu yang harus kita ketuk untuk mendapatkan jawaban atas pertanyaan yang berhak kita ajukan? Jika ketiga badan ini tidak dapat bekerja sama, mengapa kita harus memilikinya?
DAM mengklaim mereka mencari kekuasaan magisterial, namun ditolak. Mengapa mereka tidak bisa bekerja sama dengan lembaga lain untuk melakukan tindakan penegakan hukum? Itu tidak bisa menjadi penghenti pertunjukan.
Sekretaris Kementerian Pangan yang dikutip setiap hari mengatakan bahwa meskipun kementeriannya memantau harga beras dan gandum, Kementerian Pertanian memantau harga barang-barang pertanian, sementara Kementerian Perdagangan memantau harga barang-barang lainnya. penting. Mengapa tidak ada satu badan pun – mungkin kementerian tersendiri – yang dapat melindungi hak-hak konsumen?
Sudah saatnya pemerintah dan pengambil kebijakan menanggapi masalah ini dengan serius dan menunjukkan kemauan politik yang kuat untuk menegakkan undang-undang dalam memerangi manipulasi harga. Adalah wajar dan dapat dimengerti bahwa bagi mereka yang diberi makan empat kali sehari, dengan akses yang memadai terhadap protein berkualitas baik serta buah-buahan dan sayur-sayuran impor, penderitaan masyarakat miskin tampaknya tidak ada lagi. Namun karena merekalah yang berkuasa berkat suara kelompok miskin dan berpendapatan terbatas, maka pemerintah dan pembuat kebijakan berhutang budi kepada mereka untuk memastikan makanan pokok mereka terpenuhi tiga kali sehari.
Jika para birokrat tidak menjalankan tugasnya dengan baik, sebaiknya mereka diperiksa apakah ada motif tersembunyi dibalik keengganan mereka (baca: curang dengan sindikat pasar), dan bila terbukti bersalah, mereka juga harus dibawa ke pengadilan. Siapa pun yang ditemukan terlibat dalam kekacauan ini harus ditindak tegas.
Faktanya, seluruh sistem ini perlu ditinjau dan diganti dengan otoritas yang berdaya, efisien dan jujur untuk menghilangkan korupsi dan malpraktek dari pasar. Kita telah menderita selama bertahun-tahun – tiga tahun terakhir ini sangat parah – dan sekarang orang-orang berada di ambang kehancuran. Sebelum dampak yang lebih besar menimpa kita, kita perlu mengendalikan harga.
Tasneem Tayeb adalah kolumnis untuk The Daily Star. Pegangan Twitter-nya adalah @tasneem_tayeb