7 Mei 2019
Jurnalis dipenjara selama lebih dari 500 hari.
Dua jurnalis Myanmar pemenang penghargaan yang dipenjara karena liputan mereka mengenai krisis Rohingya dibebaskan dari penjara pada Selasa pagi (7 Mei) setelah mendapat pengampunan dari presiden.
Jurnalis Reuters Wa Lone (33) dan Kyaw Soe Oo (29) ditahan pada bulan Desember 2017 lalu kemudian dijatuhi hukuman tujuh tahun karena melanggar Undang-Undang Rahasia Resmi.
Mereka dibebaskan pada hari Selasa sebagai bagian dari amnesti yang diberikan kepada lebih dari 6.000 tahanan.
Amnesti massal terhadap tahanan biasanya diberikan pada Tahun Baru Myanmar, yang dimulai bulan lalu.
Dalam sebuah video yang dirilis oleh Reuters tak lama setelah kedua pria tersebut keluar dari Penjara Insein di kota Yangon, Wa Lone mengucapkan terima kasih kepada para pendukung mereka.
“Saya sangat senang dan bersemangat bertemu keluarga dan rekan-rekan saya,” ujarnya. “Dan saya tidak sabar untuk pergi (ke) ruang redaksi saya.”
Pada tanggal 23 April, Mahkamah Agung Myanmar menolak banding terakhir para jurnalis tersebut.
Pada saat penangkapan mereka, pasangan tersebut sedang menyelidiki pembunuhan 10 pria dan anak laki-laki Muslim Rohingya di desa Inn Din di Negara Bagian Rakhine.
Mereka menemukan bukti bahwa pasukan keamanan serta warga sipil etnis Rakhine melakukan pembunuhan tersebut, yang terjadi di tengah tindakan keras militer yang brutal terhadap pemberontak etnis Rohingya dan pendukung mereka.
Sekitar 700.000 warga Rohingya melarikan diri ke negara tetangga Bangladesh di tengah operasi “pembersihan” militer dan kini berlindung di tempat yang kini menjadi pemukiman pengungsi terbesar di dunia.
Reuters menegaskan kedua pria tersebut tidak bersalah dan meluncurkan kampanye global untuk pembebasan mereka.
Pemimpin redaksinya, Stephen J. Adler, mengatakan: “Kami sangat senang Myanmar telah membebaskan wartawan kami yang berani, Wa Lone dan Kyaw Soe Oo. Sejak ditangkap 511 hari lalu, mereka menjadi simbol pentingnya kebebasan pers di seluruh dunia. Kami menyambut kembalinya mereka.”
Kantor Perserikatan Bangsa-Bangsa (PBB) di Myanmar mengatakan pihaknya “menganggap pembebasan Wa Lone dan Kyaw Soe Oo sebagai langkah menuju peningkatan kebebasan pers dan tanda komitmen pemerintah terhadap Transisi Menuju Demokrasi di Myanmar”.
“PBB siap untuk terus mendukung Myanmar dalam proses transisi yang rumit,” katanya dalam sebuah pernyataan.
Militer Myanmar bersifat otonom berdasarkan Konstitusi yang menjamin kendali militer atas tiga kementerian penting dan seperempat dari seluruh kursi parlemen.
Pemerintahan sipil, yang dipimpin oleh pemimpin partai Liga Nasional untuk Demokrasi Aung San Suu Kyi dan secara resmi dipimpin oleh Presiden Win Myint, mengambil langkah pertama untuk mengubah Piagam tersebut awal tahun ini, namun tampaknya tidak mungkin hal itu akan dilakukan pada pemilihan umum tahun depan.
Selama beberapa bulan terakhir, konflik yang muncul di negara bagian Rakhine telah terbukti menjadi ladang ranjau bagi jurnalis. Kelompok etnis bersenjata Arakan Army, yang menginginkan otonomi bagi masyarakat Rakhine di negara bagian tersebut, terlibat dalam pertempuran sengit melawan tentara Myanmar.
Pertempuran tersebut, yang telah menyebar ke tempat perlindungan arkeologi dan wisata Mrauk U, juga dicerminkan oleh perang propaganda, dimana kedua belah pihak saling menuduh telah merugikan warga sipil.
Bulan lalu, tentara menggugat surat kabar lokal Irrawaddy atas apa yang disebutnya pemberitaan tidak adil mengenai konflik tersebut.
Baru-baru ini, Kementerian Dalam Negeri membuka kasus terhadap pemimpin redaksi Development Media Group (DMG), yang meliput konflik di negara bagian Rakhine, karena diduga melanggar Undang-Undang Asosiasi Melanggar Hukum, yang melarang kontak dengan kelompok ilegal.
Menurut Irrawaddy, polisi memeriksa dua jurnalis DMG pada Minggu dan Senin lalu.
Berdasarkan undang-undang ini, menjalankan atau membantu perkumpulan ilegal dapat mengakibatkan hukuman penjara hingga lima tahun.