2 Desember 2022
MANILA – Presiden Ferdinand “Bongbong” Marcos Jr. mengatakan pada hari Kamis bahwa Amerika Serikat telah mengajukan “banyak permintaan dan proposal” mengenai Perjanjian Peningkatan Kerja Sama Pertahanan (Edca), perjanjian militer terbaru antara Filipina dan sekutu perjanjiannya.
Presiden mengatakan kepada wartawan bahwa permintaan ini sedang ditinjau oleh pemerintah Filipina.
“Jadi semua itu sekarang sedang dipelajari untuk melihat apa yang benar-benar layak dan apa yang paling berguna untuk pertahanan wilayah Filipina,” ujarnya.
Sementara Tn. Meskipun Marcos tidak memberikan rinciannya, ia mengungkapkan sebelumnya bahwa Amerika mengusulkan latihan militer gabungan dan “penggunaan pangkalan kami” dalam pertemuannya dengan Wakil Presiden AS Kamala Harris di Malacañang pada 21 November.
Edca yang berusia delapan tahun, yang mengizinkan Amerika Serikat untuk memimpin peralatan militer, pasokan bantuan, dan personel di pangkalan militer Filipina tertentu agar dapat merespons krisis dan bencana alam dengan cepat, juga dibahas dalam pertemuannya dengan Harris, menurut kepada Tuan Marcos yang tidak memberikan rinciannya.
“Saya pikir pada awal tahun depan, kami akan memiliki sesuatu yang lebih konkrit untuk disampaikan kepada Anda,” katanya kepada wartawan setelah karavan Kadiwa ng Pasko di Kota Quezon pada hari Kamis.
Edca, yang ditandatangani pada bulan April 2014 sebelum kunjungan Presiden AS Barack Obama ke Manila, akan membantu Amerika Serikat menegaskan kembali kehadirannya di wilayah yang kini didominasi Tiongkok, khususnya di perairan yang disengketakan di Laut Cina Selatan.
Berdasarkan perjanjian tersebut, pasukan dan peralatan AS kini diizinkan berada di lima pangkalan Filipina—Pangkalan Udara Antonio Bautista di Palawan, Pangkalan Udara Basa di Pampanga, Benteng Magsaysay di Nueva Ecija, Pangkalan Udara Mactan-Benito Ebuen di Cebu dan Pangkalan Udara Lumbia di Cagayan dari Kota Emas.
Meskipun pangkalan-pangkalan ini belum dimanfaatkan sepenuhnya oleh Amerika, Washington telah menyatakan keinginannya untuk memiliki akses ke lima pangkalan lainnya, terutama yang berada di dekat Taiwan, menurut Kepala Staf Angkatan Bersenjata Filipina Letjen. Bartolome Vicente Bacarro.
Perjanjian Pertahanan Bersama tahun 1951, perjanjian keamanan induk antara kedua sekutu yang mewajibkan satu pihak untuk membantu pihak lain jika terjadi serangan bersenjata, “sedang dinegosiasikan,” kata Mr. kata Marcos.
Komitmen yang tak tergoyahkan
“Saya selalu menyebutnya evolusi karena banyak hal berubah,” ujarnya tanpa menjelaskan lebih lanjut.
Saat pertemuannya dengan Tn. Marcos meyakinkan Presiden Harris bahwa “serangan bersenjata terhadap Angkatan Bersenjata Filipina, kapal umum atau pesawat terbang di Laut Cina Selatan akan menuntut kewajiban pertahanan bersama AS.”
“Dan itu adalah komitmen teguh yang kami miliki terhadap Filipina,” kata Harris kepada Mr. kata Marcos.
Washington telah mengalokasikan $66,5 juta selama dua tahun ke depan, antara lain untuk pembangunan pelatihan, gudang dan fasilitas lainnya di lima pangkalan Filipina pertama yang dipilihnya.
Bacarro mengatakan kepada wartawan pada pertengahan November bahwa Filipina dan Amerika Serikat sedang melakukan pembicaraan mengenai akses ke lima pangkalan tambahan, termasuk dua di provinsi Cagayan, yang berjarak sekitar 400 kilometer dari Taiwan, dan satu di Isabela di timur laut Luzon.
Pangkalan lain yang sedang diincar Amerika adalah di Zambales dan satu lagi di Palawan, keduanya menghadap Laut Filipina Barat, katanya.
Bidang-bidang ini masih perlu mendapat persetujuan dari Departemen Pertahanan Nasional dan Departemen Luar Negeri.
Beijing menganggap Taiwan sebagai provinsi Tiongkok dan belum menyerah dalam rencana untuk merebutnya kembali. Situasi di Taiwan telah menjadi kekhawatiran bagi Amerika Serikat, yang telah memperingatkan Tiongkok agar tidak menginvasi negara kepulauan tersebut, dan juga bagi Filipina, tetangganya di bagian selatan.
Tiongkok melakukan latihan militer skala besar pada awal Agustus, termasuk menembakkan rudal ke Taipei, setelah kunjungan Ketua DPR AS Nancy Pelosi ke Taiwan. Sejak saat itu, masyarakat Tiongkok terus melakukan aktivitas serupa, meskipun dalam skala yang lebih kecil.
Sebelum para senator Filipina memutuskan untuk mengakhiri Perjanjian Pangkalan Militer tahun 1947 dengan AS pada tahun 1991, Amerika mempertahankan kehadirannya dalam jumlah besar di pangkalan-pangkalan strategis di Clark dan Subic Bay di Luzon Tengah. Mereka juga mengoperasikan Pangkalan Udara Wallace di Provinsi La Union, yang kini digunakan oleh Angkatan Udara Filipina.