30 Maret 2023
Tekanan yang terus berlanjut terhadap perekonomian Bangladesh muncul sebelum pandemi Covid-19, yang hanya memperlihatkan keretakan struktural dan kerapuhan kelembagaan yang ada. Perang antara Rusia dan Ukraina, berkurangnya cadangan devisa dan, yang terpenting, kenaikan biaya hidup yang terus-menerus hanya menambah kesengsaraan.
Bangladesh sudah menghadapi sejumlah tantangan struktural sebelum pandemi ini merebak. Pengurangan kemiskinan sudah mulai melambat. Menurut Biro Statistik Bangladesh (BBS), tingkat kemiskinan menurun sebesar 1,8 poin persentase per tahun antara tahun 2000 dan 2005, sebesar 1,7 poin persentase antara tahun 2005 dan 2010, dan sebesar 1,2 poin persentase antara tahun 2010 dan 2016. Angka tersebut meningkat menjadi 29,5 persen dari tingkat sebelum Covid sebesar 20 persen dalam beberapa tahun terakhir.
Negara ini juga mengalami pertumbuhan pengangguran. Menurut Survei Angkatan Kerja terakhir pada tahun 2016-2017, tingkat pengangguran adalah 4,2 persen. Tingkat pengangguran kaum muda, yang mencakup penduduk berusia antara 14 dan 24 tahun, tergolong tinggi, yaitu 12,3 persen. Tingkat pengangguran jangka panjang (yaitu pengangguran lebih dari satu tahun) adalah 15,2 persen.
Ketimpangan juga meningkat dengan kecepatan yang semakin tinggi karena keuntungan modal dibandingkan tenaga kerja yang lebih tinggi. Menurut Survei Pendapatan dan Pengeluaran Rumah Tangga (HIES), yang dilakukan sebelum pandemi, koefisien Gini, yang biasa digunakan sebagai ukuran kesetaraan, berada pada angka 0,482 pada tahun 2016, naik dari 0,458 pada tahun 2010 – sebuah angka yang mengkhawatirkan. Lima persen teratas menguasai 95 persen total pendapatan.
Pandemi ini sangat berdampak pada kehidupan dan mata pencaharian kelompok masyarakat yang terpinggirkan, khususnya kelompok berpenghasilan rendah, perempuan, anak-anak, lansia, pengangguran, dan pekerja di sektor informal. Dengan tidak adanya jaminan sosial universal, tekanan inflasi menyebabkan semakin berkurangnya asupan makanan penting, sehingga memaksa penurunan tingkat gizi. Ada pula yang terpaksa mengurangi pengeluaran seperti pengobatan dan pendidikan anak.
Perekonomian Bangladesh sebagian besar didominasi oleh sektor informal. Informalisasi ini berasal dari deindustrialisasi, yang memasuki negara ini sebelum waktunya, dan berdampak negatif terhadap penciptaan lapangan kerja di bidang manufaktur. Kapasitas untuk menciptakan lapangan kerja di sektor formal, terutama di bidang manufaktur, telah menyusut, dan ekspor terkonsentrasi pada satu sektor, sehingga perekonomian menghadapi risiko kerentanan dan guncangan yang tinggi. Proses kebijakan yang lumpuh telah gagal mewujudkan dan melepaskan kapasitas sektor swasta untuk memperluas dan mendiversifikasi sektor ini dengan produk-produk yang lebih kompetitif.
Kurangnya pandangan ke depan juga memberikan tekanan pada ketahanan energi kita. Sektor ini tidak memperkirakan adanya solusi segera karena ketergantungan impor untuk pasokan energi dasar, kurangnya ekstraksi gas, lambatnya kemajuan dalam penggunaan energi terbarukan, dan kurangnya investasi dalam sistem transmisi meskipun terdapat pengaturan produksi sewa-untuk-sendiri yang tinggi.
Perekonomian Bangladesh sebagian besar didominasi oleh sektor informal. Informalisasi ini berasal dari deindustrialisasi, yang memasuki negara ini sebelum waktunya, dan berdampak negatif terhadap penciptaan lapangan kerja di sektor manufaktur.
Tidak ada terobosan signifikan di bidang pertanian dalam hal inovasi dan kemajuan teknologi pada periode pasca revolusi hijau. Produktivitas pertanian menurun dan biaya produksi meroket. Pasar pupuk juga berfluktuasi. Petani membutuhkan pembiayaan, meskipun mereka memiliki catatan terbaik dalam membayar pinjaman. Reformasi pertanahan konvensional dan kebijakan petani kecil tidak dapat dipertahankan jika dilatarbelakangi oleh disekonomi skala kecil serta tekanan dan tekanan yang menyertainya. Industri kecil dan rumahan masih terabaikan meski menciptakan lapangan kerja terbanyak. Sektor jasa menghadapi kekurangan tenaga kerja terampil.
Keseimbangan fiskal terpecah-pecah. Tidak ada tanda-tanda perbaikan dalam rasio pajak terhadap PDB, yang merupakan salah satu rasio terendah di dunia, yang menyebabkan negara ini semakin bergantung pada pinjaman dan semakin menumpuk utang. Pinjaman pemerintah dari bank sentral meningkat hingga mencapai rekor lebih dari Tk 1 triliun. Uang cetak memasuki pasar saat pemerintah meminjam dari bank sentral. Inflasi kembali meningkat karena kenaikan lebih lanjut tingkat harga konsumen. Kredit sektor publik mencapai Tk 3,34 triliun. Lalu ada pertanyaan tentang belanja modal. Beberapa proyek menjadi bermasalah karena pembengkakan biaya. Pembayaran utang luar negeri meningkat karena apresiasi dolar AS.
Lambatnya pertumbuhan pemungutan pajak pertambahan nilai (PPN) menunjukkan perlambatan kegiatan perekonomian, dan sedikitnya penambahan pajak konsumsi disebabkan oleh kenaikan harga. Pemungutan bea masuk mulai menurun seiring dengan pengetatan impor dan kurangnya ketersediaan mata uang asing di bank untuk menjamin letter of credit.
Ketika harga barang naik, penghindaran pajak pun meningkat – terutama di bidang perdagangan – dengan intensitas yang semakin tinggi. Ada laporan pencucian uang dalam bentuk tagihan berlebih. Cara terbaik bagi pemerintah untuk memperoleh leverage fiskal adalah dengan memerangi penghindaran pajak yang merajalela di negara ini, dengan fokus pada program reformasi pajak yang bersifat endogen. Hal ini akan membangun ruang fiskal jika tujuan pengumpulan pajak penghasilan sebagai sumber utama mobilisasi sumber daya dalam negeri tercapai.
Sektor keuangan telah mengalami kekacauan selama beberapa waktu. Sebagian besar perusahaan tidak mengalami mangkir, namun sebagian besar kredit bermasalah (NPL) berada di tangan segelintir orang. Pemulihan kredit bermasalah dalam jumlah besar, meskipun terdapat banyak hambatan, masih belum terjadi, dengan adanya manajemen rente yang intrusif secara politis di bank-bank pemerintah dan swasta. Dengan demikian, NPL di Tanah Air meningkat tiga kali lipat dalam 10 tahun terakhir.
Menipisnya cadangan devisa dimulai di Bangladesh beberapa bulan sebelum perang Ukraina pecah. Cadangan devisa menurun karena pendapatan valas yang lebih rendah, yang turun dari $45,99 miliar pada bulan Maret tahun lalu menjadi $32,30 miliar pada tanggal 1 Maret tahun ini, meskipun ada upaya pengetatan untuk membendung penurunan tersebut. Setelah investasi tidak termasuk, cadangan bersih dapat menutupi paling banyak tiga bulan impor.
Pinjaman IMF sebesar $4,7 miliar tidak cukup untuk memitigasi risiko krisis uang tunai yang terjadi saat ini bagi tiga unit perekonomian – rumah tangga, perusahaan, dan pemerintah. Program IMF yang berdurasi 42 bulan, yang menghilangkan sebagian kedaulatan pemerintah dalam pengambilan kebijakan, mungkin tidak dapat menghilangkan akar permasalahan dari tekanan yang ada, yang tertanam dalam penyelesaian politik. Namun kondisi ini mengakibatkan masyarakat rata-rata terbebani oleh kenaikan tagihan listrik.
Dunia usaha dihadapkan pada depresiasi dolar, kenaikan harga bahan mentah, dan kenaikan biaya utilitas. Dengan meningkatnya biaya, pinjaman bank dari perusahaan meningkat. Di sisi lain, pertumbuhan simpanan di sektor perbankan hampir separuhnya.
Korosi institusi yang terjadi secara bertahap menghambat alokasi sumber daya ke sektor-sektor produktif. Seiring dengan melemahnya peraturan akibat deinstitusionalisasi, stagnasi rasio investasi swasta terhadap PDB, dan peningkatan pelarian modal telah menjadi tantangan besar. Investigasi efektif terhadap pencucian uang dan penerapan kebijakan tanpa toleransi merupakan tuntutan yang sangat dibanggakan.
Meskipun perkembangan ekonomi negara ini dianggap sebagai sebuah “keajaiban” oleh beberapa pihak, pertumbuhan tersebut sebagian besar didorong oleh konsumsi, bukan karena peningkatan tabungan atau investasi. Ini bukanlah jalur pembangunan berkelanjutan. Dalam perekonomian yang berbasis konsumsi, permintaan impor masih sangat tinggi, dan tekanan impor dapat menyebabkan masalah neraca pembayaran, seperti yang terjadi di Bangladesh.
Suatu negara tidak dapat menahan guncangan eksternal apa pun jika negara tersebut dilanda politik patron-klien, asimetri kekuasaan, dan keuntungan yang diperoleh pihak-pihak yang berkuasa dengan mengorbankan pembatasan akses bagi masyarakat umum. Ketika penyelesaian politik bukan milik kebanyakan orang (median, bukan mayoritas), klientelisme mengakar, mengumpulkan sumber daya (sewa). Sindikat yang bergantung pada sumber daya ini menggerogoti sistem melalui deinstitusionalisasi dan sentralisasi politik. Akibatnya, lembaga-lembaga menjadi lemah dalam memberikan pelayanan kepada warga negara, dan gagasan negara warga menjadi keterlaluan.
Dr Rashed Al Mahmud Titumir adalah Profesor dan Ketua Departemen Studi Pembangunan di Universitas Dhaka, dan Ketua Unnayan Onneshan.