24 Juni 2022
SEOUL – Korea Selatan telah mengambil langkah maju yang besar dalam perlombaan ruang angkasa yang semakin intensif dengan berhasil meluncurkan roket luar angkasa buatan dalam negeri, Nuri, yang membuka jalan bagi proyek luar angkasa yang lebih ambisius di masa depan.
Roket luar angkasa Nuri berbobot 200 ton lepas landas dari Pusat Antariksa Naro di Goheung, Provinsi Jeolla Selatan pada pukul 4 sore pada hari Selasa, dan satu jam kemudian menteri ilmu pengetahuan menggambarkan peluncuran tersebut sebagai “momen monumental”. kehebatan ilmu pengetahuan dan teknologinya, tetapi sepanjang sejarahnya.
Pada hari Rabu pukul 03.01, satelit Korea Selatan yang diluncurkan oleh roket Nuri, yang lebih dikenal sebagai Korea Space Launch Vehicle II, mengkonfirmasi komunikasi dua arah dengan stasiun bumi yang dioperasikan oleh Korea Aerospace Research Institute.
Keberhasilan peluncuran roket Nuri dan penerapan satelit verifikasi kinerjanya berarti Korea Selatan menjadi negara ketujuh di dunia yang meluncurkan satelit berbobot 1 ton atau lebih ke luar angkasa menggunakan teknologi yang dikembangkan di dalam negeri. Saat ini Amerika Serikat, Rusia, Eropa, Jepang, Tiongkok, dan India memiliki kemampuan tersebut.
Terobosan ini terjadi setelah masalah yang menyebabkan kegagalan upaya pada bulan Oktober lalu diidentifikasi dan diselesaikan. Roket Nuri dibangun dalam bentuknya yang sekarang setelah para ilmuwan dan insinyur Korea dari sekitar 300 perusahaan berkontribusi di sini selama lebih dari 12 tahun sejak Maret 2010, dengan pemerintah mengucurkan sekitar 2 triliun won ($1,54 miliar) ke dalam proyek tersebut.
Alasan mengapa proyek ini memerlukan upaya yang sungguh-sungguh dan sejumlah besar uang adalah karena tidak ada negara yang bersedia mentransfer teknologi nuklir yang diperlukan untuk meluncurkan roket ke luar angkasa.
Perusahaan dan insinyur lokal berhak mendapatkan penghargaan atas upaya berkelanjutan mereka dalam mengamankan dan menyempurnakan berbagai teknologi yang diperlukan untuk membangun mesin canggih yang terdiri dari sekitar 370.000 komponen.
Belum lama ini, Korea Selatan harus bergantung pada roket buatan Jepang dan Perancis untuk meluncurkan satelit ke orbit, sebuah situasi yang sangat membatasi ruang lingkup pengembangan teknologi luar angkasanya. Kini setelah negara ini akhirnya membuat terobosan besar, keadaan diperkirakan akan membaik di tahun-tahun mendatang dan memberikan landasan teknologi yang sangat dibutuhkan untuk pengembangan kendaraan peluncuran generasi berikutnya.
Proyek Nuri juga diharapkan dapat memberikan kepercayaan baru kepada para pembuat kebijakan Korea Selatan yang bertanggung jawab atas proyek luar angkasa, setelah menyaksikan keberhasilan Tiongkok dan Jepang dalam program luar angkasa mereka yang berkembang pesat.
Perlombaan luar angkasa bukan lagi bidang pelik yang hanya dinikmati oleh para pecinta sains. Semakin banyak negara dari Asia hingga Afrika yang mempercepat proyek luar angkasa mereka, dengan beberapa perusahaan swasta terkenal, seperti SpaceX, yang dipimpin oleh miliarder Amerika Elon Musk, menunjukkan potensi komersial mereka.
Tiongkok secara agresif mendorong program luar angkasanya yang melibatkan bulan dan Mars, sementara Jepang, Inggris, dan Australia dengan cepat memperluas anggaran terkait ruang angkasa untuk menjadi negara-negara penjelajah luar angkasa terkemuka.
Dengan latar belakang ini, Korea Selatan terdorong untuk menggunakan terobosan terbaru Nuri sebagai landasan peluncuran untuk terbang lebih tinggi. Untuk mencapai tujuan tersebut, baik sektor publik maupun swasta harus bekerja sama. Pemerintah harus menyederhanakan undang-undang dan peraturan sehingga perusahaan antariksa yang memiliki ide-ide kreatif dapat mengembangkan solusi, komponen, dan layanan inovatif yang terkait dengan program luar angkasa negara.
Investasi yang tepat dari pemerintah dapat membantu membangun keahlian lokal dan mengembangkan teknologi baru sehingga dapat diterapkan ke sektor lain.
Harapan juga tinggi bahwa kemampuan Korea Selatan untuk membangun kendaraan peluncuran luar angkasa yang membawa satelit buatan dalam negeri akan meningkatkan peluangnya untuk mendaratkan modul bulan pada tahun 2031.
Setelah menyaksikan peluncuran roket Nuri pada hari Selasa, Presiden Yoon Suk-yeol mengatakan pemerintah akan membentuk badan antariksa yang dikelola negara. Dia harus mengabaikan pertikaian antarlembaga yang tidak ada gunanya mengenai kementerian mana yang akan mengambil alih tanggung jawab dan segera merilis rincian lebih lanjut.