24 Mei 2023
KUALA LUMPUR – Selama 31 tahun, kehidupan Chong Yun Fak tidak ada duanya, saat dia duduk di kursi terpidana mati.
Kebodohan masa mudanya – dia ingin mendapatkan uang cepat dengan menjual narkoba – membuatnya dipenjara ketika dia tertangkap basah membawa 220 gram heroin dalam transaksi ketiganya pada tahun 1987.
Dia saat itu berusia 26 tahun.
Chong kemudian dinyatakan bersalah dan dijatuhi hukuman mati pada tahun 1992, yang berarti dia menghabiskan hampir 37 tahun penjara sebelum diberi kesempatan kedua dalam hidup, berkat pengampunan kerajaan.
Dia dibebaskan dari Penjara Simpang Renggam bulan lalu setelah penguasa Johor Sultan Ibrahim Ibni Almarhum Sultan Iskandar menyetujui permohonan belas kasihannya.
Dalam sebuah wawancara, Chong (63) mengenang kembali tahun-tahun penjaranya dan bagaimana hidupnya berantakan. Istrinya meninggalkannya dan membawa serta ketiga anak mereka.
“Mereka semua masih sangat muda. Saya hampir tidak dapat mengingatnya,” katanya.
Chong berterus terang ketika menceritakan tahun-tahun hukuman matinya.
“Sungguh menyedihkan karena tidak tahu kapan giliranmu untuk digantung.”
Para terpidana mati, kata dia, tidak bekerja atau memperoleh keterampilan baru sambil bekerja. Dan dia punya ponsel untuk dirinya sendiri.
“Kami hanya melewatkan waktu menunggu untuk digantung,” katanya.
“Selama 37 tahun saya di penjara, saya mengetahui sekitar 50 orang yang digantung. Setidaknya 90% dari mereka meninggal karena pelanggaran narkoba. Sisanya adalah pembunuhan.
“Salah satu korban gantung diri termuda berusia 30 tahun. Dia tertangkap membawa narkoba dalam jumlah besar ketika dia berusia 20-an.”
Beberapa narapidana, katanya, diperbolehkan berjabat tangan untuk terakhir kalinya sehari sebelum eksekusi.
Dia menganggapnya mengganggu pada awalnya “tetapi setelah beberapa saat saya menjadi mati rasa karenanya”.
Chong mengatakan dia mengenal beberapa pria tersebut karena mereka berbagi blok yang sama.
Ia mendapat kenyamanan dari pengunjung seperti ibu dan enam saudara kandungnya, terutama saat perayaan Tahun Baru Imlek.
Ia juga berkesempatan mempelajari ajaran Buddha dari berbagai kelompok kunjungan.
Chong, yang bersekolah hingga sekolah dasar, mengenang bagaimana hidupnya mulai terpecah belah, ia mengatakan bahwa ia menganggur pada tahun 1987 ketika temannya menyarankan agar ia beralih ke pengedar narkoba untuk mendapatkan uang.
Dia mendapat sekitar R1.000 dari setiap transaksi. Namun tak lama kemudian pembelinya tertangkap, sehingga dia ditangkap pada tahun yang sama.
Dia juga menegaskan bahwa dia sendiri tidak pernah menggunakan narkoba.
Chong mengatakan dia ditahan di penjara Ayer Molek selama lima tahun sebelum pengadilan memutuskan dia bersalah dan menjatuhkan hukuman mati pada tahun 1992.
Dia kalah dalam banding dua tahun kemudian. Pada saat itulah pernikahannya berakhir.
Terakhir, ia dipindahkan ke Lapas Kajang hingga tahun 2012 sebelum dipindahkan ke Lapas Simpang Renggam hingga April tahun ini.
Pengampunan dan pembebasan selanjutnya dilakukan pada tanggal 23 April.
“Itu hanyalah sebuah keajaiban. Saya telah melepaskan semua harapan. Saya pikir saya akan mati di penjara,” kata Chong.
Terlebih lagi, ini adalah profesinya yang kedelapan. Semua yang sebelumnya ditolak.
Chong berterima kasih kepada penguasa Johor, teman-teman dari Pusat Perawatan Geha Bodhi, anggota dewan Skudai Marina Ibrahim dan keluarganya, terutama ibunya, karena tidak menyerah terhadapnya.
Saat ini ia mencurahkan seluruh waktunya untuk merawat ibunya yang berusia 85 tahun. Namun, ada masalah dengan kehidupan baru ini.
Chong, yang didiagnosis mengidap kanker hidung dan tenggorokan stadium empat tahun lalu, berkata: “Saya tidak tahu berapa banyak waktu yang tersisa, tapi saya ingin menghabiskan sisa hari saya merawat ibu saya.”
Ibunya tidak menyadari penyakitnya.
“Saya juga bertemu kembali dengan ketiga anak saya, yang kini sudah memiliki anak sendiri. Saya hanya ingin menghabiskan sisa hidup saya di sekitar orang-orang yang peduli pada saya,” ujarnya.
Dan dia ingin generasi muda menjauhi narkoba, baik melalui konsumsi maupun peredarannya.
“Jika Anda ketahuan, hidup Anda akan hancur selamanya,” katanya. Kata-kata perpisahan sipir penjara kepadanya akan selalu diingatnya: “Jangan pernah melakukan kejahatan apa pun. Jangan kembali ke penjara.”