2 September 2022
SEJONG/SEOUL – Korea Selatan pada bulan lalu mencatat rekor defisit perdagangan akibat kenaikan harga impor bahan mentah dan pertumbuhan ekspor yang relatif rendah, sehingga menimbulkan tanda bahaya bagi negara dengan perekonomian terbesar keempat di Asia, yang sangat bergantung pada ekspor untuk pertumbuhannya.
Menurut Kementerian Perdagangan, Perindustrian dan Energi, impor negara tersebut meningkat sebesar 28,2 persen dibandingkan tahun lalu menjadi $66,14 miliar pada bulan Agustus, sementara ekspor meningkat hanya sebesar 6,6 persen menjadi $56,67 miliar.
Ini berarti defisit perdagangan sebesar $9,47 miliar, yang merupakan defisit terbesar sejak negara tersebut mulai mengumpulkan data yang relevan pada tahun 1956.
Neraca perdagangan Korea tetap berada di zona merah selama lima bulan berturut-turut – $2,47 miliar pada bulan April, $1,6 miliar pada bulan Mei, $2,48 miliar pada bulan Juni, dan $4,8 miliar pada bulan Juli – setelah mengalami surplus sebesar $182 juta yang dicapai pada bulan Maret.
Ini merupakan pertama kalinya dalam 14 tahun terakhir negara ini mengalami defisit perdagangan selama lima bulan berturut-turut, sejak periode Desember 2007 hingga April 2008.
Pada bulan Agustus, impor minyak mentah naik 44,7 persen dalam setahun, gas alam sebesar 27,1 persen, dan batu bara sebesar 16,8 persen. Hal ini disebabkan oleh kenaikan harga komoditas internasional, serta meningkatnya permintaan energi di tengah proses normalisasi pandemi.
Selain itu, impor semikonduktor, bahan antara utama untuk hasil industri negara tersebut, meningkat sebesar 26,1 persen.
Sebaliknya, negara ini gagal mencapai pertumbuhan dua digit dalam pengiriman keluar negeri karena melambatnya permintaan global terhadap semikonduktor, layar, komputer, dan perangkat telekomunikasi seluler.
Ekspor semikonduktor, barang inti utama, turun 7,8 persen. Produk petrokimia turun 11,7 persen, perangkat telekomunikasi seluler turun 20,7 persen, komputer turun 30 persen, peralatan rumah tangga turun 8,6 persen, dan kapal turun 25,8 persen.
Pertumbuhan positif terlihat pada pengiriman keluar produk minyak bumi yang naik 113 persen, mobil naik 35,9 persen, baterai isi ulang naik 35,7 persen, suku cadang mobil naik 14,5 persen dan baja naik 2,8 persen.
Berdasarkan tujuannya, ekspor ke Tiongkok turun sebesar 5,4 persen, Amerika Selatan dan Tengah sebesar 4,1 persen dan Persemakmuran Negara-Negara Merdeka – yang mencakup Kazakhstan, Azerbaijan, Moldova, Belarus dan Rusia serta mantan anggota Ukraina – sebesar 10,6 persen.
Pengiriman ke Perhimpunan Bangsa-Bangsa Asia Tenggara meningkat sebesar 21,7 persen, Amerika Serikat sebesar 13,7 persen, Uni Eropa sebesar 7,3 persen, Jepang sebesar 2,2 persen, India sebesar 27,1 persen, dan Timur Tengah sebesar 7,8 persen.
“Meskipun terjadi kondisi buruk yang melibatkan perlambatan ekonomi global, ekspor kami telah menunjukkan pertumbuhan positif selama 22 bulan berturut-turut. Ekspor sebesar $56,7 miliar merupakan yang terbesar dibandingkan bulan Agustus,” kata Menteri Perindustrian Lee Chang-yang dalam sebuah pernyataan.
Namun ia mengambil beberapa risiko negatif terhadap perekonomian: Penurunan harga semikonduktor internasional, perlambatan pemulihan ekonomi Tiongkok, dan tingginya harga energi.
Sementara itu, revisi data Bank of Korea menunjukkan bahwa perekonomian Korea tumbuh 0,7 persen pada kuartal April-Juni dibandingkan periode Januari-Maret dan 2,9 persen dari periode yang sama tahun lalu, sesuai dengan perkiraan yang dirilis pada bulan Juli.
Belanja konsumen, yang tumbuh sebesar 2,9 persen, mendukung pertumbuhan tersebut, sementara belanja pemerintah dan investasi pada fasilitas dan konstruksi masing-masing meningkat sebesar 0,7 persen, 0,5 persen dan 0,2 persen. Ekspor turun 3,1 persen di tengah lesunya permintaan produk kimia dan logam. Impor turun 3,1 persen karena minyak mentah dan gas alam.
Data terbaru ini muncul ketika perekonomian yang bergantung pada perdagangan tidak hanya berjuang melawan harga yang lebih tinggi tetapi juga mata uang yang melemah dengan cepat. Won berada pada level terendah dalam 13 tahun terhadap dolar AS, membuat impor lebih mahal bagi rumah tangga dan produsen. Hal ini juga mengimbangi kenaikan ekspor dengan tagihan impor energi yang lebih tinggi.
Bank sentral mengakui menyusutnya output perekonomian, setelah menurunkan perkiraan pertumbuhan tahun ini menjadi 2,6 persen dari perkiraan sebelumnya sebesar 2,7 persen yang diumumkan pada bulan Mei. Namun hal ini tidak memberikan ruang untuk menurunkan proyeksi lagi, dengan mengatakan bahwa target 2,6 persen masih layak.
“Mengingat perekonomian tumbuh sebesar 0,1-0,2 persen pada kuartal ketiga dan keempat, target tersebut berada dalam jangkauan kami,” kata seorang pejabat senior BOK, meskipun ia setuju bahwa momentum pertumbuhan akan melemah karena melambatnya ekspor. Ketidakpastian mengenai perang Rusia di Ukraina dan dorongan global untuk memperketat kebijakan terus mengancam untuk menggagalkan pertumbuhan, kata pejabat itu.
Namun Korea tidak perlu khawatir terhadap stagflasi, sebuah hubungan antara pertumbuhan yang rendah dan harga yang tinggi, menurut Gubernur Bank of Korea Rhee Chang-young, yang mengatakan bahwa menyusutnya pertumbuhan tidak hanya terjadi di Korea.
“Saya pikir pertumbuhan 2,1 persen tidak terlalu buruk, dibandingkan dengan negara-negara lain di dunia,” kata Rhee, merujuk pada target pertumbuhan tahun 2023. Rhee telah merevisi target pertumbuhan sebanyak dua kali sejak target pertama sebesar 2,5 persen diumumkan pada bulan Februari tahun ini.
Prioritas saat ini, kata bankir terkemuka tersebut, adalah pelonggaran inflasi domestik, yang mendekati level tertinggi dalam 24 tahun. Selama akhir pekan, Rhee bergabung dengan para pemimpin bank sentral global pada pertemuan tahunan Jackson Hole di Wyoming untuk mendorong biaya pinjaman yang lebih tinggi. Harga bisa tetap tinggi pada tingkat tahunan sebesar 5-6 persen hingga awal tahun depan, dan tingkat yang lebih tinggi akan didukung untuk mengendalikannya, kata Rhee.
Menghadapi pelemahan ini, Rhee yakin bahwa perekonomian memiliki cadangan devisa yang kuat untuk mengatasi segala tantangan yang ada. Perekonomian ini tidak akan mengulangi krisis keuangan Asia tahun 1990-an atau krisis keuangan global tahun 2008, katanya. Desakan global untuk mengamankan dolar, aset safe-haven, telah melemahkan won, bersama dengan mata uang lainnya yang kehilangan nilainya. Pemerintah akan melakukan intervensi untuk menahan penurunan mata uang jika diperlukan, tambah Rhee.
Won jatuh ke level terendah intraday baru dalam 13 tahun terhadap dolar AS pada hari Kamis di negara tersebut pada 1.355,1 won, sekarang jauh melewati ambang batas utama 1.300 won yang dipandang sebagai tanda bahaya bagi perekonomian. Won ditutup pada 1,354.9 won – juga merupakan level terendah baru dalam 13 tahun.
Peringatan mengenai intervensi yang dikeluarkan pemerintah sebanyak empat kali pada tahun ini tidak banyak menenangkan pasar. Cadangan devisa Korea, yang diukur dalam dolar, menyusut sebesar $23,4 miliar dari bulan Maret hingga Juni.