24 Mei 2023
BEIJING – Setelah Tiongkok mengungkap rahasia pembuatannya, jalur perdagangan lama dimanfaatkan untuk banyak kegunaan lain yang menguntungkan, lapor Deng Zhangyu dan Li Yingqing di Kunming.
Pada suatu hari musim panas tahun 1990, Chen Baoya dan lima temannya memulai perjalanan tiga bulan dengan kuda, anjing, dan tenda di mana mereka akan menjelajahi jalan kuno antara Provinsi Yunnan dan Daerah Otonomi Tibet.
Jalan yang mereka gunakan membentuk jaringan yang menghubungkan Tiongkok dengan seluruh dunia selama lebih dari 1.000 tahun.
“Rencana kami adalah melakukan penelitian tentang linguistik dan budaya di sepanjang jalur kuno,” kata Chen, yang bersama beberapa anggota tim lainnya adalah guru di Universitas Yunnan di Kunming, ibu kota provinsi.
“Satu hal yang kami temukan adalah teh merupakan komoditas penting di sepanjang rute yang kami lalui,” kata Chen, yang kini menjadi profesor linguistik di Universitas Peking.
Jadi inilah bagaimana para pendaki menciptakan istilah chama gudao, atau Jalan Kuda Teh Kuno, untuk menggambarkan rute yang mereka lalui.
Su Guowen, pemimpin suku Blang di Pu’er, mengamati daun teh di perkebunan tehnya. ZHANG WEI/CINA SETIAP HARI
Mereka berangkat dari Zhongdian, atau Shangri-La, di Yunnan pada bulan Juni, melintasi pegunungan, lembah, dan padang rumput yang tertutup salju di ketinggian yang sangat tinggi, mencapai Chamdo di Tibet dan Kangding di provinsi Sichuan, sebelum melakukan perjalanan pulang dan kembali ke Shangri -La pada bulan September.
Selama perjalanan mereka bertemu dengan kuli teh yang bekerja untuk karavan kuda. Para ulama diberitahu bahwa para penjaga teh ini melakukan perjalanan ke India dengan karavan kuda dan bagal sepanjang rute lama.
Dalam makalah penelitian yang diterbitkan mengenai perjalanan tersebut, mereka menggunakan nama Jalan Kuda Teh Kuno, dan hal ini menarik banyak perhatian serta membantu menghasilkan penelitian lebih lanjut di Tiongkok dan tempat lain.
Nama tersebut didasarkan pada perdagangan umum teh untuk kuda satu milenium sebelumnya, ketika Tiongkok membutuhkan hewan tersebut saat berperang untuk mengusir musuh di utara.
Jaringan jalan semakin banyak digunakan pada Dinasti Song (960-1279) dan Yuan (1271-1368) dan berlanjut hingga Dinasti Ming (1368-1644) dan Qing (1644-1911).
“Rute ini dulunya disebut South Side Road,” kata Chen. “Tetapi hal ini tidak diperlukan bagi kebanyakan orang, dan Jalur Sutra yang menghubungkan Tiongkok dengan seluruh dunia masih sedikit digunakan.”
Namun demikian, sebelum jalan raya menjadi jalur distribusi teh, teh merupakan komoditas yang dominan dan menguntungkan, dan tujuannya adalah orang-orang kaya di Barat.
Namun, karena pengetahuan untuk beternak ulat sutera dan membuat sutra ditanamkan di banyak negara, mereka berhenti membelinya dari Tiongkok, yang berarti banyak jalur Jalur Sutra yang tidak lagi digunakan.
Nakeli dulunya merupakan tempat pemberhentian yang menyediakan akomodasi dan kuda untuk karavan dan kini menjadi tujuan wisata. ZHANG WEI/CINA SETIAP HARI
“Hanya ketika minuman teh berkembang pesat pada masa Dinasti Tang (618-907) maka jalur lama diaktifkan kembali dan menjadi jalur komersial utama antara Timur dan Barat,” kata Chen, 67 tahun, yang sejak tahun 1990 tidak pernah berhenti melakukan perjalanan. . pada penelitiannya.
Ia menggambarkan rute tersebut sebagai “jalan kehidupan” karena masyarakat Tibet yang tinggal di dataran tinggi mulai menyukai teh pada masa Dinasti Tang, dan teh menjadi makanan pokok dalam kehidupan sehari-hari mereka.
Namun, karena daerah pegunungan tersebut tidak kondusif untuk budidaya teh, perdagangan teh jarak jauh dimulai dari Yunnan dimana sebagian besar pohon teh dibudidayakan.
Teh yang diproduksi di Yunnan dibawa dengan menunggang kuda, bagal, dan bahkan serigala ke daerah dataran tinggi, dan ke selatan, termasuk ke tempat yang sekarang disebut India, Laos, Myanmar, Thailand, dan Vietnam. Negara ini juga dibawa ke utara, melalui wilayah otonomi Xinjiang Uygur atau Mongolia Dalam, ke Rusia.
“Rusia sangat dingin dan berada jauh di atas permukaan laut,” kata Chen.
“Teh yang ditanam di Tiongkok sebagian besar diangkut ke Rusia menggunakan jalur lama.”
Pohon teh memerlukan ketinggian tertentu, sinar matahari, kelembapan, dan jenis tanah tertentu untuk tumbuh, dan persyaratan tersebut telah membuat jalan kuno ini ramai dengan perdagangan selama berabad-abad.
Para petani bekerja di Gunung Erlong, di Pu’er, tempat produksi teh Tiongkok dalam jumlah besar. ZHANG WEI/CINA SETIAP HARI
Su Guowen (80), pemimpin kelompok etnis Blang di Gunung Jingmai di Pu’er, daerah produksi teh utama di Yunnan, mengatakan bahwa ketika dia masih kecil, dia harus berjalan jauh ke pasar perdagangan teh untuk menjual teh. . keluarganya, tempat karavan kuda akan membawa komoditas tersebut ke negara-negara Asia Selatan.
“Ayah saya memberi tahu saya bahwa ada jalur teh tua yang berumur lebih dari 800 tahun tidak jauh dari desa saya,” kata Su, yang keluarganya telah menanam pohon teh selama 1.800 tahun, menurut catatan kelompok etnis tersebut.
Di jalan setapak, kuku kuda meninggalkan lekukan yang dalam, bulat dan dalam di tangga batu atau jalan berbatu. Tanda jejak tapal kuda dan batu terbakar di dekatnya merupakan tanda penting bagi Chen untuk mengidentifikasi jalur teh kuno.
“Karavan hanya membawa sedikit makanan. Mereka memasak makanan selama perjalanan komersial, dan batu-batu yang terbakar adalah bukti kuat akan hal itu.”
Perjalanan ini tidak hanya sulit tetapi juga berbahaya, banyak kuli teh tidak pernah melakukan perjalanan pulang.
Chen mengatakan timnya bertemu dengan hewan liar berukuran besar dalam perjalanannya, bertahan dalam cuaca ekstrem, menghindari tanah longsor, dan berjuang melawan ketegangan fisik saat melakukan perjalanan di ketinggian.
“Saat kami kembali ke Shangri-La, banyak orang terkejut karena kami berenam kembali dalam keadaan utuh,” kata Chen.
Chen Baoya, salah satu cendekiawan yang menciptakan ungkapan Jalan Kuda Teh Kuno pada tahun 1990, bersama anak-anak setempat dalam perjalanannya menuju jalan teh. CINA SETIAP HARI
Hampir setiap tahun sejak perjalanan yang sulit itu, Chen menempuh rute yang sama, tetapi dengan mobil yang relatif mewah. Ia juga mengunjungi Jepang, Malaysia dan Korea Selatan dan melakukan penelitian tentang jalur teh.
“Orang Jepang memperlakukan teh sebagai gaya hidup yang elegan, sementara orang Tibet di Tiongkok memperlakukannya sebagai kebutuhan sehari-hari,” kata Chen, yang menghabiskan satu tahun di Jepang sebagai peneliti tamu pada tahun 2006.
Dari segi linguistik, dia mengatakan kata teh di sebagian besar tempat di dunia berasal dari bahasa Cina cha.
“Ini hanyalah bukti lain bagaimana budaya teh menyebar di sepanjang Jalan Kuda Teh Kuno dari Tiongkok.”
Mengikuti budaya teh, seni yang dihasilkan oleh agama Buddha, komoditas termasuk perhiasan, batu giok, parfum, dan keramik dipertukarkan di sepanjang jalur komersial internasional yang paling aktif digunakan yang menghubungkan Timur dan Barat.
Selain melalui jalur tersebut, teh produksi China akhirnya diekspor ke Eropa melalui jalur laut dari provinsi Zhejiang dan Fujian.
“Baik jalur jalan kuno maupun jalur maritim membantu mengangkut teh dan budaya Tiongkok ke dunia,” kata Chen.