17 Agustus 2023
Manila, Filipina – Rencana sedang dilakukan di provinsi Isabela untuk membangun pos angkatan laut di kota pesisir Divilacan untuk mengawasi Philippine (Benham) Rise, wilayah bawah laut di lepas pantai timur negara itu yang diyakini mengandung cadangan gas alam yang besar, menurut menteri pertahanan . Gilberto Teodoro Jr.
Menteri Pertahanan mengatakan Gubernur Isabela Rodolfo Albano III berkeinginan untuk membangun fasilitas semacam itu untuk “penggunaan bersama” dengan Amerika Serikat di provinsinya, yang merupakan salah satu dari empat lokasi baru berdasarkan Perjanjian Peningkatan Kerjasama Pertahanan (Edca) Manila yang diakomodasi oleh Washington.
“(Albano) ada di sini dan dia ingin menempatkan kehadiran militer yang lebih kuat, tidak hanya di Isabela, tapi di sepanjang garis pantai, di kota Divilacan, dengan membangun fasilitas angkatan laut yang digunakan bersama (dengan AS) untuk mendukung perlindungan negara. zona ekonomi eksklusif di kawasan itu,” kata Teodoro kepada wartawan.
Pernyataan tersebut disampaikannya di sela-sela kunjungan ke dua lokasi Edca – Kamp Melchor Dela Cruz di Gamu, Isabela, dan Benteng Magsaysay di Nueva Ecija.
Albano, yang bergabung dalam kunjungan Teodoro ke kamp tentara, membenarkan hal ini, dengan mengatakan bahwa kehadiran orang Amerika di provinsi tersebut, terutama di wilayah pesisir, dapat membantu melindungi sumber daya alam yang belum dimanfaatkan di Philippine Rise.
Kotamadya kelas dua Divilacan adalah salah satu dari empat kota pesisir Isabela yang menghadapi kebangkitan Filipina.
Lebih besar dari Luzon, pendakian meluas ke arah timur dari provinsi Aurora dan Isabela, serta wilayah Bicol. Landas kontinen yang diperluas memiliki luas 135.506 kilometer persegi (13,5 juta hektar), setara dengan sekitar setengah luas daratan negara.
“Akan lebih baik jika kita bisa memiliki pangkalan di mana kita bisa mempunyai teman-teman yang bisa memberi kita keamanan dan beberapa teknologi serta peralatan mereka,” kata Albano kepada wartawan.
Dia mengatakan provinsi tersebut juga kekurangan perangkat peringatan cuaca yang canggih untuk membantu petugas bencana saat terjadi bencana.
“Saya sangat yakin bahwa Edca diterima di sini asalkan digunakan untuk apa yang dikatakan sekretaris kami—demi keselamatan kami dan kepentingan konstituen kami,” kata Albano.
Situs web Edca baru
Kamp Melchor Dela Cruz, markas besar Divisi Infanteri ke-5 Angkatan Darat Filipina, adalah salah satu dari empat lokasi tambahan di bawah perluasan Edca, sebuah perjanjian yang memungkinkan pasukan AS yang berkunjung untuk merotasi pasukan dan menggunakan fasilitas di pangkalan Filipina.
Lokasi lainnya berada di Luzon utara dekat Taiwan – Pangkalan Angkatan Laut Camilo Osias dan Bandara Lal-lo, keduanya di Cagayan – sementara lokasi lainnya berada di Pulau Balabac di provinsi Palawan dekat Laut Filipina Barat.
Di antara beberapa fasilitas penggunaan bersama yang direncanakan di dalam Kamp Melchor Dela Cruz seluas 564 hektar adalah landasan pendaratan vertikal untuk helikopter, pusat fusi komando dan kendali, serta gudang logistik, kata Teodoro.
Dia mengatakan, pembangunannya bisa dimulai pada akhir tahun atau awal 2024.
“Pangkalan Filipina dengan fasilitas Edca ini bagi kami murni untuk postur pencegahan internal yang kredibel. Dan tidak hanya di sini, kita harus mengembangkan pangkalan Filipina di seluruh wilayah kepulauan untuk mengamankan wilayah kita tidak hanya saat ini tetapi untuk masa depan,” kata Teodoro.
“Ini menjadi pelajaran bagi kami. Apa yang terjadi di Laut Filipina Barat, jangan sampai terulang di sini. Jangan biarkan hal itu terjadi. Ini penting untuk postur pertahanan total negara kita,” imbuhnya.
Sejauh ini, Manila merupakan satu-satunya pesaing bagi Philippine Rise.
Komisi Batas Landas Kontinen Perserikatan Bangsa-Bangsa memutuskan pada tahun 2012 bahwa kenaikan tersebut merupakan bagian dari perluasan landas kontinen negara tersebut dan oleh karena itu negara tersebut dapat mengeksplorasi, mengeksploitasi, melestarikan, dan mengelola sumber daya alam di sana.
Daratannya, yang bagian paling dangkalnya adalah 50 meter, merupakan daerah penangkapan ikan yang kaya bagi para nelayan dari Aurora dan Quezon, serta provinsi di Bicol. Disebut “Kalipungawan” (kesendirian) oleh para nelayan Catanduanes, yang dapat mencapai kawasan tersebut setelah naik perahu selama 12 jam.
Namanya diubah dari Benham Rise berdasarkan Perintah Eksekutif No. 25, yang ditandatangani pada Mei 2017, untuk menegaskan hak negara atas wilayah tersebut.
Perjanjian Pertahanan Regional
Beberapa senator juga menyatakan dukungannya pada hari Rabu untuk membentuk perjanjian pertahanan baru di antara negara-negara Asia Tenggara terhadap ancaman terhadap keamanan regional di tengah meningkatnya ketegangan di Laut Filipina Barat.
Sen. Risa Hontiveros menyarankan dalam sidang Komite Hubungan Luar Negeri Senat agar Departemen Luar Negeri mempelajari pembuatan perjanjian pertahanan multilateral baru yang serupa dengan Organisasi Perjanjian Asia Tenggara atau Dialog Keamanan Segi Empat yang sudah tidak ada lagi.
Sebagai tanggapan, Sekretaris DFA untuk Hubungan Bilateral dan Urusan ASEAN Hans Mohaimin Siriban mengatakan pemerintah terbuka untuk menandatangani perjanjian pertahanan baru untuk mencakup masalah maritim.
“Kami yakin kami terbuka untuk menerima pengaturan seperti itu, perjanjian semacam itu, selama hal tersebut memberikan manfaat terbaik bagi Filipina,” katanya kepada para senator.