25 April 2023
ISLAMABAD – Cuaca ekstrem di Malawi dan Pakistan telah menyebabkan peningkatan “sangat tajam” pada infeksi dan kematian akibat malaria, kata seorang kepala kesehatan global menjelang Hari Malaria Sedunia pada tanggal 25 April.
Kasus di Pakistan tahun lalu, setelah banjir dahsyat yang menenggelamkan sepertiga wilayah negara itu, meningkat empat kali lipat menjadi 1,6 juta, menurut Organisasi Kesehatan Dunia (WHO).
Di Malawi pada bulan Maret, Topan Freddy menyebabkan curah hujan selama enam bulan dalam enam hari, menyebabkan kasus meningkat di sana juga, kata Peter Sands, kepala Dana Global untuk Memerangi AIDS, Tuberkulosis dan Malaria, kepada AFP dalam sebuah wawancara.
“Apa yang kami lihat di negara-negara seperti Pakistan dan Malawi adalah bukti nyata dampak perubahan iklim terhadap malaria,” katanya.
“Jadi kita mengalami kejadian cuaca ekstrem, misalnya banjir di Pakistan, atau topan di Malawi, yang menyebabkan banyak air tergenang di sekitar tempat tersebut.
“Dan kita telah melihat peningkatan yang sangat tajam dalam infeksi dan kematian akibat malaria di kedua wilayah tersebut,” katanya menjelang Hari Malaria Sedunia pada tanggal 25 April.
Sands mengatakan Hari Malaria Sedunia biasanya merupakan kesempatan untuk “merayakan kemajuan yang telah kita capai”.
Namun tahun ini adalah kesempatan untuk “meningkatkan kewaspadaan”.
Peningkatan dramatis dalam kasus-kasus yang disebabkan oleh bencana cuaca yang disebabkan oleh perubahan iklim menggambarkan perlunya “maju” sekarang, katanya.
“Jika malaria akan diperburuk oleh perubahan iklim, kita perlu bertindak sekarang untuk menekannya kembali dan mencari cara untuk memberantasnya,” katanya.
Di kedua negara, genangan air yang tertinggal saat air surut menciptakan tempat berkembang biak yang ideal bagi nyamuk pembawa malaria.
Tidak ada ‘peluru perak’
Sands mengatakan beberapa kemajuan telah dicapai dalam perang melawan malaria, namun menekankan bahwa masih ada seorang anak yang meninggal karena penyakit tersebut setiap menitnya.
Pada tahun 2021, WHO memperkirakan terdapat 247 juta kasus di seluruh dunia dan 619.000 kematian disebabkan oleh malaria.
Terobosan ilmiah tahun lalu menunjukkan bahwa lebih dari satu juta anak di Ghana, Kenya, dan Malawi diberikan vaksin RTS,S yang diproduksi oleh raksasa farmasi Inggris, GSK.
Vaksin lain, R21/Matrix-M, yang dikembangkan oleh Universitas Oxford Inggris, mendapat persetujuan untuk digunakan di Ghana awal bulan ini – pertama kalinya menerima persetujuan peraturan di mana pun di dunia.
Namun Sands, direktur eksekutif lembaga tersebut, memperingatkan bahwa vaksin tidak boleh dilihat sebagai “peluru perak”.
Vaksin mempunyai potensi yang lebih kecil untuk memerangi penyakit dibandingkan diagnosis rutin dan infrastruktur pengobatan karena relatif mahalnya biaya imunisasi dan sulitnya penerapan dalam skala besar.
Kelompok yang paling rentan terhadap penyakit malaria adalah anak-anak di bawah usia lima tahun dan ibu hamil, dengan kematian terutama akibat keterlambatan diagnosis dan pengobatan.
“Yang terpenting adalah memiliki layanan yang dapat mendiagnosis dan memberikan pengobatan… itu berarti Anda memerlukan petugas kesehatan masyarakat di setiap desa, yang benar-benar memiliki alat untuk melakukan tes dan pengobatan,” katanya.
“Dan kita perlu memastikan bahwa sistem kesehatan di negara ini menjadi lebih tahan terhadap guncangan seperti ini (karena) yang cenderung kita lihat adalah banyak kerusakan pada barang-barang medis, obat-obatan, dan perawatan yang berharga.”
Sands mengatakan negara-negara yang paling berisiko terkena perubahan iklim juga merupakan negara-negara dengan “beban malaria tertinggi”.
“Ada tumpang tindih yang hampir sempurna, jadi kami sangat khawatir bahwa negara-negara dengan prevalensi malaria lebih tinggi… juga merupakan negara-negara yang paling mungkin terkena dampak cuaca ekstrem yang disebabkan oleh perubahan iklim,” tambahnya.