25 April 2023
PETALING JAYA – Baik karena kabut asap atau Covid-19, masyarakat Malaysia terus melindungi diri mereka sendiri dan orang yang mereka cintai.
Insinyur desain Lee Jiunn Aun mengatakan penggunaan masker telah menjadi norma bagi dia dan keluarganya sejak awal pandemi.
“Orang tua saya sangat khawatir dengan kabut ini dan bertekad agar saya dan saudara perempuan saya menutupinya saat kami meninggalkan rumah.
“Ini seperti membunuh dua burung dengan satu batu; masker membantu mencegah kita tertular dan menyebarkan Covid-19, sekaligus menjaga kita tetap sehat jika kabut asap kembali terjadi,” kata perempuan berusia 26 tahun ini.
Asisten audit Azhnol Amriel (25) memiliki pendapat yang sama, dan menyatakan bahwa masker mungkin merupakan cara yang paling terjangkau dan efektif bagi masyarakat Malaysia untuk melindungi diri mereka sendiri.
“Saya lebih suka merasa sedikit tidak nyaman dengan memakai masker dan mengeluarkan uang untuk membelinya daripada sakit parah akibat kemungkinan kabut asap atau infeksi Covid-19,” katanya.
Sebelumnya pada bulan April, angin dari utara meniupkan asap dari kebakaran hutan dan lahan pertanian di Myanmar dan Laos, menyebabkan kabut tebal menyelimuti beberapa negara bagian di dekat perbatasan utara Malaysia dan meningkatkan kekhawatiran bahwa kabut asap secara nasional dapat kembali terjadi.
Kasus Covid-19 juga mulai meningkat di Malaysia dan negara-negara tetangganya pada awal April ketika varian virus baru SARS-CoV-2, yang disebut Arcturus, menyebar dengan cepat ke seluruh wilayah bersama dengan varian lain yang sudah ada.
Coey Chung (28) mengatakan memakai masker dan menjaga kebersihan sudah menjadi bagian dari rutinitas sehari-harinya.
“Saya berharap perusahaan akan mempertimbangkan untuk menerapkan lebih banyak tindakan bekerja dari rumah lagi, jika situasinya memburuk,” tambah Chung, yang bekerja sebagai manajer proyek.
Seorang pensiunan berusia 64 tahun, yang hanya ingin dikenal sebagai Betty, mengatakan setelah mendengar berita tentang kemungkinan perpeloncoan dan gelombang baru Covid-19, dia mulai lebih sering memakai masker saat keluar rumah.
“Saya kadang-kadang hanya membuat masker tergantung ke mana saya pergi, tapi sekarang saya pada dasarnya memakai masker saat keluar rumah,” katanya.
“Usia saya menempatkan saya pada risiko terbesar terhadap Covid-19 dan kabut asap, jadi saya tidak mau mengambil risiko.”
Seorang pensiunan lainnya, Lee Peng Song, 71 tahun, juga merasakan hal yang sama, namun ia juga khawatir kabut asap akan bertambah buruk karena seringnya terjadi pembakaran terbuka di sekitar kota tempat tinggalnya, Sungai Petani, di Kedah.
“Saya dan keluarga saya pada dasarnya selalu menggunakan masker, bahkan sebelum berita tentang perpeloncoan atau varian baru Covid-19 mulai beredar,” katanya.
Di GEORGE TOWN, banyak orang yang memakai masker saat jalan-jalan atau mengunjungi tempat wisata saat libur Hari Raya.
Selain menggunakan masker sebagai pelindung terhadap kabut asap, masyarakat juga tetap melakukan tindakan pencegahan terhadap Covid-19, meski kini sudah setahun negara ini memasuki fase endemi.
Lau Wai Ling, 48, yang membawa kedua putrinya ke pameran di New World Park, termasuk di antara mereka yang memakai masker sepanjang waktu.
“Akhir pekan adalah saat kita keluar untuk makan dan berbelanja, dan kita mengambil semua tindakan pencegahan yang diperlukan terhadap Covid-19 dan kabut asap yang terus-menerus terjadi.
“Pacar saya yang berusia 18 tahun akan segera mengikuti ujian A-level dan adik perempuannya masih sibuk dengan sekolah.
“Dengan adanya varian baru yang dilaporkan, kami hanya ingin memastikan bahwa kami berada dalam kondisi seaman mungkin tanpa membatasi pergerakan kami,” kata konsultan IT tersebut.
Wisatawan yang berada di kawasan cagar budaya juga terlihat mengenakan masker, meskipun beberapa orang menariknya hingga ke dagu karena panas terik.
Guru Salina Abu Hassan (43) dan suaminya Abdul Rahman Mohamad (57) dari Kuala Lumpur memutuskan untuk tetap memakai masker saat mengunjungi berbagai atraksi.
“Sebagai seorang guru, sudah menjadi tanggung jawab saya untuk memastikan diri saya aman dari Covid-19 yang masih beredar.
“Di sekolah, siswa masih memakai masker dengan alasan yang sama, yaitu untuk mengurangi risiko penyebaran virus.
“Selama kita berlibur, kita harus tetap memakai masker sebagai tindakan pencegahan,” ujarnya.