6 Maret 2023
MANILA – Jepang ikut serta dalam latihan gabungan skala besar antara militer Filipina dan AS untuk pertama kalinya, kata seorang pejabat tinggi militer, dalam kemitraan pertahanan trilateral terbaru ketiga negara tersebut.
Sejumlah pengamat dari Pasukan Bela Diri Darat Jepang (JGSDF) akan berpartisipasi dalam Salaknib (perisai dalam dialek Ilocano) – sebuah latihan tahunan yang dipimpin oleh militer Filipina untuk memperkuat kesiapan dan interoperabilitas dengan rekan-rekannya dari Amerika Serikat – yang akan dimulai minggu depan.
“Kami mengundang Jepang untuk mengamati Salaknib sebagai perpanjangan dari program pengamat yang telah dilakukan di Balikatan selama bertahun-tahun,” kata Letjen TNI. Panglima Angkatan Darat Romeo Brawner Jr. mengatakan kepada Penyelidik.
Balikatan adalah latihan militer terbesar antara Filipina dan Amerika Serikat, dengan negara-negara lain yang berpikiran sama sebagai pengamat.
“Ini akan membantu interoperabilitas kami sebagai pasukan darat,” katanya.
3.000 tentara untuk bergabung
Brawner mengatakan Jepang dapat secara bertahap mengirimkan lebih banyak pasukan untuk berpartisipasi dalam pelatihan bersama mereka di masa depan setelah kedua negara menandatangani perjanjian kunjungan pasukan.
Filipina dan Jepang, keduanya sekutu AS, selangkah lebih dekat menuju perjanjian tersebut dengan penandatanganan kerangka acuan bantuan kemanusiaan dan kontinjensi tanggap bencana selama kunjungan kerja Presiden Marcos ke Jepang bulan lalu.
Sekitar 3.000 tentara dari Angkatan Darat Filipina dan Angkatan Darat AS di Pasifik (USARPAC) diperkirakan akan berpartisipasi dalam Salaknib tahun ini, naik dari 2.200 tentara tahun lalu.
Latihan Salaknib akan dilakukan dalam dua tahap – dari pertengahan Maret hingga awal April dan Juni – di berbagai wilayah di Luzon Utara, termasuk Benteng Magsaysay di Nueva Ecija, salah satu dari lima lokasi pertama yang disepakati berdasarkan Perjanjian Kerja Sama Pertahanan yang Ditingkatkan, sebuah perjanjian yang memungkinkan Amerika Serikat mengakses pangkalan Filipina untuk pelatihan bersama dan penempatan peralatan sebelumnya.
Pasukan peserta akan berasal dari Divisi Infanteri 5 TNI Angkatan Darat, Divisi Infanteri 7, dan Tim Tempur Brigade 1; dan Divisi Infanteri ke-25 USARPAC.
Masalah keamanan serupa
“Ini sedang diperluas untuk mencakup lebih banyak kegiatan pelatihan,” kata Brawner tanpa menjelaskan lebih lanjut.
Pada bulan Desember, militer Filipina mengirim pengamat untuk pertama kalinya ke Yama Sakura, latihan pos komando terbesar di Jepang antara JGSDF dan USARPAC. Mereka juga berencana untuk bergabung dalam latihan Orient Shield di masa depan, latihan lapangan terbesar bagi tentara Jepang dan AS, juga di Jepang.
Perluasan latihan bilateral hingga multinasional di antara sekutu AS diperkirakan akan menjadi tren di tengah meningkatnya ancaman keamanan di kawasan, untuk mencegah apa yang digambarkan AS sebagai “perilaku tidak bertanggung jawab” dari aktor-aktor seperti Tiongkok dan Korea Utara terhadap tetangga mereka.
Baik Filipina maupun Jepang memiliki kekhawatiran yang sama terkait sengketa wilayah dan maritim dengan Tiongkok.
Tahun lalu, Brawner menekankan pentingnya interoperabilitas dengan sekutu dan negara mitra ketika militer mempersiapkan diri untuk menjalankan tugas pertahanan teritorial di tengah lingkungan keamanan regional yang dinamis.
“Siapa tahu, suatu hari nanti kami harus melakukan operasi dengan mereka. Kita harus berlatih untuk bekerja dengan sangat efektif agar dapat dioperasikan,” katanya.