3 April 2023
MANILA – Vogue Filipina menampilkan Apo Whang-Od yang berusia 106 tahun di sampul majalah edisi April, menjadikan seniman tato ternama tersebut sebagai orang tertua yang pernah tampil di sampul majalah Vogue – yang masih menjadi majalah mode terkemuka di dunia.
Sampulnya menampilkan Whang-Od – juga dikenal sebagai Maria Oggay – menatap langsung ke kamera, bibirnya sedikit terbuka, seolah-olah dia hendak tersenyum, tetapi kemudian berpikir ulang tentang hal itu. Lengan kirinya melintasi lebar tubuh mungilnya, memperlihatkan tato suku geometris yang membuatnya begitu ikonik.
Whang-Od, yang telah tinggal sepanjang hidupnya di kota kecil dan terpencil Buscalan, di provinsi Kalinga di ujung utara Filipina, adalah “mambabatok” terakhir dari zaman kuno ketika suku-suku dikenal membawa barang-barang koleksi yang menyusut. kepala musuh mereka. sementara piala-piala perang menghuni hutan lebat dan tanpa ampun di Filipina utara.
“Mambabatok” berarti “orang yang menyerang”. Ini menggambarkan teknik berusia 1.000 tahun yang dia gunakan saat mengoleskan tinta ke kulit. Ia membuat tato dengan cara mengetuk kulit – dengan batang bambu sepanjang 30 cm – duri dari pohon jeruk atau jeruk nipis yang dicelupkan ke dalam jelaga arang dan air.
Tato sukunya tidak terlalu rumit atau detail menurut standar para pembuat tinta masa kini, dengan tinta dan peralatan tato yang mewah.
Tapi apa yang dia wakili itulah yang membuat orang tertarik padanya.
Whang-Od berasal dari suku Maar-maar di Kalinga. Dia menjadi mambabatok setelah menerima instruksi dari ayahnya ketika dia baru berusia 16 tahun.
Pada masa itu dia hanya menato prajurit paling ganas dan wanita tercantik di sukunya. Tato adalah simbol status.
“Pria hanya bisa memiliki tato jika mereka membunuh seseorang,” katanya dalam film dokumenter tahun 2018.
Ketika Amerika Serikat menduduki Filipina pada awal tahun 1900-an dan mulai menyebarkan agama Kristen ke suku-suku pagan di Kalinga, mambabatok seperti Whang-Od tersingkir dari kehidupan bermasyarakat.
Tato – yang selama ini merupakan simbol keberanian, kecantikan dan kesuburan – telah dicemooh sebagai tanda kekejaman, ketidaktahuan dan kriminalitas.
Namun Whang-Od terus menato siapa pun yang datang kepadanya, kebanyakan wanita dari sukunya.
Kemudian pada tahun 2007, antropolog Lark Krutak bertemu dengan Whang-Od, yang sudah berusia 90 tahun, di Bucalan saat sedang syuting segmen Filipina dari serial Discovery Channel-nya, Tattoo Hunter.
Hal ini menempatkan Whang-Od di jalur bintang-bintang usia lanjut.
Kini ribuan penggemar tato – kebanyakan dari luar negeri – berziarah ke desanya, 12 jam dari Manila.
Ini bukanlah perjalanan yang mudah untuk dilakukan. Tahap terakhir adalah pendakian sejauh 1 km melalui jalur pegunungan yang sempit dan berkelok-kelok. Namun orang-orang masih datang ke Bucalan, hanya untuk melihatnya secara langsung, dan Whang-Od mencoba menghadiahi mereka dengan tato kapan pun dia bisa.
“Ketika pengunjung datang dari jauh,” katanya kepada Vogue Filipina, “Saya akan memberi mereka tatak (cap) Buscalan, tatak Kalinga sejauh mata memandang.”
Namun, karena usianya, Whang-Od tidak dapat lagi menorehkan pola rumit yang biasa ia cetak pada kulit para pejuang sukunya. Mereka yang bersikeras untuk menatonya harus puas hanya dengan tiga titik.
Namun Whang-Od mewariskan semua yang dia ketahui, termasuk nyanyian kuno yang menyertai proses pembuatan tato, kepada keponakannya, Ms Grace Palicas (26) dan Ms Elyang Wigan (23).
Bea Valdes, pemimpin redaksi Vogue Filipina, mengatakan kepada CNN bahwa majalah tersebut memutuskan untuk menampilkan Whang-Od di sampulnya karena “kami merasa dia mewakili cita-cita kami tentang keindahan budaya Filipina.”
“Kami percaya bahwa konsep kecantikan harus berkembang dan mencakup wajah dan bentuk yang beragam dan inklusif. Apa yang ingin kami bicarakan adalah keindahan kemanusiaan,” kata Valdes.
Sebelum Whang-Od, aktris Judi Dench yang tampil di sampul Vogue Inggris pada tahun 2020 adalah model sampul Vogue tertua. Dia berusia 85 tahun saat itu.