6 Maret 2023
BANGKOK – Bintang politik Thailand yang sedang naik daun, Paetongtarn Shinawatra, pada Minggu berjanji untuk mengentaskan kemiskinan dan mengintensifkan pemberantasan narkoba di Buri Ram dalam kampanye Partai Phue Thai di provinsi timur laut.
Provinsi ini merupakan basis Partai Bhumjaithai dan ketua partainya, Newin Chidchob, yang pernah menjadi sekutu Thaksin Shinawatra yang kemudian dituduh melakukan pengkhianatan terhadap dirinya.
Putri bungsu Thaksin mengatakan pada rapat umum di distrik Muang bahwa dia telah diperingatkan bahwa dia akan menerima sambutan hangat di markas keluarga Chidchob. Yang terjadi justru sebaliknya. Anggota Phue Thai mengatakan 10.000 orang hadir dalam rapat umum tersebut.
“Saya diberitahu untuk tidak berharap melihat banyak penonton, tapi saya melihat banyak orang di sini,” kata Paetongtarn sebelum menyampaikan pesan kampanyenya.
“Pheu Thai memiliki kebijakan untuk mengurangi kemiskinan dan kebijakan kami telah terbukti berhasil di masa lalu. Kami hanya akan bisa melakukannya lagi jika masyarakat Buri Ram Pheu Thai mendukung,” kata Paetongtarn.
Pheu Thai juga akan mengintensifkan upaya pemberantasan narkoba untuk melindungi anak-anak Buri Ram jika mereka memenangkan pemilu berikutnya, katanya pada rapat umum di pusat koordinasi provinsi partai di distrik Prakhon Chai.
Paetongtarn didampingi oleh pemimpin partai Cholnan Srikaew, kandidat sementara partai untuk provinsi tersebut, dan Nattawut Saikua, direktur Proyek Keluarga Phue Thai, yang memimpin Paetongtarn.
Pheu Thai tidak datang ke Buri Ram untuk menyatakan perang, kata Nattawut pada rapat umum tersebut. Dia mengacu pada Newin dan partai Bhumjaithai-nya.
Newin, mantan anggota parlemen Buri Ram, adalah perantara kekuasaan di provinsi timur laut tersebut. Meskipun ia mendukung Thaksin, Newin memimpin kelompok yang terdiri dari 23 anggota parlemen yang setia kepadanya untuk mendukung upaya pemimpin Partai Demokrat Abhisit Vejjjajiva untuk menjadi perdana menteri pada tahun 2008. Thaksin digulingkan melalui kudeta pada tahun 2006.
“Sudah selesai bos,” kata Newin kepada Thaksin setelah memimpin anggota parlemen mendukung Abhisit. Newin pensiun dari politik setelah Abhisit membubarkan DPR kurang dari tiga tahun kemudian, dan fokus menjalankan Asosiasi Sepak Bola Buri Ram United.
Namun, ia tetap disebut sebagai “pemimpin” Partai Bhumjaithai.
Paetongtarn pada hari Sabtu mendesak para pemilih di Buri Ram untuk hanya memilih kandidat Pheu Thai sehingga partai tersebut dapat membentuk pemerintahan berikutnya dan menerapkan kebijakan pemberantasan kemiskinan dan narkoba.
Nattawut mengatakan pada rapat umum tersebut bahwa Pheu Thai tidak datang ke Buri Ram untuk menyatakan perang.
Beberapa anggota parlemen Buri Ram pernah menjadi anggota Pheu Thai, katanya, dan mengatakan kepada para pemilih untuk tidak khawatir tentang “kepala sekolah” karena Paetongtarn akan menjadi “direktur sekolah”.
Putri Echong Thaksin, ia mengatakan kepada Buri Ram bahwa para pemilih seharusnya hanya memilih kandidat Pheu Thai sehingga partai tersebut dapat menang telak, hal ini diperlukan untuk memastikan partai tersebut dapat membentuk pemerintahan berikutnya.
Dia juga meminta Newin untuk fokus hanya pada Buri Ram United dan membiarkan “Pheu Thai United” memenangkan liga pemilu.
Newin membuka pintu bagi Bhumjaithai untuk bergabung dalam koalisi dengan Pheu Thai tahun lalu, dengan mengatakan: “Tidak ada teman atau musuh abadi dalam politik Thailand. Percayalah.”