6 September 2022
SEOUL – Dengan mundurnya keputusan Mahkamah Agung mengenai kasus kerja paksa pada masa perang, pemerintah berupaya keras untuk menemukan solusi diplomatis terhadap sengketa hukum yang menjadi titik utama perselisihan politik dengan Jepang.
Pada hari Senin, Kementerian Luar Negeri mengadakan pertemuan konsultasi pemerintah-swasta keempat yang membahas kemungkinan solusi terhadap masalah kerja paksa.
Mahkamah Agung diperkirakan akan mengambil keputusan akhir atas kasus korban warga Korea yang menginginkan likuidasi aset perusahaan Jepang untuk memberikan kompensasi atas kerja paksa selama pendudukan Jepang di Korea dari tahun 1910 hingga 1945.
Keputusan tersebut tampaknya ditunda setelah pensiunnya Kim Jae-hyung, kepala jaksa yang menangani kasus ini, pada hari Jumat. Karena penggantinya belum diputuskan, diperkirakan akan memakan waktu berminggu-minggu sebelum pengadilan tertinggi dapat mengambil keputusan mengenai apakah akan melikuidasi aset perusahaan Jepang tersebut atau tidak.
Pemerintahan Yoon Suk-yeol di Korea Selatan, yang berupaya menghidupkan kembali hubungan yang telah lama tegang dengan Jepang karena alasan keamanan, kesulitan menemukan solusi karena negara tersebut terjebak di tengah-tengah antara Tokyo dan Korea yang menjadi korban.
Jepang, yang berpendapat bahwa klaim terkait aneksasi Korea telah diselesaikan untuk selamanya melalui perjanjian yang ditandatangani pada tahun 1965, memprotes keras keputusan pengadilan Seoul dan mengancam bahwa Seoul akan menarik “garis merah” jika melakukan likuidasi.
Pemerintah Korea juga ditugaskan untuk menenangkan warga negaranya dan meminta permintaan maaf yang tulus dari perusahaan-perusahaan Jepang.
Menteri Luar Negeri Park Jin melakukan perjalanan ke Gwangju di Provinsi Jeolla Selatan pada hari Jumat untuk mengunjungi dua orang yang selamat dari kerja paksa masa perang untuk pertama kalinya sejak menjabat pada bulan Mei.
Menteri luar negeri mengunjungi salah satu korban yang selamat, Lee Choon-sik yang berusia 98 tahun, dan mengatakan kepada Lee, “Pemerintah mempunyai kemauan yang sangat kuat untuk menyelesaikan masalah para korban kerja paksa dengan cepat dan tulus.”
Park menambahkan: “Saya akan bernegosiasi secara diplomatis dengan Jepang untuk menemukan solusi yang dapat diterima oleh rakyat.”
Pada bulan Januari 1943, Lee dipaksa bekerja di pabrik baja Nippon Steel di Kamaishi, Jepang. Di Korea, Lee memenangkan kasus melawan Nippon Steel, di mana pengadilan Korea memerintahkan perusahaan Jepang tersebut untuk membayar kompensasi sebesar 100 juta won ($73.000) kepada Lee dan tiga korban Korea lainnya. Perusahaan Jepang tersebut menolak untuk mematuhi keputusan pengadilan, sehingga menunda perselisihan hukum sehingga pengadilan dapat memutuskan likuidasi asetnya di Korea.
Park juga mengunjungi korban selamat berusia 92 tahun, Yang Geum-deok, yang memenangkan kasus pengadilan melawan Mitsubishi Heavy Industries.
Pada bulan Juli, Seoul meluncurkan kelompok konsultasi pemerintah-swasta untuk mengumpulkan pendapat para ahli dan para korban. Namun, perwakilan para korban berhenti berpartisipasi dalam kelompok tersebut setelah pertemuan kedua ketika Kementerian Luar Negeri mengeluarkan pendapat tertulis yang menjelaskan “upaya diplomatik” untuk menyelesaikan masalah tersebut. Para korban melihatnya sebagai campur tangan pemerintah dalam kasus pengadilan untuk menunda keputusan akhir.
Salah satu opsi yang dibahas adalah “pembayaran subrogasi,” di mana pemerintah Korea Selatan membayar para korban dan kemudian meminta pembayaran kembali kepada perusahaan Jepang. Pemerintah Korea Selatan juga dapat menyediakan dana untuk mengumpulkan sumbangan dari perusahaan Korea Selatan dan Jepang untuk membayar para korban.