6 September 2022
Manila, Filipina – “Buang-buang dana publik.”
Demikianlah Menteri Keuangan Benjamin Diokno menggambarkan Ayuda terkait pandemi, dengan menekankan bahwa dengan adanya pemulihan ekonomi, tidak ada lagi kebutuhan untuk memberikan lebih banyak bantuan tunai kepada masyarakat miskin.
Beliau mengatakan bahwa karena perekonomian telah pulih dan kini kembali ke keadaan sebelum pandemi, “pemberian ‘ayuda’ sehubungan dengan krisis (COVID-19), menurut saya, seharusnya sudah dihentikan”.
“Memberikan ‘bantuan’ terkait pandemi sudah merupakan pemborosan dana publik,” kata Diokno, yang sebelumnya menjabat sebagai Gubernur Bangko Sentral ng Pilipinas (BSP), sambil menekankan bahwa negara juga memiliki “ruang fiskal yang terbatas,” atau dana terbatas.
Meskipun memperjelas bahwa program perlindungan sosial lainnya, seperti bantuan tunai untuk lansia, harus dilanjutkan, lembaga think tank Ibon Foundation mengatakan bahwa pemotongan sumber daya ayuda adalah tindakan yang “tidak sensitif”.
Hal ini terjadi karena “jutaan orang (warga Filipina) masih menderita akibat pembatasan pandemi yang ketat yang dilakukan pemerintah Duterte” dan klaim para manajer ekonomi mengenai pemulihan penuh adalah “kosong”.
Ibon Foundation mengatakan kata-kata Diokno dimaksudkan untuk membenarkan pemotongan perlindungan sosial yang “tidak sensitif” sebesar P49,1 miliar atau 8,7 persen dalam anggaran pemerintah pusat tahun 2023.
GRAFIS: Ed Lustan
Laporan tersebut menyoroti bahwa berdasarkan anggaran pengeluaran dan sumber pembiayaan Departemen Anggaran dan Manajemen tahun 2023, anggaran perlindungan sosial turun dari P561,3 miliar pada tahun 2022 menjadi P512,3 miliar pada tahun 2023.
Anggaran perlindungan sosial tahun 2022 dan 2023 jauh lebih kecil dibandingkan anggaran perlindungan sosial sebesar P650,8 miliar pada tahun 2020, yang merupakan puncak dari lockdown yang diterapkan pemerintah untuk menghentikan penyebaran COVID-19.
Kurangnya perlindungan sosial
Ibon Foundation mengatakan pemotongan terbesar terjadi pada alokasi sumber daya perlindungan sosial untuk keluarga dan anak-anak, pengangguran dan perumahan, yang dipotong sebesar P20,3 miliar, P10,8 miliar, dan P2,6 miliar.
GRAFIS: Ed Lustan
Terdapat juga pemotongan anggaran perlindungan sosial bagi penyintas (P401,2 juta) dan penelitian dan pengembangan (P41,6 juta). Ada juga pemotongan sebesar P24,1 miliar, atau 9 persen, dalam perlindungan sosial yang “tidak diklasifikasikan di tempat lain.”
Lembaga think tank ini menekankan bahwa pemotongan besar ini “tidak diimbangi” dengan peningkatan kecil pada item perlindungan sosial lainnya seperti program bantuan tunai bersyarat dari pemerintah, yang ditingkatkan sebesar P7,9 miliar.
GRAFIS: Ed Lustan
Sumber daya untuk perlindungan sosial terkait wilayah yang terkena dampak konflik, usia lanjut, pengucilan sosial, serta penyakit dan kecacatan juga ditingkatkan sebesar P913,7 juta, P236,4 juta, P55,2 juta, dan P6,6 juta.
Ibon Foundation mengatakan lembaga-lembaga yang mengalami pemotongan anggaran adalah Komisi Nasional Lanjut Usia (52,3 persen), Komisi Nasional Penanggulangan Kemiskinan (17,2 persen) dan Komisi Presiden untuk Masyarakat Miskin Perkotaan (3,8 persen).
Dikatakan bahwa pemotongan anggaran perlindungan sosial meskipun krisis kesehatan dan ekonomi sedang berlangsung mencerminkan ketidakpekaan pemerintah terhadap jutaan warga Filipina yang membutuhkan dan niatnya untuk mengabaikan masalah-masalah nyata yang ada di negara tersebut.
‘Tidak diperlukan lagi’
Namun Diokno mengatakan bahwa ayuda terkait pandemi, seperti di Bayanihan 1 dan Bayanihan 2, undang-undang yang mengizinkan pemerintah memberikan bantuan tunai miliaran dolar kepada masyarakat miskin, seharusnya sudah dihentikan karena “kita sedang belajar menangani virus tersebut. untuk hidup bersama. “
Ayuda ini dibenarkan ketika terjadi lockdown dan terbatasnya mobilitas warga, ujarnya. “Tetapi tidak ada lagi pembatasan (…) Warga kini bebas bergerak. Sekolah tatap muka telah kembali.”
25 Juli lalu, Presiden Ferdinand Marcos Jr. mengatakan dalam pidato kenegaraannya bahwa “kami tidak akan melakukan pembatasan lagi”. Sementara itu, sekolah dibuka pada 22 Agustus lalu karena sebagian besar provinsi masih berada pada level siaga 1 untuk COVID.
Diokno juga menekankan bahwa “keuangan publik terbatas – mereka harus dialokasikan secara bijaksana untuk program dan proyek yang akan memberikan manfaat sebesar-besarnya bagi sebanyak mungkin warga negara dan kesejahteraan secara keseluruhan.”
GRAFIS: Ed Lustan
Dia mengatakan pemerintah sudah memikirkan untuk membatasi penerima ayuda hanya pada mereka yang memiliki KTP: “Hanya mereka yang memiliki KTP yang berhak (menerima bantuan tunai).”
“Otoritas Statistik Filipina (PSA) telah berjanji untuk memproduksi setidaknya 50 juta tanda pengenal nasional, baik cetak maupun seluler, pada akhir tahun ini. Cara paling efektif untuk melakukan hal ini adalah dengan mewajibkan setiap warga negara memiliki KTP,” ujarnya.
Bantuan terkait inflasi
Pambansang Lakas ng Kilusang Mamamalakaya ng Pilipinas (Pamalakaya) mengecam pernyataan Diokno, menekankan bahwa masyarakat Filipina, terutama masyarakat miskin, membutuhkan bantuan terkait inflasi lebih dari sebelumnya – secara langsung atau tidak langsung.
Dikatakan bahwa logika pemerintah dalam menghentikan Ayuda terkait dengan krisis COVID-19 tidak dapat diterima, dan menyatakan bahwa mencabut sebagian besar pembatasan COVID-19 tidak berarti warga Filipina yang bekerja dapat memenuhi kebutuhan hidup mereka.
Fernando Hicap, ketua Pamalakaya, menekankan bahwa dengan kenaikan harga bahan bakar yang tiada henti dan dampaknya terhadap kebutuhan dan layanan dasar, penghentian distribusi ayuda sama saja dengan “pengabaian dan pengabaian negara”.
Hal ini, seperti yang dikatakan BSP, mereka memperkirakan inflasi inti akan tetap tinggi di bulan Agustus—5,9 persen hingga 6,7 persen. Felipe Medalla, gubernur BSP, sebelumnya mengatakan bahwa inflasi diperkirakan akan tetap tinggi dan mungkin mencapai puncaknya pada bulan Oktober atau November.
Demikian pula, Ibon Foundation mengatakan pertumbuhan produk domestik bruto pada kuartal kedua melambat menjadi 7,4 persen tahun-ke-tahun dan bahkan menyusut sebesar 0,1 persen kuartal-ke-kuartal, “menandakan bahwa pemulihan semakin memudar dan pemulihan terhambat”.
Dikatakan belanja rumah tangga menyusut 2,7 persen kuartal-ke-kuartal, terbebani oleh krisis lapangan kerja di Filipina, penurunan pendapatan dan meningkatnya kemiskinan. BSP juga mengatakan 18,8 juta rumah tangga tidak memiliki tabungan.
Bayar ‘tidak cukup’
Bulan lalu, PSA mengatakan 2,99 juta orang Filipina menganggur pada bulan Juni, naik dari 2,93 juta pada bulan Mei karena semakin banyak orang yang memasuki dunia kerja, termasuk mereka yang berusia di atas 65 tahun, yang harus mencari pekerjaan di tengah kenaikan harga konsumen.
Dengan tingginya inflasi, lembaga pemikir FocusEconomics yang berbasis di Barcelona memperkirakan pertumbuhan Filipina pada kuartal ketiga akan mencapai laju paling lambat sejak berakhirnya resesi yang disebabkan oleh krisis COVID-19.
“Peningkatan harga konsumen akan merugikan belanja swasta, sementara suku bunga yang lebih tinggi akan mengekang investasi,” Magdalena Preslenova, ekonom di FocusEconomics, mengatakan dalam sebuah laporan.
Ibon Foundation menyoroti bahwa upah minimum di Metro Manila, yang merupakan upah minimum tertinggi yaitu P570 per hari, masih jauh di bawah perkiraan penghidupan keluarga yang diperkirakan sebesar P1,107 oleh lembaga think tank tersebut.
Dikatakan bahwa hal ini menggarisbawahi pentingnya memperluas, bukan mengurangi, perlindungan sosial, terutama sejak PSA bulan lalu melaporkan bahwa 3,50 juta keluarga, atau 19,99 juta warga Filipina, dianggap miskin pada tahun 2021.
Lembaga think tank tersebut mengulangi usulannya untuk kebijakan fiskal ekspansif sebesar P1,5 triliun untuk mengangkat jutaan keluarga Filipina keluar dari kemiskinan, menahan tekanan ekonomi dan mendorong pemulihan ekonomi.
Hal ini termasuk subsidi tunai darurat untuk 18 juta keluarga miskin dan berpendapatan rendah, keringanan upah segera bagi pekerja, dukungan untuk produsen lokal dan usaha kecil, bantuan keuangan untuk dukungan kesehatan dan pendidikan bagi pekerja informal, dan pendanaan program tunai untuk bekerja.
Dikatakan bahwa ayuda yang dirancang dengan baik yang akan mulai memperbaiki situasi jutaan warga Filipina adalah hal yang mendesak dan penting dan tidak membuang-buang dana seperti yang diklaim pemerintah.