24 Juli 2023
SEOUL – Pada bulan Februari 2009, dua satelit komunikasi – sebuah satelit komersial yang dimiliki oleh perusahaan satelit global Iridium Communications yang berbasis di AS dan sebuah satelit militer Rusia – bertabrakan di luar angkasa, menandai tabrakan pertama yang diketahui antara dua satelit dan lebih dari 10.000 satelit mengakibatkan serpihan sampah luar angkasa. .
Spacemap, sebuah startup asal Korea Selatan, ingin mewujudkan evolusi yang membuat misi luar angkasa lebih aman dengan teknologi platformnya yang dapat memprediksi orbit satelit dan puing-puing luar angkasa untuk menghindari tabrakan.
“Apa yang kami coba lakukan adalah menawarkan perangkat lunak yang dapat menyelesaikan semua masalah pengambilan keputusan dalam hal keamanan dan efisiensi ruang angkasa,” kata CEO dan pendiri Spacemap Kim Deok-soo dalam sebuah wawancara dengan The Korea Herald di startup tersebut. kantor di Seoul pada 13 Juli.
“Berbicara tentang keselamatan, ini tentang memprediksi dan menghindari tabrakan dengan puing-puing luar angkasa. Efisiensi adalah tentang bagaimana mengurangi penggunaan bahan bakar dalam pelaksanaan berbagai misi dan menyelesaikan pekerjaan secepat mungkin untuk mengurangi biaya.”
Menurut Badan Antariksa Eropa, jumlah sampah luar angkasa di orbit terus meningkat. ESA memperkirakan sekitar 36.500 benda puing luar angkasa yang berdiameter lebih dari 10 sentimeter dan lebih dari 1 juta benda berukuran antara 1 cm dan 10 cm saat ini berada di orbit.
CEO tersebut menunjukkan bahwa semakin banyak satelit yang diluncurkan ke orbit rendah Bumi pada ketinggian sekitar 550 kilometer, ruang angkasa akan menjadi lebih ramai dan kemungkinan tabrakan juga akan meningkat.
“SpaceX memiliki sekitar 4.500 satelit di luar angkasa. Pada tahun 2021, jumlah manuver mengelak (satelit) mencapai rata-rata 80 kali lipat. Jadi itu berarti angkanya kini mungkin meningkat hingga 100 kali lipat atau lebih,” kata Kim.
Perangkat lunak platform prediksi orbit Spacemap didasarkan pada diagram Voronoi. Diagram Voronoi adalah pola tesselasi di mana sejumlah titik yang terdistribusi pada suatu bidang dibagi lagi menjadi sejumlah sel yang melingkupi bagian bidang yang paling dekat dengan setiap titik. Dengan menggunakan diagram Voronoi, seseorang dapat dengan mudah mengetahui berapa banyak titik yang mengelilingi suatu titik dan jarak antara titik-titik tersebut.
Pada tahun 2015, ketika Kim memimpin tim peneliti Voronoi yang didukung oleh National Research Foundation of Korea, Angkatan Udara Amerika Serikat menghubunginya dan menawarinya dana untuk mendukung proyek penerapan diagram Voronoi pada orbit satelit yang diprediksi. Setelah mempresentasikan penelitiannya di Direktorat Kendaraan Luar Angkasa Angkatan Udara AS, ia akhirnya mendirikan Spacemap pada tahun 2021.
Dengan menggunakan Katalog Luar Angkasa Angkatan Udara AS, yang menyediakan database objek luar angkasa, dan menerapkan diagram Voronoi pada peta 3D alam semesta, Spacemap telah mengembangkan perangkat lunak yang dapat memperkirakan seberapa dekat jarak satelit satu sama lain di masa depan.
“Ini bukan hanya sebuah proses yang selesai. Kami terus memperbarui data dan melakukan perhitungan berulang kali,” ujarnya.
“Bahkan jika benda luar angkasa baru memasuki orbit, kita tidak perlu mengulangi keseluruhan prosesnya. Kami hanya perlu memperbarui informasinya. Oleh karena itu, penghitungan dilakukan hampir secara real time. Itulah kekuatannya.”
Kim yakin metode Spacemap akan mampu menggantikan metode prediksi orbit satelit yang sudah banyak digunakan selama 40 tahun terakhir. Berbeda dengan model tradisional yang mendasarkan prediksinya pada hubungan satu-ke-satu antara setiap titik, model yang diterapkan Voronoi Spacemap dapat menghitung jarak antara suatu titik dan semua titik yang berdekatan.
Menurut Kim, Spacemap secara aktif terlibat dalam diskusi dengan sejumlah perusahaan luar angkasa global untuk membahas kemitraan dan mungkin akan menandatangani kontrak.
“Apa yang kami tawarkan adalah teknologi yang benar-benar baru. Tidak ada yang seperti ini. Setelah kami dapat menetapkan beberapa contoh kasus, kami berharap jumlah pelanggan akan tumbuh secara eksponensial,” katanya.
Kim mengucapkan terima kasih kepada National Research Foundation of Korea atas dukungannya yang berkelanjutan dan jangka panjang terhadap penelitian Voronoi-nya. Ia menekankan perlunya tetap bersabar untuk mempelajari ilmu-ilmu dasar.
“Karena (studi Voronoi) adalah proyek penelitian jangka panjang, saya dapat meletakkan dasar yang cukup untuk teknologi (Peta Luar Angkasa),” ujarnya.
“Jadi dalam kaitannya dengan kajian ilmu-ilmu dasar, saya berharap dapat tercipta suatu lingkungan yang memungkinkan para peneliti untuk terus melakukan penelitiannya dengan perspektif yang lebih panjang, karena penemuan teknologi yang berhasil di bidang ini dapat memberikan dampak yang sangat besar.”