4 April 2023
Manila, Filipina – Bangkitnya prospek kerja sama antara Filipina dan Tiongkok dalam eksplorasi Laut Filipina Barat (WPS) untuk mencari cadangan minyak dan gas telah menimbulkan reaksi beragam dari para senator, dengan Senator. Grace Poe yang menyarankan agar pemerintah mencari mitra asing lainnya.
“Mengapa Tiongkok, atau mengapa hanya Tiongkok, padahal ada negara-negara tetangga lainnya yang mempertaruhkan klaim mereka di wilayah yang disengketakan (Laut Cina Selatan)?” Poe mengatakan kepada Penyelidik pada hari Senin.
“Dalam mengupayakan perjanjian tersebut, pemerintah juga harus mempertimbangkan yurisprudensi yang ada terkait dengan eksplorasi maritim,” katanya, merujuk pada keputusan Mahkamah Agung yang menguatkan perjanjian tripartit serupa yang ditandatangani oleh Filipina dengan Tiongkok dan Vietnam telah dibatalkan.
Pada tanggal 10 Januari, pengadilan tinggi memberikan suara 12-2, dengan satu abstain, untuk membatalkan Joint Marine Seismic Venture tahun 2005 antara ketiga negara, karena hal tersebut mengizinkan perusahaan milik asing untuk mengeksploitasi sumber daya alam negara tersebut yang melanggar Konstitusi tahun 1987.
Poe, ketua komite pelayanan publik Senat, mengatakan Piagam, kepentingan publik dan transparansi harus menjadi “panduan utama” bagi Departemen Luar Negeri (DFA) untuk menjalin perjanjian dengan negara lain.
Dia juga menyampaikan kekhawatiran senator. ujar Francis Tolentino, yang memperingatkan DFA agar berhati-hati dalam menghidupkan kembali perjanjian eksplorasi minyak dan gas bersama dengan Tiongkok karena kehadiran ilegal kapal Tiongkok di zona ekonomi eksklusif (ZEE) negara itu sepanjang 370 kilometer. di Laut Cina Selatan.
Tapi Sen. Francis Escudero mengatakan perselisihan maritim negaranya dan “perbedaan” lainnya dengan Tiongkok seharusnya tidak menghalangi pemerintah untuk “mengejar upaya kerja sama yang dapat kita sepakati dan bekerja sama.” “Saya tidak berpikir ini adalah situasi ‘salah satu atau’ dan ‘zero-sum game’,” kata Escudero.
Dia juga mengatakan bahwa Senat “mempunyai kewenangan dan yurisdiksi” untuk melakukan penyelidikan terhadap rencana perundingan guna menghidupkan kembali perjanjian tersebut.
Keterlibatan Senat
Pemimpin Minoritas Senat Aquilino Pimentel III mendukung usulan Tolentino untuk menyertakan Senat dalam diskusi tentang kemungkinan kemitraan antara Manila dan Beijing.
“Gagasan ‘keterlibatan’ Senat harus didukung,” kata Pimentel, menambahkan: “‘Keterlibatan’ berarti kita mendengarkan kasus sehingga matahari dapat menyinari seluruh sudut perjanjian atau perjanjian yang diusulkan.”
Nota Kesepahaman Filipina-Tiongkok, yang ditandatangani pada tahun 2018, gagal mencapai tujuannya dalam jangka waktu yang disepakati, sehingga mendorong Presiden Rodrigo Duterte untuk mengakhiri perjanjian tersebut karena masalah kedaulatan beberapa bulan sebelum Malacañang meninggalkan Malacañang tahun lalu.
Filipina dan Tiongkok saling berselisih mengenai klaim mereka yang tumpang tindih di wilayah laut yang disengketakan, yang diyakini kaya akan gas alam, cadangan minyak, dan sumber daya kelautan.
Pada tahun 2016, pengadilan arbitrase di Den Haag, Belanda, memenangkan Filipina dengan mengakui hak kedaulatan Filipina untuk mengeksploitasi sumber daya di ZEE-nya, sebuah kemenangan bersejarah yang ditolak oleh Tiongkok.
Tolentino, wakil ketua Komite Hubungan Luar Negeri Senat, memperingatkan bahwa kepentingan Tiongkok untuk menghidupkan kembali perjanjian tersebut bisa menjadi “jebakan” untuk melegitimasi kehadirannya di perairan negara tersebut.
Pada tanggal 29 Maret, Menteri Luar Negeri Enrique Manalo mengungkapkan dalam wawancara GMA News bahwa Manila dan Beijing telah sepakat untuk memperbarui diskusi mengenai kemungkinan eksplorasi minyak dan gas bersama.
Negosiasi akan dimulai pada “tingkat teknis” dalam enam minggu ke depan, menurut Manalo.