26 April 2023
SEOUL – Bagi Choi yang berusia 27 tahun, fokus utama hidupnya akhir-akhir ini adalah menurunkan berat badan. Makanan sepulang kerja di pekerjaan barunya dan seringnya kencan dengan pacar barunya telah mengakibatkan timbangan kamar mandinya turun ke kisaran 55 kilogram untuk pertama kalinya dalam hidupnya, membuatnya panik – keanggotaan gym untuk dijual, berolahraga peralatan dan peralatan makan organik.
“Saya merasa sangat besar karena saya menambah berat badan. Saya ingin berat badan saya turun hingga di bawah 50 kilogram,” ungkapnya.
Dengan tinggi badan 165 sentimeter dan indeks massa tubuh sekitar 20, berada di tengah kisaran “normal”, dia bisa menjadi contoh bagi wanita Korea modern karena dia menganggap dirinya jauh lebih gemuk daripada yang sebenarnya.
Meskipun populasi Korea Selatan termasuk yang paling sedikit di antara negara-negara anggota OECD, angka-angka menunjukkan bahwa obesitas semakin menjadi masalah di negara yang mengalami perubahan pesat dalam pola makan dan gaya hidup.
Seberapa gemukkah lemak itu?
Seperti Choi, banyak wanita Korea Selatan yang cenderung menganggap diri mereka “gemuk” padahal sebenarnya tidak.
Bulan lalu, peneliti dari Konkuk University Medical Center menemukan bahwa wanita Korea Selatan memiliki kecenderungan lebih besar untuk melebih-lebihkan berat badan mereka. Mereka menganalisis data wanita berusia antara 20 dan 40 tahun dari tahun 2001 hingga 2018 dan menemukan bahwa kecenderungan untuk melebih-lebihkan berat badan meningkat dari sekitar 10 persen menjadi 20 persen pada periode tersebut.
Dengan kata lain, satu dari lima wanita yang disurvei pada tahun 2018 menganggap mereka lebih gemuk dari sebenarnya.
Terlepas dari anggapan banyak penduduk setempat, persentase penduduk yang mengalami obesitas di Korea Selatan lebih rendah dibandingkan di sebagian besar negara maju lainnya. Menurut data OECD tahun 2018, persentase orang dewasa yang mengalami obesitas di negara tersebut adalah 5,9 persen, terendah kedua di antara negara-negara anggota OECD setelah Jepang. Sebagai perbandingan, persentase orang dewasa yang mengalami obesitas di AS adalah 40 persen.
Namun demikian, data dari otoritas kesehatan setempat Badan Pengendalian dan Pencegahan Penyakit Korea menunjukkan gambaran yang agak berbeda. Berdasarkan data ini, persentase orang dewasa yang mengalami obesitas di Korea adalah 34,6 persen pada tahun 2018, jauh lebih tinggi dibandingkan 5,9 persen yang dilaporkan oleh OECD untuk Korea.
Badan Korea tersebut menyebutkan persentase orang dewasa yang mengalami obesitas di sini sebesar 37,1 persen pada tahun 2021.
Perbedaannya terletak pada fakta bahwa standar internasional untuk obesitas adalah BMI 30 atau lebih, sedangkan standar Korea adalah BMI 25 atau lebih.
Orang-orang membeli peralatan olahraga di toko ritel di Seoul pada 10 April. (Yonhap)
Korea Selatan mengklasifikasikan angka BMI 25-29 sebagai obesitas tingkat pertama, 30-34 sebagai obesitas tingkat kedua, dan 35 ke atas sebagai obesitas tingkat ketiga. Namun menurut standar internasional, kategori obesitas tingkat pertama di Korea dianggap “kelebihan berat badan”, bukan “obesitas”.
Terdapat perdebatan mengenai apakah Korea harus memenuhi standar internasional, namun para ahli lokal menentang gagasan tersebut.
Tahun lalu, Masyarakat Studi Obesitas Korea merekomendasikan agar negara tersebut mempertahankan standar obesitas saat ini pada usia 25 tahun atau lebih. Laporan tersebut mengutip penelitian yang menunjukkan risiko kesehatan bagi masyarakat Asia Timur meningkat secara signifikan bagi mereka yang memiliki BMI 25 atau lebih tinggi.
Wanita khawatir, tapi prialah yang menambah berat badan
Terlepas dari beragamnya definisi obesitas di Korea, masih terdapat indikasi bahwa obesitas menjadi bahaya kesehatan yang lebih signifikan di sini dibandingkan masa lalu.
Persentase penduduk Korea yang mengalami obesitas telah meningkat, meskipun pada tingkat yang relatif moderat, sejak pemerintah mulai membuat statistik mengenai masalah tersebut pada tahun 1998.
Meskipun banyak perempuan khawatir akan kelebihan berat badan, angka-angka menunjukkan bahwa sebagian besar populasi perempuan mampu mengendalikan obesitas.
Pada tahun 2001, persentase perempuan yang mengalami obesitas sebesar 27,4 persen dan pada tahun 2021 sebesar 26,9 persen. Dalam kurun waktu dua dekade, angka tertinggi perempuan Korea Selatan yang mengalami obesitas adalah sebesar 28 persen pada tahun 2012.
Yang jauh lebih mengkhawatirkan adalah perubahan persentase pria yang mengalami obesitas. Angka penduduk laki-laki melonjak dari 31,8 persen pada tahun 2001 menjadi 46,3 persen pada tahun 2021. Yang terburuk terjadi pada tahun 2020, ketika hampir separuh penduduk laki-laki – 48 persen – mengalami obesitas.
Tahun 1998 merupakan tahun terakhir persentase laki-laki yang mengalami obesitas lebih rendah dibandingkan perempuan, yaitu 25,1 persen berbanding 26,2 persen. Meskipun perempuan tetap mempertahankan angka tersebut selama 23 tahun berikutnya, angka tersebut meningkat hampir dua kali lipat pada laki-laki pada periode tersebut. Lebih dari 54 persen pria berusia 30-an dan 40-an mengalami obesitas pada tahun 2021.
Namun, menurut standar internasional, persentase pria obesitas di Korea Selatan sekali lagi merupakan salah satu yang terendah di dunia. Pada tahun 2021, hanya 7,6 persen pria dewasa di negara tersebut yang secara internasional diklasifikasikan sebagai obesitas, yang merupakan obesitas tingkat dua atau tiga berdasarkan pedoman lokal.
Pakar lokal mengatakan bahwa yang lebih penting dalam hal ini adalah tingkat pertumbuhan persentase laki-laki yang mengalami obesitas: Sejak tahun 2008, angka tersebut meningkat setiap tahunnya untuk semua kelompok umur. Pada tahun 2008, laki-laki yang tergolong obesitas derajat dua dan tiga berjumlah 4,1 persen. Namun pada tahun 2021, angka tersebut meningkat sebesar 85 persen menjadi 7,6.
Obesitas menjadi masalah yang semakin meningkat bagi masyarakat Korea
Ada beberapa faktor yang berkontribusi terhadap peningkatan berat badan orang Korea, namun dugaan utama adalah perubahan kebiasaan makan mereka.
Mengingat Korea secara historis merupakan masyarakat agraris, selama berabad-abad masyarakat Korea secara tradisional mengonsumsi makanan yang kaya akan biji-bijian dan sayur-sayuran, dengan lebih sedikit daging dibandingkan dengan negara-negara Barat.
Laporan tahun 2021 oleh Institut Ekonomi Pedesaan Korea menunjukkan perubahan cepat dalam hal apa dan berapa banyak orang Korea makan. Konsumsi daging tahunan rata-rata warga Korea Selatan meningkat dari 13,9 kilogram pada tahun 1980 menjadi 68,1 kilogram pada tahun 2019, sementara konsumsi biji-bijian meningkat dari 185 menjadi 133 kilogram.
Seorang wanita melihat menu restoran di Seoul dalam foto file bertanggal 2 April ini. (Jonhap)
Masyarakat Korea Selatan mengonsumsi 2.485 kalori per hari pada tahun 1980, yang meningkat menjadi 3.098 kalori per hari pada tahun 2019. Sekitar 13,1 persen asupan harian pada tahun 1980 adalah lemak, namun angka tersebut meningkat menjadi 34,6 persen pada tahun 2019.
Singkatnya, Korea Selatan makan lebih banyak daging dan lemak.
Ada kemungkinan bahwa persentase penderita obesitas di sini dapat meningkat lebih tajam di masa depan, dengan data yang menunjukkan bahwa jumlah anak-anak dan remaja yang mengalami obesitas telah meningkat dalam beberapa tahun terakhir.
Layanan Tinjauan & Penilaian Asuransi Kesehatan mengumumkan bulan lalu bahwa 7,559 anak-anak dan remaja di seluruh negeri dirawat karena obesitas pada tahun 2021, dibandingkan dengan 2,241 pada tahun 2017. Sebuah studi pan-pemerintah yang dirilis minggu lalu menunjukkan bahwa 18,7 persen siswa sekolah dasar, menengah, dan siswa sekolah menengah atas di negara ini mengalami obesitas pada tahun 2022, dibandingkan dengan 10,6 persen pada tahun 2018.
Angka-angka menunjukkan bahwa obesitas di kalangan masyarakat Korea Selatan belum menjadi masalah yang seserius di negara-negara seperti Amerika Serikat atau Meksiko, yang masing-masing merupakan negara dengan tingkat obesitas tertinggi dan negara dengan tingkat obesitas terbesar kedua menurut data OECD yang disebutkan di atas. Mereka juga menunjukkan bahwa banyak wanita Korea Selatan yang menganggap dirinya lebih gemuk dari yang sebenarnya.
Namun, masalah obesitas yang menimpa pria dan remaja Korea sangatlah nyata, karena penelitian menunjukkan bahwa mereka terus-menerus mengalami kelebihan berat badan. Meskipun Korea Selatan saat ini bukan negara yang gemuk, tidak ada yang tahu apa yang akan terjadi di masa depan jika populasi pria dan generasi muda pada khususnya terus mengalami tren peningkatan gemuk setiap tahunnya.