7 September 2022
TOKYO – Pemerintah Inggris telah memilih tim termasuk Badan Energi Atom Jepang (JAEA) untuk mengembangkan reaktor gas suhu tinggi (HTGR), dengan tujuan untuk mendemonstrasikan teknologi nuklir generasi berikutnya pada tahun 2030-an.
Tim tersebut, yang mencakup JAEA yang didukung pemerintah Jepang dan Laboratorium Nuklir Nasional Inggris, akan melakukan studi pendahuluan mengenai skala reaktor dan biaya pembangkitan listriknya, antara lain.
Pemerintah Inggris berencana memberikan dana penelitian kepada tim tersebut sekitar £750.000 (sekitar ¥120 juta).
Dengan menggunakan gas helium sebagai pendingin reaktor, HTGR dapat menghasilkan panas di atas 700 C, jauh lebih tinggi dibandingkan reaktor berpendingin air. Selain pembangkit listrik, panasnya dapat digunakan untuk menghasilkan hidrogen untuk sel bahan bakar.
Dibandingkan dengan reaktor air ringan konvensional, yang menggunakan air dalam jumlah besar untuk mengekstraksi panas, HTGR memiliki kendala lokasi yang lebih sedikit.
Bahan bakar nuklir dilapisi dengan bahan keramik yang sangat tahan panas, sehingga inti nuklir sulit untuk meleleh. Pada prinsipnya ledakan hidrogen tidak boleh terjadi karena tidak digunakannya air.
Keunggulan tersebut menjadikan teknologi HTGR menjadi sorotan sebagai sumber tenaga nuklir generasi mendatang.
Amerika Serikat, Inggris, Kanada, Polandia, Tiongkok dan Korea Selatan memfokuskan upaya mereka pada pengembangan reaktor tersebut.
teknologi HTGR
Yomiuri Shimbun
Tahun lalu, pemerintah Inggris memutuskan untuk mengadakan demonstrasi HTGR di negaranya. Proyek ini akan berlangsung dalam tiga tahap: Studi pendahuluan akan selesai dalam waktu sekitar enam bulan; desain dasar akan selesai sekitar tahun 2025; dan pembangunan serta pengoperasian reaktor akan terealisasi pada awal tahun 2030-an.
Untuk proyek tahap pertama, pemerintah Inggris memilih lima tim, termasuk tim Jepang-Inggris. Partisipasi dalam pembangunan dan demonstrasi akan bergantung pada apakah pemerintah Inggris memilihnya pada tahap akhir.
Pada tahun 2004, JAEA berhasil menghasilkan rekor suhu 950 C dalam Reaktor Uji Rekayasa Suhu Tinggi (HTTR), sebuah reaktor eksperimental berpendingin gas di kota Oarai, Prefektur Ibaraki.
Dalam sebuah pernyataan, Laboratorium Nuklir Nasional Inggris mengatakan kolaborasi Jepang-Inggris akan “menggabungkan kemampuan JAEA yang terdepan di dunia dalam bidang HTGR dengan lebih dari 50 tahun penelitian dan pengembangan dari laboratorium fisi nuklir nasional Inggris.”
Perdana Menteri Fumio Kishida telah mengindikasikan bahwa dia sedang mempertimbangkan untuk membangun reaktor generasi berikutnya di Jepang.
JAEA bertujuan untuk mempromosikan bakat dan meningkatkan teknologinya dengan berpartisipasi dalam proyek Inggris. Namun, ada juga kekhawatiran bahwa teknologi yang dikembangkan di Jepang selama bertahun-tahun akan mengalir ke luar negeri.
“Kami akan membahas secara ketat bagaimana menangani data dan kekayaan intelektual,” kata Junya Sumita dari JAEA. “Kami ingin memastikan bahwa kami dapat membawa teknologi yang diperoleh melalui partisipasi dalam proyek ini kembali ke Jepang.”