26 April 2023
DHAKA – Seperti biasa, pada musim panas ini kita melihat kekurangan air pipa yang dipasok oleh Otoritas Penyediaan Air dan Saluran Pembuangan Limbah (Wasa) Dhaka di berbagai wilayah di ibu kota. Krisis ini lebih buruk lagi di daerah Adabar, Shekhertek, Jurain, Muradpur, Nandipara, Badda dan Banasree, di mana Anda hampir tidak mendapatkan air pipa – dan ketika Anda mendapatkannya, airnya kotor. Warga di wilayah tersebut terpaksa mengeluarkan uang ekstra untuk membeli air dari truk air Wasa yang tidak tersedia tepat waktu. Ada banyak daerah lain di Bangladesh yang mengalami kekurangan air minum bersih sepanjang tahun.
Air merupakan elemen penting dalam kehidupan dan salah satu hak dasar warga negara yang paling penting. Merupakan tanggung jawab negara untuk memastikan bahwa semua orang – perkotaan atau pedesaan, kaya atau miskin – memiliki akses terhadap air minum yang aman. Meskipun Bangladesh sedang melakukan pembangunan infrastruktur yang signifikan, investasi yang dilakukan belum cukup untuk menjamin ketersediaan air bersih bagi semua orang. Ada perbedaan besar dalam ketersediaan, kualitas dan harga air antara masyarakat perkotaan dan pedesaan, masyarakat pusat dan pesisir, masyarakat kaya dan miskin.
Merupakan tanggung jawab penyedia air dan pemerintah kota untuk memasok air melalui pipa di kota-kota besar dan kecil. Menurut laporan Program Pemantauan Gabungan (JMP) WHO-Unicef, 68,3 juta orang di Bangladesh (41 persen dari populasi) tidak memiliki akses terhadap air minum yang dikelola secara aman. Hanya 159 kota dari 328 kota di seluruh negeri yang memiliki sistem pasokan air. Meskipun pasokan air pipa tersedia, tidak semua rumah tangga dapat mengaksesnya. Misalnya, terdapat lebih dari 12.000 rumah tangga di bawah pemerintahan Kota Mongla, namun jumlah sambungan air di sana hanya 2.700.
Ketersediaan dan kualitas air tidak sama di setiap tempat dan musim. Tarifnya juga bervariasi dari satu tempat ke tempat lain. Di tingkat perumahan, harga per seribu liter air adalah Tk 15,18 di Dhaka Wasa. Untuk jumlah air yang sama, Chattogram Wasa mengenakan tarif Tk 18, Rajshahi Wasa Tk 6.81 dan Khulna Wasa Tk 8.98. Warga Chalna yang hanya berjarak 25 kilometer dari kota Khulna harus membayar Tk 0,5-1 untuk satu liter air saja.
Kualitas air pipa relatif baik dan ketersediaannya juga lebih tinggi di wilayah perkotaan dan perkotaan yang makmur. Di daerah miskin, air seringkali tidak tersedia pada musim kemarau, dan air yang tersedia kotor, berbau, dan terkontaminasi. Menurut laporan Brac Institute of Governance and Development (BIGD) berjudul “Tata Kelola Air di Dhaka”, konsumsi air per kapita harian di Dhaka rata-rata 360 liter. Konsumsi air per kapita di daerah makmur seperti Gulshan dan Banani adalah 509 liter, sedangkan di daerah berpendapatan menengah dan menengah ke bawah seperti Badda, Kuril dan Joar Sahara adalah 215 liter, dan hanya 85 liter oleh rumah tangga di permukiman informal. Rata-rata, 22 persen rumah tangga yang disurvei tidak memiliki akses terhadap air sesuai kebutuhan.
Airtanah yang diambil menggunakan sumur tabung dinilai relatif aman. Namun, sumber air bersih semakin menyusut di banyak tempat karena kontaminasi arsenik dan turunnya permukaan air tanah. Menurut survei yang dilakukan oleh Departemen Teknik Kesehatan Masyarakat (DPHE) pada tahun 2021-22, arsenik yang berlebihan ditemukan di air 14 persen sumur tabung di seluruh negeri. Dan menurut survei cluster tahun 2019 yang dilakukan oleh Biro Statistik Bangladesh (BBS) dan Unicef, 20 juta orang di negara tersebut meminum air yang mengandung arsenik.
Masyarakat yang tinggal di pegunungan dan daerah pesisir menderita krisis air yang parah. Menurut data DPHE, 63 persen penduduk di Rangamati, 61 persen di Bandarban, dan 78 persen di Khagrachhari mempunyai cakupan air bersih, yang sebenarnya hanya 50-60 persen dari penduduk di kawasan Chittagong Hill Tracts (CHT). Penduduk lainnya harus bergantung pada mata air dan sungai sebagai sumber air. Namun ketika hutan di perbukitan ditebangi dan pasir serta batu diekstraksi, mata air dan sungai tersebut mengering, menyebabkan krisis air akut di wilayah tersebut dari bulan Desember hingga Mei setiap tahun. Pada saat yang sama, akibat meningkatnya pergerakan manusia dan meningkatnya penggunaan pupuk kimia dan insektisida dalam kegiatan pertanian di wilayah tersebut, sumber air alami tersebut menjadi terkontaminasi, sehingga penduduk setempat sering terserang diare dan penyakit lain yang ditularkan melalui air.
Di wilayah pesisir, intrusi air asin semakin meningkat akibat budidaya udang dan perubahan iklim, sehingga mengakibatkan kelangkaan air bersih. Di banyak tempat, permukaan air tanah telah menurun dan sumur dalam atau dangkal tidak lebih efisien dibandingkan sumber air, sehingga air hujan dan kolam adalah satu-satunya pilihan. Meskipun air hujan tersedia pada musim hujan, tidak semua keluarga mampu menyimpan air tersebut dalam jangka waktu yang lama.
Menurut survei UNDP tahun 2021, 73 persen orang yang tinggal di upazila Koyra, Dakop dan Paikgasa di Khulna dan upazila Assasuni dan Shyamnagar di Satkhira meminum air garam yang tidak aman. Jika salinitas lebih dari 1.000 miligram per liter dianggap tidak dapat diminum, air di upazila tersebut memiliki salinitas 1.427 hingga 2.406 miligram per liter. Sekitar 52 persen bendungan dan 77 persen sumur tabung di wilayah ini diketahui memiliki tingkat salinitas yang tinggi.
Akibatnya, masyarakat pesisir, terutama perempuan, harus berjalan beberapa kilometer untuk mendapatkan air minum. Selain itu, masyarakat di daerah pesisir harus mengeluarkan uang lebih banyak dibandingkan masyarakat di perkotaan.
Karena kelalaian dan kurangnya tindakan dari negara, pasokan air praktis telah diprivatisasi di wilayah pesisir. Di salah satu perusahaan air swasta di Shyamnagar di Satkhira, seseorang harus membeli air seharga Tk 2 per liter. Shyamnagar sekarang memiliki 25 pabrik untuk sekitar 400.000 penduduk. Terlebih lagi, ada beberapa proyek pemanenan air hujan yang dilakukan oleh LSM yang jumlahnya tidak mencukupi dibandingkan dengan kebutuhan.
Alih-alih membuat air bersih dapat diakses dengan menurunkan harga air di wilayah pesisir, pemerintah malah menaikkan harga air di wilayah perkotaan. Misalnya, alih-alih ke Dhaka Wasa, tanggung jawab penyediaan air ke Kota Baru Purbachal dialihkan ke entitas kemitraan publik-swasta yang terdiri dari Rajuk dan United Delcot Water Limited, sebuah konsorsium swasta yang terdiri dari United Water (Suqian) Co. Ltd. Cina dan Delcot Water dari Bangladesh. Total biaya proyek, termasuk pemasangan 15 sumur tabung dalam dan jaringan pipa, telah dipatok sebesar Tk 592,39 crore, dengan Rajuk menanggung Tk 299,80 crore dan konsorsium Tk 292,39 crore. Konsorsium akan mengoperasikan pasokan selama 11 tahun untuk menutup investasi mereka dan mendapatkan keuntungan sebelum menyerahkan tanggung jawab. Sementara itu, Rajuk akan menyediakan biaya pemeliharaan sebesar Tk 56 crore setiap tahunnya.
Di satu sisi, pengambilan air tanah yang lebih banyak akan memberikan tekanan tambahan pada cadangan air tanah yang sudah semakin menipis. Di sisi lain, ketimpangan akses terhadap air akan meningkat akibat penyediaan air oleh badan swasta yang mencari keuntungan. Tarif air domestik yang ditetapkan di Purbachal sudah 31 persen lebih tinggi dibandingkan di Dhaka Wasa.
Tampaknya pertumbuhan ekonomi dan kegiatan pembangunan yang berkelanjutan telah gagal menjamin air minum yang aman bagi semua orang. Sumber air bersih telah berkurang karena pencemaran sungai dan badan air, penggunaan bahan kimia dan pestisida yang tidak terkendali, pembangunan bendungan dan bendungan oleh India di sungai lintas batas, dan intrusi salinitas di wilayah pesisir. Alih-alih air permukaan, ketergantungan pada air tanah justru meningkat secara berbahaya. Memanfaatkan krisis ini, komersialisasi air juga meningkat. Untuk mengubah situasi ini, pemerintah harus berhenti memperlakukan air sebagai produk komersial dan mengambil langkah-langkah yang diperlukan untuk memastikan air minum yang aman bagi seluruh penduduk di negara tersebut.
Lihatlah Mustafa adalah seorang insinyur dan penulis yang berfokus pada bidang ketenagalistrikan, energi, lingkungan hidup, dan ekonomi pembangunan.