7 Desember 2022
AL WAKRAH, Qatar — Pertandingan masih muda ketika kiper Jepang Shuichi Gonda harus menyelamatkan tembakan jarak dekat. Di babak kedua, ia melakukan diving untuk menerima tendangan keras dari kaki Luka Modric, mantan pemenang Ballon d’Or sebagai pemain terbaik dunia.
Sebuah pencapaian yang luar biasa bagi seseorang yang pernah serius mempertimbangkan untuk pensiun.
Gonda yang berusia 33 tahun, yang memainkan peran penting dalam membantu Jepang lolos dari babak penyisihan grup, melihat pengalaman Piala Dunia – yang tidak dapat diduga beberapa tahun lalu – berakhir ketika Jepang tersingkir melalui adu penalti saat kalah dari Kroasia. pertandingan babak 16 besar mereka pada hari Senin.
Pada musim panas tahun 2015, Gonda dan seorang temannya Kim Kyung Duk sedang makan bersama keluarga mereka di sebuah restoran Tokyo ketika dia menyampaikan kejutan: “Saya lelah bermain sepak bola,” katanya. “Saya pikir saya mungkin akan berhenti.”
“Apa yang kamu bicarakan?” Kim yang terkejut menjawab.
“Saya sedang berpikir untuk membuka restoran yakiniku suatu hari nanti,” kata Gonda. “Aku ingin kamu melatihku.” Saat itu, Kim sendiri adalah manajer sebuah restoran barbekyu.
Pertengkaran ini terjadi tak lama setelah klub Gonda saat itu, FC Tokyo, mengumumkan bahwa ia menderita sindrom overtraining, yang terjadi ketika seorang atlet tidak cukup pulih dari latihan intens yang berulang-ulang, dan dapat mencakup kelelahan, penurunan performa, serta kondisi fisik dan mental yang buruk. kesehatan.
Gonda adalah pemain yang sedang naik daun. Dia adalah anggota tim Jepang yang mencapai semifinal di Olimpiade London 2012, dan masuk dalam daftar tim nasional untuk Piala Dunia 2014 di Brasil.
Saat masih tampil di laga FC Tokyo, Gonda juga disibukkan dengan tugasnya di timnas. Tapi dia adalah pemain pengganti, dan ada beberapa pertandingan di mana dia menjadi satu-satunya penjaga gawang yang tidak masuk dalam daftar pertandingan.
Gonda adalah tipe orang yang tidak pernah mau menunjukkan kelemahan. Kim, mengetahui hal ini, khawatir dengan keadaan pikiran Gonda dan menasihatinya: “Hanya sedikit orang yang bisa menjadi (atlet) profesional. Mengapa kamu tidak memikirkannya lagi?”
Tahun itu, Gonda tidak bisa kembali di pertandingan J.League J1. Selama beberapa tahun berikutnya, dia berpindah ke berbagai klub, termasuk tim divisi tiga Austria. Dia tidak masuk tim nasional untuk Piala Dunia 2018 di Rusia. Ada kalanya dia tidak bisa bermain dan meski menerima keadaannya, dia juga merasa frustasi.
Ia mendapatkan kembali tekadnya untuk kembali ke tim nasional dan pada tahun-tahun berikutnya kembali memantapkan dirinya sebagai starter di J.League dan luar negeri. Upaya itu membuatnya mendapatkan tempat di tim ke Qatar.
Pada konferensi pers setelah mengumumkan pilihannya, Gonda menggambarkan penyakit sebelumnya sebagai “cedera mental”.
“Saya telah melalui banyak hal dan menerima dukungan dari banyak orang di banyak tempat,” katanya. “Itulah yang membawaku ke sini.”
Gonda dinobatkan sebagai man of the match setelah melakukan sejumlah penyelamatan spektakuler dalam kemenangan menakjubkan atas Jerman dalam pertandingan grup pembuka Jepang pada 23 November. Dia juga sama efektifnya dalam kemenangan mengejutkan atas Spanyol seminggu kemudian.
“Seorang pemain yang menjadi sorotan di usia muda dan kemudian mengalami kemunduran kini berkembang lagi,” kata Kim. “Itu adalah Piala Dunia yang tampaknya menjadi contoh perjalanannya sebagai seorang atlet.”
Jepang mencapai tujuannya mencapai perempat final untuk pertama kalinya. Namun, Gonda mengatakan setelah pertandingan hari Senin: “Tidak ada keraguan saya akan bergerak maju. Saya akan terus melakukannya dengan percaya diri.”
Penyihir bertahan yang muncul kembali dengan melihat dirinya dari dekat harus terus bersinar.