26 Mei 2023
BEIJING – Perubahan iklim mempercepat hilangnya dan fragmentasi habitat, mengubah karakteristik beberapa hewan, mengurangi populasi beberapa spesies dan pada akhirnya merusak keanekaragaman hayati global, menurut para ahli di Pusat Iklim Nasional.
Pemanasan global menempatkan spesies penyu dan buaya tertentu pada risiko kepunahan, sementara dunia bawah laut yang penuh warna kini memudar karena perubahan iklim, kata pusat tersebut. Itu sebabnya cagar alam dan lembaga ilmiah berupaya meningkatkan populasi hewan untuk mengurangi masalah ini.
Buaya Tiongkok, juga dikenal sebagai buaya Yangtze, menghadapi ancaman pemanasan global. Dengan meningkatnya suhu yang menyebabkan kekeringan, kekurangan pangan, dan gangguan reproduksi, kelangsungan hidup menjadi semakin menantang bagi terbatasnya jumlah individu di alam liar.
Sebagai makhluk berdarah dingin, aligator Tiongkok sangat bergantung pada kemampuannya mengatur suhu tubuhnya untuk mempertahankan fungsi fisiologis, menurut para ahli di Cagar Alam Nasional Buaya Yangtze Anhui di Xuancheng, provinsi Anhui.
Namun karena pemanasan global menyebabkan suhu meningkat, kejadian cuaca ekstrem – termasuk musim panas yang berkepanjangan dan kekeringan – mengancam habitat buaya, pasokan makanan, dan kemungkinan kelangsungan hidup buaya, kata mereka.
“Kekeringan yang terus-menerus berarti aligator menderita kekurangan makanan karena tumbuhan dan hewan air merupakan bagian penting dari rantai makanan mereka,” kata Zhou Yongkang, asisten peneliti di cagar alam.
Selain itu, ketika suhu melebihi tingkat yang dapat ditoleransi oleh aligator, mereka mengadopsi strategi bertahan hidup seperti mengurangi asupan makanan dan mundur ke dalam liangnya, tambahnya.
Penelitian menunjukkan bahwa ketika suhu mencapai rata-rata 15,5 C di musim semi, aligator keluar dari hibernasi dan memasuki fase aktif. Namun, ketika suhu turun di bawah 22 derajat Celcius selama musim gugur dan musim dingin, mereka berhenti makan dan mulai berhibernasi, kata Zhou.
Suhu tubuh untuk hibernasi yang nyaman harus antara 10 C dan 13 C, karena suhu yang lebih tinggi atau lebih rendah tidak kondusif untuk aktivitas, kata Zhou.
Buaya dilepaskan ke danau di Cagar Alam Nasional Buaya Yangtze Anhui di provinsi Anhui pada 2 Juni tahun lalu. DU YU/XINHUA
Masalah reproduksi
Kehidupan reproduksi hewan juga dipengaruhi oleh suhu tinggi. “Musim dingin yang hangat berdampak pada kebiasaan berkembang biak spesies ini. Suhu yang lebih tinggi di luar liang dapat menyebabkan aligator bangun sebelum waktunya, sehingga mengganggu hibernasi dalam. Hal ini dapat mempengaruhi siklus reproduksi mereka dan mengurangi kemampuan mereka bertelur,” kata Zhou.
Di alam liar, gelombang panas yang ekstrim dapat menimbulkan ancaman yang signifikan terhadap inkubasi telur karena mereka sering diletakkan di lingkungan dengan tutupan vegetasi yang tinggi atau banyak bahan sarang yang hanya tumbuh dengan baik pada suhu optimal, katanya.
Selain itu, rasio jenis kelamin keturunannya ditentukan oleh suhu lingkungan sekitarnya. Penelitian telah menemukan bahwa pada suhu sekitar 30 derajat Celcius, sebagian besar tukik adalah betina, sedangkan pada suhu sekitar 33 derajat Celcius, mayoritas adalah laki-laki, kata Zhou.
Memahami siklus hidup hewan sangat penting dalam upaya konservasi untuk melindungi spesies ikonik tersebut.
Aligator Tiongkok dulunya tersebar luas di seluruh lembah Sungai Yangtze dan Sungai Kuning, namun mereka kini mundur ke Anhui dan daerah sekitarnya karena perubahan iklim dan aktivitas manusia.
Pada tahun 2017, hewan ini terdaftar sebagai hewan yang terancam punah oleh Persatuan Internasional untuk Konservasi Alam. Dalam dekade terakhir, cagar alam ini telah melepasliarkan 18 set aligator Tiongkok hasil penangkaran ke alam liar. Sejauh ini, hewan-hewan tersebut dinilai oleh berbagai pihak berwenang telah beradaptasi dengan baik terhadap lingkungan alam, dan kini jumlahnya lebih dari 1.000 ekor di Anhui, kata pernyataan itu.
Sebagai bagian dari upaya melindungi aligator, cagar alam telah memperkenalkan serangkaian tindakan untuk melawan dampak negatif perubahan iklim terhadap pola perkembangbiakan dan kelangsungan hidup hewan tersebut.
Secara lokal, mereka fokus pada restorasi habitat dengan membentuk lokasi, menanam vegetasi air, melepaskan ikan dan hewan air lainnya sebagai sumber makanan, dan memperluas habitat yang sesuai. Lebih dari 500 hektar habitat telah dipulihkan sejak inisiatif ini dimulai pada tahun 2002, kata cagar alam tersebut.
Untuk meningkatkan tingkat penetasan telur dan tingkat kelangsungan hidup buaya muda, cagar alam telah memantau dengan cermat lokasi bersarang, menambahkan bahan sarang dan membangun tempat berlindung untuk melindungi mereka dari kondisi cuaca ekstrem, kata Zhou.
Hal ini juga membantu aligator menghindari dampak cuaca di Anhui dan wilayah lain dengan berkolaborasi dengan institusi di seluruh negeri dalam program penangkaran dan pemukiman kembali. Lebih dari 5.000 aligator dibiakkan dan dipindahkan ke berbagai lokasi di seluruh negeri.
Langkah-langkah ini meningkatkan keragaman genetik spesies dan memastikan populasi yang layak di luar batas cagar alam, menurut Zhou.
Penyelam membersihkan jaring dan tali ikan yang terjerat karang di dasar laut sekitar Pulau Wuzhizhou di Sanya pada 14 September 2021. YANG GUANYU/XINHUA
Pemutih iga
Lebih jauh lagi, di bawah laut, terumbu karang sangat rentan terhadap perubahan iklim, menurut Organisasi Meteorologi Dunia. Terumbu karang diperkirakan akan kehilangan antara 70 dan 90 persen wilayah cakupannya jika suhu naik 1,5 derajat Celcius, dan lebih dari 99 persen jika kenaikan suhu mencapai 2 derajat Celcius, kata organisasi tersebut.
Pakar karang Huang Wen memimpin tim peneliti dari Fakultas Ilmu Kelautan di Universitas Guangxi di Nanning, ibu kota Daerah Otonomi Guangxi Zhuang. Membangun, memantau dan meneliti terumbu karang di sekitar Pulau Weizhou di Teluk Beibu, tim ini bertujuan untuk melindungi terumbu karang dari perubahan iklim, yang menyebabkan penurunan jumlah terumbu karang di seluruh dunia.
Huang mengatakan dia kecewa ketika melihat lebih dari separuh karang di perairan dekat pulau itu mengalami pemutihan, dan suhu bawah air yang mencapai 33 derajat Celcius terlalu tinggi bagi karang untuk bertahan hidup.
Karena karang sensitif terhadap perubahan suhu, warnanya menjadi putih seluruhnya karena melepaskan alga simbiosis dari jaringannya sebagai akibat dari tekanan lingkungan yang disebabkan oleh berbagai tingkat cahaya, suhu, atau nutrisi.
Pekerjaan Huang mencakup memulihkan terumbu alami dengan memasukkan karang muda buatan ke dalam bangkai kapal.
Terumbu karang menciptakan habitat bagi berbagai organisme laut, seperti halnya hutan hujan tropis bagi penghuninya di darat.
Huang mengatakan jika pemanasan global terus berlanjut, Pulau Weizhou akan menjadi tempat perlindungan karang karena lokasinya yang lebih sejuk di perbatasan utara kawasan terumbu karang tropis dunia.
Di tahun-tahun mendatang, timnya bertujuan untuk menumbuhkan spesies karang yang lebih tahan terhadap suhu yang lebih tinggi. Karena perubahan iklim kemungkinan besar akan menyebabkan kejadian cuaca yang intens – termasuk topan dan suhu yang sangat tinggi – maka penting untuk menghindari risiko dengan mengembangkan karang yang dapat beradaptasi lebih baik terhadap lingkungan baru, katanya.
Sebuah kapal menjatuhkan terumbu buatan di perairan sekitar Pulau Barat di Sanya, Provinsi Hainan pada tanggal 8 November sebagai bagian dari proyek untuk memulihkan ekologi laut Teluk Sanya. WANG CHENGLONG/UNTUK CINA SETIAP HARI
Tindakan lebih lanjut
Tiongkok mengambil langkah-langkah untuk mengatasi dua tantangan lingkungan hidup yang paling mendesak di dunia: perubahan iklim dan hilangnya keanekaragaman hayati.
Bulan lalu, Kementerian Ekologi dan Lingkungan Hidup mengumumkan bahwa mereka bekerja sama dengan beberapa departemen pemerintah lainnya untuk menangani kedua masalah tersebut. Sejauh ini mereka telah merumuskan berbagai rencana, strategi dan kebijakan.
Misalnya, Strategi Nasional Adaptasi Perubahan Iklim 2035, yang dirilis tahun lalu oleh kementerian dan mitra-mitranya, menyoroti risiko perubahan iklim terhadap keanekaragaman hayati di Tiongkok.
Strategi tersebut merinci kerusakan yang disebabkan oleh kekeringan, banjir, dan peristiwa cuaca ekstrem di negara ini, termasuk menyusutnya tutupan lahan basah, meluasnya degradasi ekologi, dan pada akhirnya berkurangnya keanekaragaman hayati.
Untuk menghadapi tantangan-tantangan ini, strategi ini bertujuan untuk melindungi dan memulihkan cagar alam yang penting dan memperkuat pemantauan perubahan iklim untuk meningkatkan ketahanan terhadap kondisi iklim yang semakin buruk.