26 April 2023
PHNOM PENH – Ouk Dara Chan, seniman Kamboja berusia 62 tahun yang hidupnya terlantar untuk kedua kalinya akibat perang, baru-baru ini membuka pameran koleksi karyanya di dua kota di Prancis.
32 lukisannya, sebagian besar bergambar kuil Khmer dan motif Kamboja, dipajang di Besancon dan Lyon, dan keuntungan dari penjualannya disumbangkan ke orang-orang di rumah angkatnya, Ukraina.
“Kebahagiaan emosional adalah melakukan sesuatu yang optimis dan sukses; kurang lebih yang terpenting adalah bertindak solidaritas, saling membantu, tanpa memikirkan keuntungan pribadi. Ini langkah pertama saya dan akan saya lanjutkan,” ujarnya melalui media sosial.
Pameran tersebut menjadi momen penting bagi Dara Chan yang sudah bertahun-tahun tinggal dan bekerja di Ukraina, bahkan sudah menikah.
“Saya adalah pengungsi dari Lon Nol, dan kemudian Khmer Merah. Sekarang, saya melarikan diri dari invasi Rusia ke Ukraina. Saya mempunyai gagasan tentang bagaimana saya dapat membantu, dan bertekad untuk mendukung mereka yang tidak dapat melarikan diri,” katanya kepada The Post.
Dara Chan menjelaskan bahwa dia telah tinggal di Ukraina sejak dia terpilih pada tahun 1985 untuk belajar seni di Uni Soviet. Ia menikah dan memiliki dua anak.
Ia bersekolah di Sekolah Seni Rupa di Phnom Penh pada tahun 1980, dan pada tahun 1985, karena hasil yang sangat baik, memilih untuk belajar di Ukraina. Dia masih di sana ketika Uni Soviet bubar pada tahun 1991 dan Ukraina memperoleh kemerdekaannya. Ketika anak-anaknya lahir, dia memilih untuk tinggal di Ukraina hingga perang baru-baru ini memaksanya melarikan diri.
“Saya tidak ingin mereka tumbuh tanpa ayah, seperti saya,” katanya. “Ayah saya mengorbankan nyawanya di medan perang pada tahun 1970an, ketika tentara Khmer Merah membunuhnya ketika saya baru berusia sembilan tahun.”
Dia telah melukis secara teratur sejak tahun 1990-an, dengan fokus utama pada seni Kamboja, dengan beberapa konten Ukraina.
Dia mengatakan bahwa sejak pindah ke Berezan, dekat Kiev, dia telah memamerkan karyanya setiap tahun dalam upaya agar masyarakat kota mengetahui tentang dia dan tanah airnya.
Meski karyanya terkenal, ia tidak menghidupi dirinya dan keluarganya dengan karya seninya. Dia adalah seorang praktisi taekwondo seumur hidup, dan menjalankan Klub Naga yang populer, yang memiliki lebih dari 100 anggota.
Dia dan keluarganya meninggalkan negara itu ke Prancis ketika Rusia menginvasi Ukraina lebih dari setahun yang lalu.
Dara Chan menjelaskan bahwa ia tidak punya banyak waktu untuk melukis sejak tiba di Prancis, sehingga butuh waktu lebih dari setahun untuk menyelenggarakan pameran.
“Di Prancis, bahan-bahan seni juga lebih mahal dibandingkan di Ukraina, dan harga kuas mencapai 25 euro – jauh lebih mahal dibandingkan di Kamboja,” katanya.
“Pemerintah Perancis menyediakan rumah bagi pengungsi Ukraina. Saya melukis di dapur tempat kami pertama kali menginap, tapi sekarang kami punya lebih banyak ruang,” tambahnya.