4 April 2023
ISLAMABAD – Institusi-institusi di PAKISTAN nampaknya sedang terjun bebas. Politisasi dan polarisasi mewabah di kelas politik, lembaga peradilan dan keamanan kita, dan hanya sedikit yang bisa bertahan dari kekacauan ini. Namun, jika institusi tersebut memilih, maka sebuah institusi bisa menjadi lebih kuat dari kekacauan yang terjadi. Media arus utama Pakistan menghadapi peluang untuk melakukan konsolidasi kembali.
Satu setengah dekade yang lalu, media arus utama sendiri merupakan bagian dari perselisihan institusional yang terjadi pada saat itu – mengeksploitasi kebebasan yang belum pernah terjadi sebelumnya dan rating yang tinggi untuk tampil sebagai pemain politik dan penentu kebijakan. Penjangkauan yang berlebihan telah menyebabkan sektor ini diperkecil ukurannya, baik melalui sensor, peraturan yang berlebihan dan pencekikan ekonomi, atau intimidasi dan kerja sama.
Sejumlah kampanye yang dipimpin oleh lembaga keamanan, politik, dan peradilan telah mencap pers sebagai anti-negara, bahkan mendiskreditkan pemberitaan yang paling kredibel sekalipun sebagai berita palsu, atau lebih buruk lagi, tindakan makar. Masyarakat kini hanya menaruh sedikit perhatian pada berita arus utama, dengan asumsi bahwa semua jurnalisme adalah jurnalisme lifafa.
Namun lembaga-lembaga elit Pakistan kini mengubah taktik yang pernah mereka gunakan terhadap pers menjadi satu sama lain. Belum pernah lonceng demokrasi Pakistan dibunyikan sekeras yang terjadi saat ini. Ada tanda-tanda jelas bahwa dalam kekacauan ini media lebih dibutuhkan dibandingkan sebelumnya.
Media dibutuhkan lebih dari sebelumnya.
Tindakan keras yang baru-baru ini dilakukan – yang tidak dapat diterima – terhadap sayap media sosial PTI merupakan pengingat bahwa ekosistem informasi telah bergeser dari gelombang udara ke dunia digital. Pakistan, seperti negara-negara Barat sebelumnya, menghadapi masalah ruang gema media sosial, di mana algoritma mendorong polarisasi politik, dan misinformasi beredar tanpa terkendali. Cerita yang dimulai sebagai video TikTok atau video palsu online dengan cepat menggantikan kenyataan.
Jika media sosial dibiarkan berkembang tanpa adanya pengawasan sensorik seperti yang diberikan oleh jurnalisme tradisional, kita akan dibanjiri dengan teori propaganda dan konspirasi. Hasilnya: fragmentasi lebih lanjut, polarisasi lebih lanjut, dan erosi demokrasi total.
Secara terpisah, pengungkapan baru-baru ini tentang episode ‘*Dawn* leaks’ menunjukkan nilai abadi dari jurnalisme yang sehat. Meskipun laporan berita yang akurat dan terverifikasi digunakan sebagai cara untuk memberikan kekuasaan yang tidak semestinya kepada perwira militer dan melemahkan pemerintahan sipil, laporan tersebut telah teruji oleh waktu, kembali lagi untuk mengungkap kelemahan lembaga-lembaga elit kita. Ini adalah studi kasus yang belum pernah terjadi sebelumnya yang mengingatkan kita bahwa hal-hal yang dianggap tabu suatu hari nanti akan diakui sebagai kebenaran. Ketika kekuatan antar dan intra-lembaga meningkat, memahami fakta akan menjadi hal yang sangat penting bagi lemahnya kemauan demokrasi di Pakistan.
Di sinilah letak peluang bagi media arus utama kita. Muncul sebagai aktor sehat yang dapat menjelaskan dan mendokumentasikan tindakan lembaga lain akan membantu media membangun kembali kepercayaan publik. Jurnalisme gaya lama mungkin masih menjadi satu-satunya cara untuk mengatasi kemacetan dan polarisasi institusional, serta memberikan peluang bagi demokrasi untuk bertahan hidup.
Namun hal ini hanya akan berhasil jika media secara bijaksana melihat adanya peluang untuk melakukan rehabilitasi. Langkah pertama yang harus diambil adalah sektor ini bertindak sebagai satu kesatuan dan menolak menjadi korban keberpihakan yang sejauh ini telah merampas kredibilitasnya. Ketidakberpihakan akan menjadi hasil utama dari unit ini, yang mengharuskan semua outlet media untuk melawan larangan konten atau upaya lain untuk membungkam satu pihak atau pihak lain, dan, jika perlu, menemukan cara kreatif untuk memberikan liputan yang seimbang.
Beberapa unsur lain diperlukan bagi media untuk membangun kembali kepercayaan. Transparansi sangatlah penting: media berita harus memahami dengan jelas bagaimana mereka memperoleh berita dan segala kekurangan dalam prosesnya. Pelabelan konten yang jelas sebagai berita, opini, atau konten bersponsor sangatlah penting. Dan pemeriksaan fakta yang tiada henti, termasuk proses yang jelas untuk mengidentifikasi dan mengabaikan disinformasi, juga diperlukan, idealnya dengan standar yang selaras dan disepakati di seluruh industri.
Keberagaman juga merupakan kuncinya, baik dalam arti keberagaman pembuat berita maupun keberagaman konten. Hal ini harus diukur dalam semua aspek – politik, etnolinguistik, agama dan sosial-ekonomi. Hanya dengan memiliki redaksi dan konten berita yang mencerminkan keprihatinan seluruh konstituen dan komunitas, media dapat muncul sebagai pemain yang dapat diandalkan.
Pendekatan ini akan meminimalkan fokus pada perebutan kekuasaan elit dan menempatkan kejahatan kecil yang saat ini terjadi dalam perspektif yang lebih luas yaitu sebuah negara yang sedang mengalami krisis, yang sangat membutuhkan kepemimpinan, manajemen ekonomi yang lebih baik, dan visi untuk masa depan yang berkelanjutan.
Pendukung demokrasi yang bertanya-tanya bagaimana cara mengatasi krisis saat ini harus mempertimbangkan untuk membangun program hibah yang dikelola dengan baik untuk mendukung jurnalisme. Dan media harus mengubah arah agar dapat memetakan kondisi politik yang bergejolak ini dengan lebih baik, dan menunjukkan bahwa media layak mendapatkan kepercayaan publik.