30 Juni 2022
SEOUL – Merosotnya hubungan ekonomi dengan Beijing mungkin tidak dapat dihindari jika Tiongkok terus menghubungkan ekonomi dengan politik, kata para ahli, seiring dengan pejabat tinggi pemerintahan Korea Selatan yang baru mengisyaratkan adanya perubahan dalam strategi Seoul terhadap Tiongkok yang mencakup isu-isu ekonomi.
Sekretaris Senior Presiden Seoul untuk Urusan Ekonomi, Choi Sang-mok, mengatakan pada hari Selasa bahwa Korea perlu mengurangi ketergantungannya pada Tiongkok untuk ekspor, hal ini mungkin mengindikasikan adanya strategi yang menjauhi Tiongkok dalam hal perekonomian.
Berbicara di Madrid, saat ia mendampingi Presiden Yoon Suk-yeol menghadiri KTT NATO, Choi mengatakan pertumbuhan Tiongkok melambat dan Korea kini harus melirik Eropa.
Sejak pelantikannya pada bulan Mei, pemerintahan Yoon Suk-yeol telah menunjukkan perubahan dalam kebijakan diplomatik negaranya, mengambil langkah untuk memperkuat aliansinya dengan Amerika Serikat, meskipun ada keluhan dari Tiongkok.
Pemerintahan Moon Jae-in sebelumnya berusaha menjaga keseimbangan dalam mengarahkan hubungan antara Tiongkok dan Amerika Serikat untuk menghindari perlakuan yang tidak menguntungkan terhadap mitra dagang terbesarnya, Tiongkok.
Meskipun mendapat tentangan dari Beijing, pemerintahan Yoon dengan cepat bergabung dengan Kerangka Ekonomi Indo-Pasifik untuk Kemakmuran sebagai anggota pendiri pada bulan Mei, karena inisiatif ekonomi yang dipimpin AS secara luas dipandang sebagai kelompok regional yang bertujuan untuk membendung kebangkitan Tiongkok di wilayah tersebut.
Seoul juga berencana untuk menormalisasi operasi sistem anti-rudal Terminal High Altitude Area Defense di Seongju, Provinsi Gyeongsang Utara, sementara kemungkinan besar akan ada protes dari Tiongkok.
Setelah AS mengerahkan sistem anti-rudal di sini pada tahun 2017, Tiongkok membalas dengan memboikot barang-barang Korea Selatan, sehingga menyebabkan kerugian besar pada perekonomian Korea Selatan pada saat itu.
Sekretaris Senior Kepresidenan Seoul untuk Urusan Ekonomi Choi Sang-mok berbicara pada konferensi pers di Madrid, Spanyol pada hari Selasa. (Jonhap)
Yoon juga saat ini berpartisipasi dalam KTT NATO, bersama dengan para pemimpin tiga negara Asia-Pasifik lainnya – Jepang, Australia dan Selandia Baru. Tiongkok menyatakan ketidaknyamanannya dan mengatakan pertemuan puncak NATO akan “menimbulkan perpecahan dan konfrontasi” di wilayah tersebut.
Tanggapan Seoul terhadap kritik Tiongkok terhadap perkembangan tersebut agak berbeda dari apa yang diharapkan dari pemerintahan sebelumnya.
Perdana Menteri Korea Selatan Han Duck-soo menyebut sikap oposisi Tiongkok sebagai tindakan yang “kurang sopan santun” dan mengatakan pemerintah akan menjunjung tinggi prinsip-prinsipnya sendiri dan mengejar kepentingan nasionalnya.
Menyadari kekhawatiran bahwa Tiongkok mungkin akan membalas tindakan Korea Selatan, Han mengatakan negaranya akan memberi tahu Tiongkok bahwa tindakan tersebut salah.
“Ketika kita mengejar nilai-nilai dan prinsip-prinsip yang dihormati dunia, dan Tiongkok mengambil tindakan yang tidak menguntungkan perekonomian Korea (sebagai pembalasan), kita harus bisa mengatakan (Tiongkok) bahwa itu salah,”
Tiongkok terus mengeluarkan peringatan, dengan mengatakan bahwa sikap Korea Selatan yang condong ke AS hanya akan memperumit hubungan Korea Selatan dengan Tiongkok.
Chung Jae-heung, seorang peneliti di Sejong Institute, mengatakan pemerintahan konservatif Yoon Suk-yeol menunjukkan kebijakan diplomatik yang sangat berbeda dari pendahulunya, dan perselisihan yang terus berlanjut dengan Tiongkok pada akhirnya akan melemahkan pertukaran ekonomi.
“Mempertahankan hubungan baik dengan Tiongkok adalah misi yang sulit bagi pemerintahan Yoon Suk-yeol karena mereka bergabung dengan upaya yang dipimpin AS untuk mengekang Tiongkok,” kata Chung.
Chung menganggap kecil kemungkinan Tiongkok akan mengambil tindakan pembalasan apa pun terhadap Korea, karena Seoul tidak melakukan apa pun yang dianggap sebagai ancaman. Namun suasana tegang akan mempengaruhi pertukaran ekonomi mereka karena perusahaan tidak ingin melakukan investasi berisiko, kata Chung.
“Interaksi politik selalu mempengaruhi perekonomian. Tidak ada alasan bagi Tiongkok untuk mengambil tindakan untuk menekan Korea saat ini, namun perusahaan tidak akan mau melakukan bisnis yang berhubungan dengan Tiongkok ketika hubungan bilateral memburuk.”
Korea Selatan telah merasakan dampak negatif karena terlalu bergantung pada satu negara dalam perdagangan, ketika negara tersebut mengalami kekurangan larutan urea, dan juga ketika Tiongkok memboikot barang-barang Korea sebagai protes terhadap penempatan THAAD. Jadi Soel memahami perlunya mendiversifikasi mitra dagangnya, kata Nam Chang-hee, seorang profesor ilmu politik di Universitas Inha, kepada The Korea Herald.
Tahun lalu, Korea Selatan mengalami kekurangan besar dalam larutan urea, cairan penting yang digunakan untuk mengurangi emisi kendaraan diesel, ketika Tiongkok membatasi ekspor bahan-bahan tertentu untuk mengatasi krisis listrik di negara tersebut.
Korea Selatan mengimpor seluruh urea dari luar negeri, dan Tiongkok menyumbang 97 persen dari impor tersebut.
“Jika Tiongkok sekali lagi mengabaikan prinsip penanganan masalah politik dan ekonomi secara terpisah dan mengambil tindakan pembalasan ekonomi terhadap Korea Selatan atas keputusan politiknya, Tiongkok harus memahami bahwa hal ini hanya akan memperkuat kebutuhan Seoul untuk mengurangi ketergantungan pada Korea Selatan. Beijing,” kata Nam.