5 April 2023
BANGKOK – Seorang pejabat Tiongkok di badan antar pemerintah Sungai Mekong memperingatkan agar tidak langsung mengambil kesimpulan mengenai data mengenai jalur air yang bermasalah tersebut, dengan mengatakan bahwa politik dapat menghalangi kerja sama yang lebih erat antara negara-negara hulu dan hilir di sepanjang jalur air tersebut.
“Beberapa pihak memulai dengan anggapan, dan bahkan mengambil kesimpulan sebelum menganalisis data,” kata Hao Zhao, sekretaris jenderal Pusat Kerja Sama Sumber Daya Air Lancang-Mekong yang berbasis di Beijing, kepada The Straits dalam sebuah wawancara pada hari Senin, kata Times.
Hal tersebut disampaikannya di sela-sela konferensi internasional Komisi Sungai Mekong (MRC) di Vientiane, Laos.
Konferensi tersebut mendahului KTT MRC, yang dimulai pada hari Rabu.
Data hanyalah alat untuk penyelidikan lebih lanjut, katanya, mengacu pada Monitor Bendungan Mekong yang didukung Amerika Serikat dan dijalankan oleh Stimson Center, yang menggunakan penginderaan jarak jauh dan citra satelit untuk melacak pengoperasian bendungan dan ketinggian air di sepanjang jalur air.
Bendungan Tiongkok dituduh merusak sungai dengan menahan air di hulu, sebuah klaim yang dibantah oleh Beijing dan dikaitkan dengan bias Amerika.
“Jika Anda memulai dengan prasangka dan mengidentifikasi seseorang atau suatu negara sebagai pihak yang bersalah, Anda tidak akan mencapai kesimpulan ilmiah,” kata Hao dalam bahasa Mandarin.
Meskipun para ahli teknis di lapangan mungkin setuju dengan penafsiran mereka mengenai masalah ini, “beberapa kesalahpahaman dan laporan yang salah menyebabkan masyarakat mempunyai opini tertentu, sehingga memaksa pemerintah untuk menyatakan (salah satu pihak) salah”, katanya.
“Pada kenyataannya hal ini tidak terjadi dan hal ini akan mempengaruhi kerja sama masa depan antara negara-negara hulu dan hilir.”
Sungai Mekong sepanjang 4.900 km, yang berasal dari Dataran Tinggi Tibet, adalah sungai terbesar di Asia Tenggara dan mengalir melalui Tiongkok – yang disebut Lancang – ke Myanmar, Laos, Thailand, Kamboja, dan Vietnam sebelum bermuara di laut.
Perubahan iklim dan pembangunan bendungan yang pesat di sepanjang sungai utama dan anak-anak sungainya telah mengancam perikanan mereka, serta menghalangi aliran lumpur yang diperlukan untuk memulihkan lingkungan di hilir.
MRC adalah badan antar pemerintah yang terdiri dari Laos, Vietnam, Kamboja dan Thailand yang didirikan pada tahun 1995 untuk mengelola pembangunan berkelanjutan di wilayah hilir sungai.
Tiongkok – yang dituduh menyandera negara lain dengan cara mereka mengelola 11 bendungan pembangkit listrik tenaga air di hulu – menyerukan pembentukan Kerja Sama Lancang-Mekong (LMC) pada tahun 2016.
Mekanisme ini mencakup empat negara MRC, serta Tiongkok dan Myanmar, dan mencakup kerja sama terkait ekonomi dan pertanian, selain terkait air.
Terdapat lebih dari 100 bendungan di anak sungai Mekong maupun arus utama, termasuk yang tersebar di Thailand, Vietnam, Laos, dan Kamboja.
Laos, khususnya, telah mengikuti model pembangunan berdasarkan ekspor tenaga air ke negara-negara seperti Tiongkok, Thailand, dan bahkan hingga Singapura. Proyek-proyeknya telah menimbulkan kekhawatiran di Kamboja dan Vietnam, yang kesulitan menghadapi intrusi air asin selama musim kemarau.
Dalam pidatonya di Vientiane pada hari Senin, Dr Anoulak Kittikhoun, CEO Sekretariat MRC, memberikan gambaran buruk tentang Sungai Mekong, dengan mengatakan bahwa penangkapan sedimen dan penambangan pasir telah mengurangi transportasi sedimen sebesar 60 persen hingga 90 persen.
Sementara itu, frekuensi kekeringan meningkat pada tahun 2010 hingga 2020 dibandingkan dekade sebelumnya.
Sebuah studi bersama sedang dilakukan oleh keenam negara di sepanjang Sungai Mekong untuk menyelidiki perubahan kondisi hidrologi di sepanjang sungai dan mengusulkan langkah-langkah adaptasi.
Dr Anoulak mengatakan kepada ST bahwa setiap negara memiliki pandangan berbeda mengenai apa yang menyebabkan perubahan di sungai.
“Kajian bersama ini untuk membangun pemahaman bersama tersebut,” ujarnya. “Ini membutuhkan waktu.”
Idenya adalah untuk melihat data yang tersedia dari semua pihak dan “mudah-mudahan (sampai pada kesimpulan) bahwa data tersebut menghasilkan tren yang kurang lebih serupa”. Hal ini kemudian akan memungkinkan mereka untuk fokus pada rekomendasi mengenai apa yang harus dilakukan selanjutnya.
Mr Hao mengatakan kepada ST bahwa ada ruang untuk koordinasi yang lebih besar dalam pengoperasian semua bendungan di sepanjang Sungai Mekong.
Waduk di bagian hulu, misalnya, dapat mengalirkan air dengan cara dan jadwal yang menguntungkan masyarakat di bagian hilir.
“Jika semua negara di daerah aliran sungai (Mekong) dapat mencapai konsensus yang masuk akal mengenai pelepasan air, hal ini akan menghasilkan pengelolaan infrastruktur yang lebih baik dan berskala lebih besar,” katanya.