5 April 2023
TOKYO – Semakin banyak pekerja Jepang yang mencari pekerjaan di luar negeri yang menawarkan kompensasi dan kondisi kerja yang lebih baik dibandingkan pekerjaan rumah tangga. Koki sushi, khususnya, semakin banyak yang datang ke bandara karena masakan Jepang terus mendapatkan penggemar di seluruh dunia.
Koki sushi terlatih di Jepang sering kali langsung mengantri ketika restoran luar negeri yang menyajikan hidangan gaya Jepang sedang merekrut. Banyak dari para ahli ini menikmati pendapatan yang jauh lebih tinggi dibandingkan di negara asal mereka. Namun sebaliknya, Jepang sedang mengalami kekurangan tenaga kerja yang parah dan beberapa perusahaan sushi berupaya menciptakan lingkungan kerja yang dapat memotivasi para juru masak yang masih dalam pelatihan dengan lebih baik.
Hidup lebih bebas
Di Vancouver, di pesisir Pasifik Kanada, Maki Hirai, penduduk asli Prefektur Osaka, membuat hidangan sushi menggunakan salmon lokal di restoran Jepang yang dipenuhi pelanggan lokal. “Sushi populer di Kanada, jadi saya cukup sibuk,” kata Hirai.
Setelah lulus universitas, Hirai (34) bekerja di sebuah perusahaan penjualan sepatu besar. Namun setelah mengunjungi Vancouver pada hari libur kerja pada tahun 2016, dia mulai mendambakan kehidupan di luar negeri. Selama di Kanada, dia bekerja di sebuah restoran Jepang di mana dia belajar membuat sushi dengan memperhatikan pekerja lainnya.
Secara tradisional, restoran di Jepang tidak mengizinkan karyawannya mengambil cuti selama beberapa hari, sementara staf di restoran Vancouver bekerja delapan jam sehari, lima hari seminggu. Menyadari bahwa penghasilannya dua kali lipat dari penghasilannya di Jepang (dua kali lipat penghasilan bulanannya sekitar ¥200.000), Hirai bertekad untuk membangun karier di kerajaan sushi.
Selama kepulangan sementara ke Jepang, Hirai bersekolah di sekolah pelatihan koki sushi. Dia memperoleh izin tinggal permanen di Kanada. “Sekarang saya bisa berlibur selama satu bulan atau lebih dan menikmati perjalanan,” kata Hirai. “Di sini, di Kanada, saya bisa hidup bebas, hal yang sulit dilakukan di Jepang.”
Jumlah koki sushi yang bekerja di luar negeri dikatakan terus meningkat. Washoku Agent, sebuah perusahaan yang mendukung chef Jepang yang mencari pekerjaan di luar negeri, telah mendapatkan pekerjaan untuk total 52 chef Jepang di 10 negara dan wilayah di Asia dan Amerika Utara sejak Maret 2020. Sebagian besar mengalami lonjakan pendapatan tahunan mereka.
Seorang pria berusia 40-an yang bekerja sebagai manajer di jaringan restoran sushi di Jepang mendapat gaji bulanan dua kali lipat menjadi ¥900,000 setelah pindah ke restoran sushi kelas atas di Malaysia.
“Kami mendapat banyak permintaan untuk koki sushi Jepang,” kata salah satu karyawan Agen Washoku. “Di Amerika Utara dan Singapura, dimana harga-harganya tinggi, bukanlah hal yang aneh (bagi koki seperti itu) untuk mendapatkan lebih dari ¥10 juta setiap tahunnya.”
Pelatihan intensif
Popularitas makanan Jepang secara global merupakan faktor penting dalam tren relokasi koki. Terdapat peningkatan tajam dalam jumlah restoran Jepang di luar negeri sejak masakan Jepang washoku terdaftar sebagai Warisan Budaya Tak Benda UNESCO pada tahun 2013. Data dari Kementerian Pertanian, Kehutanan, dan Perikanan menunjukkan bahwa terdapat 159.000 gerai serupa pada tahun 2021 – enam kali lebih banyak dibandingkan tahun 2006.
Sushi sangat populer di luar negeri, karena dianggap sebagai “makanan sehat Jepang paling terkenal”. Baru-baru ini, semakin banyak orang Jepang yang ingin menjadi koki sushi sebagai cara untuk hidup di luar negeri.
Insyokujin College, sebuah lembaga pelatihan kejuruan di Daerah Chuo, Osaka, mengatakan pihaknya dapat melatih siswanya menjadi koki sushi hanya dalam tiga bulan. Saat ini, sekolahnya di Osaka memiliki 10 pria dan wanita berusia 20 hingga 50 tahun yang terdaftar dalam kursus koki sushi.
Masako Kawaguchi, 30, dari Sakai, yang masuk sekolah pada bulan Januari setelah berhenti dari pekerjaannya di sebuah toko gula-gula, mengatakan: “Saya pikir menjadi koki sushi akan menjadi cara tercepat untuk mewujudkan impian saya untuk tinggal di luar negeri. Saya juga khawatir untuk terus tinggal di Jepang, di mana gajinya tidak meningkat.”
Siswa dari institut tersebut semakin berniat untuk bekerja di luar negeri, dengan total gabungan sekitar 80% siswa di sekolah Osaka dan Tokyo yang bercita-cita untuk bekerja di luar negeri.
Untuk memenuhi permintaan tersebut, lembaga ini bermaksud untuk memperkenalkan kursus kerja luar negeri selama dua tahun pada bulan ini. Kursus ini akan membantu siswa mendapatkan visa dan mencari pekerjaan di luar negeri, selain mengajarkan keterampilan terkait sushi dan bahasa Inggris.
“Kami ingin mengembangkan sumber daya manusia yang dapat segera berguna,” kata Shinya Kobayashi, 38 tahun, kepala sekolah di Osaka.
Kekurangan tenaga kerja
Bertentangan dengan popularitas pekerjaan di luar negeri, restoran di Jepang mengalami kekurangan karyawan.
Sebuah survei terhadap Teikoku Databank Ltd. Penelitian yang dilakukan pada bulan Januari menunjukkan bahwa 60,9% restoran responden kekurangan pekerja tetap, sementara 80,4% melaporkan kekurangan pekerja non-reguler.
Beberapa restoran sushi terpaksa mengurangi jumlah hari buka karena kurangnya koki.
Pada bulan Maret, sebuah perusahaan Osaka yang mengoperasikan dua restoran sushi mulai menutup salah satu restorannya satu hari dalam seminggu. Sebelumnya buka setiap hari. Perusahaan tersebut mengatakan bahwa mereka membutuhkan lebih banyak pekerja untuk terus mengoperasikan toko tersebut, sekaligus mengizinkan 10 koki sushi mereka untuk mengambil cuti secara bergiliran.
Seorang manajer perusahaan operasional berusia 50 tahun mengatakan, “Rata-rata pengeluaran per pelanggan adalah ¥4.000 atau lebih di restoran kami, jadi kami tidak mampu membayar gaji yang tinggi. Tidak dapat dipungkiri bahwa kami kesulitan merekrut koki sushi.”
CEO tersebut menambahkan: “Untuk bertahan di masa depan, restoran sushi akan terpolarisasi menjadi restoran mahal dan restoran conveyor belt yang sangat terjangkau; segala sesuatu yang lain akan hilang.”
Peneliti ketenagakerjaan luar negeri Tatsuo Moriyama berpendapat: “Di luar Jepang, koki sushi Jepang sangat dihargai karena keahlian khusus mereka. Jika mereka juga punya pengalaman menjalankan toko, gaji mereka akan lebih tinggi lagi. Menjadi koki sushi sejati di Jepang memerlukan masa magang selama bertahun-tahun dan kondisi kerja yang kurang baik. Akibatnya, arus keluar orang-orang berbakat dari Jepang kemungkinan akan terus berlanjut.”
Pertumbuhan upah rendah
Yomiuri Shimbun
Faktor lain dalam persamaan pekerja yang bepergian ke luar negeri adalah upah di Jepang yang stagnan selama bertahun-tahun.
Menurut data dari Organisasi untuk Kerja Sama dan Pembangunan Ekonomi, upah rata-rata di Jepang pada tahun 2021 adalah $39.711 (sekitar ¥4,4 juta dengan nilai tukar pada saat itu), dan hanya menempati peringkat ke-24 di antara 35 negara besar.
Selama 20 tahun terakhir, upah rata-rata di Jepang hampir tetap, sementara upah di Perancis dan Amerika Serikat masing-masing tumbuh sekitar 20% dan 30%. Dalam hal upah, Jepang adalah negara yang tertinggal di antara negara-negara Kelompok Tujuh.
Dalam dua dekade terakhir, jumlah orang Jepang yang tinggal di luar negeri meningkat sebesar 60% menjadi 1,3 juta. Tren ini diyakini dipercepat oleh kemajuan globalisasi dan rendahnya upah di Jepang dibandingkan negara lain.
Dalam negosiasi upah buruh musim semi shunto tahun ini, banyak perusahaan besar menawarkan untuk memenuhi jumlah penuh yang diminta oleh serikat pekerja mereka. Namun, momentum kenaikan upah saat ini disebabkan oleh tingginya harga.
Tidak jelas apakah tren ini akan terus berlanjut. Jika tidak, jumlah pekerja yang meninggalkan Jepang untuk bekerja di luar negeri mungkin akan terus meningkat.