7 Juli 2022
KATHMANDU – Menteri Keuangan Janardan Sharma mengundurkan diri pada hari Rabu, beberapa minggu setelah adanya tuduhan bahwa ia mengizinkan dua orang yang tidak berwenang untuk menyesuaikan tarif pajak pada tanggal 28 Mei, sehari sebelum ia menyampaikan anggaran nasional di parlemen.
Terjadi kegaduhan publik dan kritik yang meluas setelah Annapurna Post, sebuah harian rakyat, melaporkan pada tanggal 20 Juni bahwa Sharma telah menginstruksikan pejabat di kementeriannya untuk mengikuti saran dari kedua individu tersebut untuk mengubah tarif pajak.
Namun, dia membantah tudingan tersebut dan mengaku tidak melakukan kesalahan apa pun.
Sharma didakwa melanggar disiplin anggaran, yang menurut para ahli merupakan kejahatan keuangan.
Dia mengumumkan pengunduran dirinya dalam pidatonya di Dewan Perwakilan Rakyat pada hari Rabu tak lama setelah komite parlemen beranggotakan 11 orang diumumkan untuk menyelidiki tuduhan terhadapnya.
Sharma mendapat tekanan untuk mengundurkan diri setelah Kementerian Keuangan mengatakan rekaman CCTV pada malam tanggal 28 Mei telah dihapus karena sistem hanya dapat menyimpan rekaman selama 13 hari. Hal ini dipandang sebagai upaya Sharma untuk menghancurkan bukti.
Sebelumnya pada hari Rabu, partai-partai politik mempertimbangkan pembentukan komite penyelidikan parlemen, yang merupakan tuntutan oposisi utama CPN-UML, selama beberapa minggu terakhir. Pada hari Selasa, presiden dan perdana menteri Kongres Nepal, Sher Bahadur Deuba, dan ketua CPN (Pusat Maois), Pushpa Kamal Dahal, juga membahas kontroversi seputar Sharma.
Sharma mewakili Pusat Maois.
Segera setelah panitia penyelidikan dibentuk, Sharma diizinkan berpidato di DPR. Namun, UML keberatan dan mengatakan anggota parlemennya akan memboikot pertemuan tersebut jika ia diizinkan berbicara dalam kapasitasnya sebagai menteri keuangan.
Saat Sharma berjalan ke mimbar, legislator UML keluar ruangan.
Saat berpidato di DPR, Sharma mengatakan bahwa dia tidak melakukan kesalahan apa pun.
“Meskipun saya sepenuhnya membantah tuduhan terhadap saya, saya memutuskan untuk bekerja sama dalam penyelidikan,” kata Sharma. “Saya mengumumkan pengunduran diri saya untuk memfasilitasi proses penyelidikan.”
Sharma telah terlibat dalam serangkaian kontroversi sejak ia menjabat Kementerian Keuangan pada 14 Juli tahun lalu. Yang terbaru, dia dituduh mengundang dua orang yang tidak berwenang ke kementerian untuk mengubah tarif pajak dan menghapus rekaman CCTV.
Dalam pidatonya yang berdurasi 10 menit, Sharma mengatakan sebuah cerita palsu dibawa ke domain publik untuk mencemarkan nama baik dirinya. Dia juga mengklaim bahwa hanya orang yang berwenang – sekretaris, sekretaris gabungan, dan direktur jenderal departemen bea cukai dan departemen pendapatan – yang terlibat dalam penyelesaian anggaran pada malam hari anggaran.
“Komite parlemen semacam itu juga telah dibentuk di masa lalu untuk menyelidiki berbagai tuduhan terhadap mantan menteri keuangan. Tapi mereka tidak pernah mengundurkan diri,” katanya. “Saya bisa menghadapi 1.000 penyelidikan lainnya karena saya tidak melakukan kesalahan apa pun.”
Komite penyelidikan yang dibentuk pada hari sebelumnya terdiri dari empat legislator dari UML, masing-masing dua dari Kongres Nepal dan Pusat Maois, dan masing-masing satu dari CPN (Sosialis Bersatu), Partai Janata Samajbadi dan Partai Loktantrik Samajbadi.
Khagaraj Adhikari (UML), Dev Gurung (Maoist Center), Pushpa Bhusal (Kongres), Pradeep Gyawali (UML), Bhanubhakta Dhakal (UML), Bimala BK (UML), Laxman Lal Karna (Partai Loktantrik Samajbadi), Shakti Basnet (Maois ) Pusat), Sarala Kumari Yadav (Persatuan Sosialis), Sitaram Yadav (Kongres) dan Surendra Yadav (Partai Janata Samajbadi) adalah anggota komite.
UML menyatakan bahwa Sharma tidak memiliki hak moral untuk berbicara di DPR dalam kapasitasnya sebagai menteri.
“Kami menentang keputusan Ketua DPR yang mengizinkan Sharma berpidato di DPR sebagai menteri. Dia hanya bisa berpidato sebagai legislator,” kata legislator UML Yogesh Bhattarai saat berpidato di DPR pada hari sebelumnya. “Tuduhan terhadapnya sudah terbukti. Komite penyelidikan hanya akan merekomendasikan tindakan terhadapnya.”
Ini adalah panitia penyelidikan parlemen ketiga sejak 2011 yang dibentuk untuk menyelidiki dugaan pelanggaran anggaran oleh pihak yang tidak berkepentingan dan kebocoran anggaran sebelum diajukan ke DPR.
Pada bulan Juli 2011, Menteri Keuangan saat itu Bharat Mohan Adhikari dituduh mengizinkan orang yang tidak berkepentingan untuk menyesuaikan tarif pajak sambil membocorkan anggaran.
Sebuah komite penyelidikan parlemen yang dipimpin oleh Laxman Ghimire, yang saat itu menjabat sebagai ketua Kongres Nepal, dibentuk untuk menyelidiki tuduhan tersebut.
“Kemudian Perdana Menteri Jhala Nath Khanal dan Ketua Maois Dahal mengetahui apa pun yang terjadi di kementerian,” Ghimire, yang saat ini berada di Australia, mengatakan kepada Post melalui telepon. “Sebagian besar rekomendasi kami tidak dilaksanakan, meski saya tidak ingat persis apa rekomendasinya.”
Ramesh Lekhak, pemimpin Kongres yang merupakan anggota panel, mengatakan mereka merekomendasikan peringatan kepada menteri keuangan dan sekretarisnya.
Namun, dia tidak dapat mengingat apa yang sebenarnya terjadi. Rameshore Khanal, yang saat itu menjabat sebagai Menteri Keuangan, mengundurkan diri karena menyatakan keberatannya terhadap cara Adhikari menyiapkan anggaran.
Komite parlemen lainnya dibentuk pada bulan Mei 2016 ketika anggaran nasional dibocorkan ke surat kabar nasional sebelum diajukan ke Parlemen. Sebuah komite beranggotakan delapan orang yang dipimpin oleh Lekhak dibentuk untuk menyelidiki masalah ini. Bishnu Poudel adalah menteri keuangan.
“Kami telah membuat beberapa rekomendasi untuk menjaga kerahasiaan anggaran,” kata Lekhak kepada Post. “Situasi saat ini tidak akan terjadi jika laporan dan rekomendasi kami sebelumnya diikuti dengan ketat. Namun, saya masih percaya bahwa penyelidikan parlemen diperlukan untuk mengungkap kebenaran.”
Lekhak mengatakan panel parlemen seharusnya dibentuk segera setelah kontroversi tersebut meletus.
Komite penyelidikan yang dibentuk pada hari Rabu mempunyai waktu 10 hari sejak mereka mulai bekerja untuk menyerahkan laporannya.
Sementara itu, Menteri Keuangan Madhu Marasini menjalani cuti panjang pada hari Rabu.
Marasini, Menteri Pendapatan Krishna Hari Pushkar dan dua sekretaris gabungan Bhupal Baral dan Chakra Bahadur Budha dikatakan berada di Kementerian Keuangan pada malam 28 Mei, sehari sebelum presentasi anggaran, ketika Sharma mengundang dua orang luar tersebut.
Marasini belum mengatakan apa pun meskipun Post berulang kali berupaya untuk belajar darinya tentang dugaan insiden pada malam tanggal 28 Mei.
Dua pejabat kementerian keuangan mengatakan kepada Post pada Rabu pagi bahwa Marasini telah memutuskan untuk mengambil cuti dan mengatakan dia tidak akan kembali selama Sharma tetap menjadi menteri keuangan. Marasini tidak dapat dihubungi untuk memberikan komentar setelah pengunduran diri Sharma.
Sharma, mantan komandan Maois, adalah sosok yang kontroversial. Pada 19 November 2010, ia berada di garda depan pemblokiran anggaran saat Surendra Pandey dari UML akan menyampaikannya di Parlemen. Perkelahian pun terjadi ketika Sharma menyerang Pandey saat dia berjalan menuju mimbar. Kantong anggaran terkoyak.
Seorang anggota komite investigasi mengatakan mereka akan mulai bekerja sesuai amanat.
“Laporan kami jelas,” kata Dhakal, anggota komite penyelidikan yang mewakili UML, kepada Post. “Kami akan mengungkap fakta-faktanya sembari merekomendasikan tindakan jika (Sharma) terbukti bersalah.”