29 Juli 2019
Perekonomian Korea lesu akibat perang dagang AS-Tiongkok dan pertarungannya dengan Jepang.
Tingkat pengangguran kaum muda di Korea Selatan mencapai 10,4 persen pada bulan Juni 2019, naik 1 poin persentase dari 9 persen pada tahun sebelumnya.
Jumlah pengangguran berusia antara 15 dan 29 tahun meningkat dari 388.000 menjadi 453.000 pada periode yang sama, menurut Statistik Korea.
Tingkat pengangguran kaum muda yang mencapai lebih dari 10 persen menimbulkan kekhawatiran sosial, seperti yang terjadi pada 8,4 persen pada satu dekade yang lalu (pada bulan Juni 2009) dan 8 persen pada lima tahun yang lalu (pada bulan Juni 2014).
Meskipun pemerintahan Moon Jae-in telah berjanji untuk memprioritaskan lapangan kerja bagi kaum muda, namun hal ini belum menciptakan lapangan kerja yang cukup untuk memuaskan mereka yang berusia 20-an dan awal 30-an. Selain itu, pemerintah juga dikritik karena menaikkan upah minimum secara drastis, yang diyakini menghambat perekrutan pekerja aktif.
Dampaknya adalah Korea kalah dibandingkan negara-negara tetangganya.
Menurut Organisasi untuk Kerja Sama dan Pembangunan Ekonomi, Korea Selatan memiliki 10,5 persen pengangguran kaum muda pada tahun 2018 untuk mereka yang berusia 15-24 tahun.
Angka tersebut lebih tinggi dibandingkan tingkat pengangguran kaum muda di negara-negara yang PDB per kapitanya berada di bawah Korea.
Pada tahun 2018, Hongaria mencapai tingkat pengangguran kaum muda sebesar 10,2 persen, Slovenia 8,8 persen, Meksiko 6,9 persen, dan Republik Ceko 6,7 persen.
Amerika juga menurunkan tingkat pengangguran kaum muda menjadi 8,6 persen, dan Jepang merupakan negara yang terendah, yaitu 3,7 persen, di antara 36 anggota OECD.
Profesor Universitas Konkuk, Oh Jung-keun, dikutip oleh sebuah media mengatakan bahwa “pemerintahan saat ini hanya mempercepat kenaikan upah minimum menurut undang-undang.” Ia mengatakan, pemerintah telah mengabaikan pelonggaran peraturan dan perluasan fleksibilitas pasar tenaga kerja.
Para ahli terus mendesak pemerintah untuk menghilangkan hambatan peraturan di sektor jasa, seperti keuangan, logistik dan pariwisata, untuk menciptakan lebih banyak lapangan kerja.
Seorang mantan pejabat pemerintah mengemukakan perlunya mempelajari kasus Jepang. Ia mencontohkan, pada tahun lalu, Jepang menurunkan tingkat pengangguran pada kelompok usia 25 hingga 29 tahun menjadi 4,1 persen, cukup rendah dibandingkan dengan 9,5 persen pada kelompok usia yang sama di Korea.
Dia mengatakan bahwa Jepang, yang mengalami kesulitan ekonomi dalam jangka panjang pada tahun 1990an, telah aktif dalam memberikan berbagai pelatihan kerja dan informasi ketenagakerjaan kepada kaum muda di bawah dukungan yang konsisten dari pemerintahan sebelumnya dan saat ini.
Namun seorang profesor di Institut Penelitian Ketenagakerjaan Universitas Korea mengatakan peningkatan lapangan kerja bagi kaum muda dapat disebabkan oleh peningkatan pekerjaan paruh waktu atau jangka pendek, bukan peningkatan pekerjaan yang stabil.
Dia meminta pemerintah untuk mendorong penciptaan lapangan kerja yang stabil secara fundamental, dengan alasan tingginya tingkat pengangguran.
Sementara itu, Korea juga telah memasuki fase kritis bagi penduduk usia kerja secara umum.
OECD menjelaskan bahwa tingkat pengangguran Korea mencapai 4 persen pada kuartal kedua tahun 2019, jauh melebihi tingkat pengangguran di AS sebesar 3,6 persen pada periode yang sama. Jepang mencatat tingkat pengangguran sebesar 2,4 persen pada kuartal pertama tahun ini.
“Pada awal tahun 2010-an (selama kuartal ketiga tahun 2011), Korea dan AS mencatat tingkat pengangguran masing-masing sebesar 3,2 persen dan 9 persen,” kata seorang analis riset yang berbasis di Seoul.
 |
Meskipun kesenjangan antara kedua negara telah menyempit dalam beberapa tahun terakhir, pembalikan tingkat pengangguran tahun ini menunjukkan bahwa perekonomian Korea sedang melemah dan memerlukan terobosan, tambahnya.
OECD, dalam proyeksi ekonomi terbarunya terhadap beberapa negara anggotanya, memperkirakan tingkat pengangguran Korea sebesar 4 persen pada tahun ini.
Ini berarti tingkat pengangguran tahunan bisa melampaui 4 persen untuk pertama kalinya sejak mencapai 4,0 persen pada tahun 2001.
Organisasi yang bermarkas di Paris ini menyebutkan kenaikan tajam upah minimum menurut undang-undang, restrukturisasi tenaga kerja di kalangan produsen, dan penurunan populasi usia kerja sebagai alasan utama.
Laporan tersebut menunjukkan bahwa kenaikan upah minimum yang drastis dapat menghambat lapangan kerja dan pertumbuhan produk domestik bruto.